Гравикар полковника оказался гибридным аэромобилем и, стоило им покинуть пределы "отстойника", как машина расправила крылья, трансформируясь во флайер и тут же набирая разрешенную высоту. Полчаса или около того, и они уже в городе. Хотя город, конечно, понятие весьма растяжимое. Фэрвью, что рядом с фермой Коры, местные тоже гордо именовали городом, хоть это было явное преувеличение. Названия этого скопления разномастных неприглядных строений, приютившегося рядом с монструозным комплексом "отстойника", Джейс не знал, но населенный пункт был под стать своему мрачному соседу.
В приличном месте "отстойник" строить бы не стали. Никто из того же среднего класса не стал бы селиться рядом с таким предприятием и его опасным содержимым. Недвижимость рядом с "отстойником" явно стоила копейки и скупалась под заводы, ангары, склады и рабочие поселения. В населенной части неоновая и лазерная реклама горела поверх обшарпанных, расписанных граффити зданий, даже при свете дня бросая болезненные отсветы на раздолбанные дороги и грязные улицы. У всех домов на окнах стояли решетки, перед каждым магазином виднелась борозда, свидетельствующая о том, что на ночь тут опускается защитный экран. Часто попадались вывески стрип-клубов, борделей и секс-шопов.
То тут, то там можно было увидеть стайку молодёжи, разодетой кто во что горазд: кто в обносках, кто в одежде, подчеркивающей принадлежность к определённой субкультуре или банде. У многих были хаверборды. Джейс знал, как ловко с них можно воровать сумки у зазевавшихся прохожих. В тёмных переулках виднелись давно не вывозившиеся мусорные баки или бочки от топлива, в которых тощие грязные оборванцы разводили огонь. Стоило дорогой машине полковника хотя бы притормозить в гетто, её бы ободрали, как липку, за считанные секунды. Джейс молился, чтоб у блондинки хватило ума не останавливаться тут и даже не открывать окна.
Однако машина проследовала через трущобы в более приличный сектор. Все же у предприятий и складов были менеджеры среднего и высшего звена, которые привыкли к относительному комфорту и располагали какими-никакими средствами, да и сотрудникам того же Центра надо было где-то отдыхать и тратить зарплаты. Деловой сектор был отделен от трущоб большим парком, куда не следовало соваться с наступлением сумерек, если не хотелось продать почку или купить дешевую проститутку и дозу наркоты. Впрочем, днем сюда тоже не следовало заходить.
Над всей этой нищетой плыл, как мираж, осколок совсем иной жизни. Блестящие зеркальными стеклами небоскребы взвивались к небу сказочными башнями, вознося "приличных людей" над грязью повседневности. Здесь "белые воротнички" могли спокойно жить, работать и развлекаться, не спускаясь на грешную землю и не соприкасаясь с нищебродами, бандитами и рабочими.
Въезд в деловой сектор был только по пропускам, но, естественно, гравикар начальника НРЦ пропустили без заминки. Джессика заметно расслабилась, стоило им оказаться на безопасной территории. Первым делом она отправилась в ведомственную поликлинику, которой формально подчинялась ее медчасть в Центре, но пробыла там недолго. Выпорхнув на волю, она явно вздохнула с облегчением и принялась вызванивать своих подруг для совместного похода по магазинам или обеда.
Джейс следовал за ней, как приклеенный, постоянно открывая все двери, подавая руку, нося пакеты с покупками и вообще проявляя максимум галантности. Сначала он был в перманентном напряжении из-за того, что выбранный им стиль поведения мог не понравиться Джессике. Джейс вел себя максимально обходительно, но при этом не падал на колени, когда это было бы необходимо для личного раба. Кое-как ему удалось найти баланс между ролью телохранителя и персонального раба, и Джессика отнеслась к такой манере благосклонно.
Самым неприятным стал обед, когда Джессика явно хвалилась подружкам и самим своим охраняемым статусом, и красивым аксессуаром в лице Джейса. Хорошо еще, что она не разрешила никому его пощупать и не заставила демонстрировать послушание. Все же положение сторожевого пса имело свои плюсы. Девицы, бросавшие на него завистливые взгляды, вовсе не
шанс найти нормального мужика, а не...
Джейс медленно выдохнул, беря себя в руки. Он понимал, что его заносит от неожиданной и бурной сцены, понимал и то, что в нем еще говорит его позорное прошлое, которое он как раз хотел изжить. Он принялся раскладывать все по полочкам, немилосердно давя все мысли, мешающие рассмотреть, с чем он имеет дело прямо здесь и сейчас. Израненную, отчаявшуюся и напуганную часть себя он заткнул и подавил в первую очередь. С ней каши не сваришь, а так и будешь скулить и пытаться свернуться в позу эмбриона. Это Джейса не устраивало, он не мог позволить себе такой роскоши. Мысли о Коре - такие сладостные и причиняющие дикую боль - бережно упрятал подальше, оставив на потом.
В остатке получилась схема с расстановкой сил противника и задачей обойти все засады, не угодив на расправу к папаше-полковнику или в загребущие ручонки его драгоценного "ангелочка". Повезло, что вся возня с "принцессой" не отняла много времени, и когда перегородка опустилась, и соглядатай полковника бросил в его сторону подозрительный взгляд, Джейс мог притвориться, что ничего не произошло. Мало ли почему хозяйке вдруг понадобилось на минутку отгородиться от челяди?