Для удержания власти Альянсу было мало иметь марионеточное правительство на главных островах, самым крупным из которых был Нахас. Когда Альянс узнал, что не в меру хитрые и продажные политики Кимотои заигрывают с его противниками в поиске более выгодных рынков сбыта, он начал подкармливать радикальную оппозицию. И тут мудрые головы Альянса допустили промах. Они недооценили молодых кимотойских революционеров, не желавших быть обычным пугалом для жадных ворон. Горячие потомки кубинцев, гаитян и латиноамериканцев жаждали свободы, справедливости и равенства и готовы были отстаивать свои идеалы с оружием в руках.
Когда у этой разгоряченной и вооруженной компании появился правильный лидер, жизнь на Нахасе взорвалась. Тьяго Арайа, известный как "Avispa Negra" или "Черная Оса", был прирожденным революционером. Харизматичный, страстный, великолепный оратор и довольно хороший воин, он сумел организовать подполье и партизанские отряды, а затем начать переворот. Кровь потекла рекой. Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, оказать сопротивление или хотя бы просто убраться с дороги, правительство Нахаса было свергнуто, а "колониалисты" и "коллаборационисты" изгнаны или убиты.
Успех революционеры закрепить не успели. Альянс отреагировал быстро и с чрезмерным усердием. На орбите Кимотои появилась огромная военная станция и космический флота, а на Нахасе высадилась большая группировка войск Альянса. Снова полилась кровь. Альянс наказывал и наказывал жестоко, но местные не сдавались, их сопротивление крепло с каждой новой жертвой. Среди них ходили слухи, что пленных частично расстреливают, а частично ссылают на тяжелые работы в качестве невольников.
Одна деревня при известиях о потерях среди своих и приближении войск Альянса предпочла сброситься со скалы, лишь бы не сдаваться в плен. Женщины брали своих детей и прыгали вместе с ними, старики шли за ними. Последними сбросились мужчины, не желавшие быть расстрелянными, как преступники. Местные были людьми гордыми, свободолюбивыми и жесткими. Поддержка "родных" революционеров среди них была близка к стопроцентной. С таким вот человеческим материалом предстояло работать разведчикам.
В результате боевых действий революционеры ушли в джунгли, Альянс окопался на отвоеванной территории и теперь пытался расправиться с растворившимися в дождевых лесах герильяс. Ситуация казалась тупиковой, никто из противников не мог одержать верх. Войска Альянса терпели большие потери, стоило им сунуться в родные для партизан джунгли, а те не могли противостоять мощи
Альянса на его укрепленных позициях. Совет Альянса - высший орган исполнительной власти - требовал решения "кимотойского кризиса" до того, как "нахасская чума" заразит другие острова и привлечет внимание внешних игроков.
Кто-то наверху полагает, что стоит убрать "Черную Осу", и революция захлебнется, - прокомментировала Кора, выводя на экран "досье на мишень". - Здесь в дело вступаем мы с вами. Наша задача - найти и ликвидировать Тьяго Арайю.
Они его создали, а мы подчищаем, - тихо буркнул Тай.
Макинтайр, отставить разговоры! - рявкнула Кора, хоть и была согласна с высказыванием. - Выйдешь на пенсию, тогда будешь языком трепать у себя на кухне. А сейчас выполняй задания и не вякай.
Дальше подробности операции выслушивали в деловитом молчании, а вопросы задавали исключительно по существу. Когда Кора закончила брифинг и отправила ребят в арсенал, она внимательно посмотрела на фотографию Тьяго Арайи на экране. Добродушный на вид, с умными глазами и простым лицом "своего парня" молодой мужчина характерной для местных внешности. Кора понимала, как ему было просто получить поддержку своих соотечественников.
Где-то Кора могла понять его мотивацию. Она сама относилась к первопоселенцам и отстраивала жизнь на новой планете. Ей ведь тоже не понравилось, когда кто-то полез в ее дом с грабительскими целями. Она тоже пролила тогда кровь. Но она не любила революции. К тому же Кора была профессионалом, и ее, как оружие, уже навели на цель. В ней проснулся давний азарт охотничьей собаки, инстинкт, требующий найти, загнать и убить. Да, в чем-то Зулусская Ведьма и Черная Оса были похожи, но они стояли по разные стороны баррикад, поэтому, как бы Кора ни уважала противника, исход мог быть только один.
Глава 12
Мерседес и Хавьер были военными корреспондентами, но в первую очередь их воспринимали как молодую пару. Любовь местные жители уважали больше, чем журналистику, именно поэтому к парочке так хорошо относились. Простодушные жители окрестных деревень с радостью принимали такую красивую пару влюбленных у себя и быстро оттаивали, рассказывая о своей жизни. Местным импонировала и смелость молодых людей, решившихся отправиться в поездку по разрываемой конфликтом стране, чтобы своими глазами увидеть войну и рассказать о ней правду. На любой дороге их поджидала опасность как со стороны партизан, так и проклятых "империалистов".
Судя по всему, журналистами они были талантливыми, по крайней мере, умеющими разговорить любого. Верные профессиональной этике, они сохраняли непредвзятость, однако каждому казалось, что именно его взгляды находят поддержку у внимательно ловивших каждое слово военкоров. Особенно отзывчивой и понимающей была Мерседес, видимо, росшая на ферме и прекрасно понимавшая трудности быта и горести простого народа. Ей плакались и те, чье хозяйство было разрушено войной, и кто винил в этом революционеров, и те, кто считал себя ограбленным "понаехавшими" толстосумами еще до революции.