В дверь тихо постучали. На пороге стоял вчерашний слуга, позвавший на обед, с подносом, усыпанным яствами.
Он молча накрыл на стол.
Хозяин вышел как раз, когда за тем закрылась дверь.
Доброе утро, Евгений Владиславович.
Хитоми-сан.
Только Евгений употреблял по отношению ко мне суффикс «сан», обозначающий то же что имя-отчество или «Вы». Ни один чародей никогда не обратится к шаману в такой вежливой форме. Кроме Евгения. Но с его стороны выглядело больше как ирония, и я давно привыкла, порой, это даже вызывало улыбку.
Он запахнул белый халат и сел в кресло в то самое, в котором вчера выслушал предложение Ангеловой.
Его завтрак был куда богаче: яичница, каша, два салата, бутерброды, свежевыжатый апельсиновый сок, фрукты и чай с кофе.
Так и собираешься стоять у двери? спросил он, наливая ароматный кофе и приметив взглядом свежий выпуск местной газеты под названием «Комета».
Я замешкалась. Евгений впервые за утро поднял на меня глаза.
Ради Бога, оторвись от двери и сядь уже, раздраженно сказал он.
Я поспешила исполнить приказ и села на софу, посчитав непозволительным садиться за стол, когда трапезничает Демонов-младший.
Хозяин раскрыл газету и принялся читать. Я же отложила катану и замерла. Пока Евгений не позавтракал, незачем говорить о приглашении. Будучи не в духе, он обязательно пошлёт к дьяволу и чертово приглашение, и чертова губернатора, и чертов бал. А успокоившись, ни за что не вернёт назад своих слов, даже если сильно пожалел.
Яичница и каша пришлись по душе. Заканчивая с салатом, он нахмурил лоб и поджал губы.
Что за чушь! Ты только послушай, обратился ко мне и зачитал: Как стало известно нашему издательству, молодой наследник вчера прилетел в наш город и остановился в гимназии, где учится его невеста Елизавета Григорьевна Ангелова. Близкий источник к правящей семье сообщил, что наследник питал сильные чувства к Елизавете Григорьевне ещё с подросткового возраста, но девушка долгое время не отвечала взаимностью. И вот, достигнув шестнадцати лет, она, наконец, приняла предложение руки и сердца. Как сообщает все тот же источник, свадьба намечена на сентябрь следующего года. По всей видимости, Евгений Владиславович не в силах дождаться, когда официально сможет назвать Елизавету Григорьевну «своей» и каждый день, проведённый в разлуке, подобен муке. Иначе как ещё объяснить его неожиданный приезд? Любовь толкает на безумства даже наследников.
Евгений швырнул газету на пол и вскочил на ноги.
Какой ещё близкий источник! Как они посмели!
Он напоминал зверя, загнанного в клетку, которому скоро наденут ошейник и выведут на цепи позировать для снимков.
Я подняла газету и пробежала глазами по тексту с фотографиями Евгения и Ангеловой. Обычная желтая пресса.
Не стоит расстраиваться.
Хозяин резко развернулся.
Не стоит?! он выхватил ее из моих рук. «Наследник питал сильные чувства к Елизавете Григорьевне ещё с подросткового возраста». Единственное чувство, которое я к ней питал и питаю раздражение. Разберись с редактором. Немедленно!
Евгений Владиславович, попыталась я воззвать к доводам рассудка, если вы закроете эту газету, будет ещё больше слухов, более грязных. Вы не сможете заставить замолчать всех. К тому же, пусть пишут женщины любят строить воздушные замки. Они сами придумают вас и будут поклоняться. Я уловила отблеск понимания и продолжила более уверенно. Тот мужчина, который не скрывает своих чувств, всегда выглядит привлекательнее других. А если он ещё красив и сказочно богат Эта газетенка только сыграет вам на руку.
Евгений прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Вы не должны обращать внимание на статьи. Если кто-то перейдёт за границу дозволенного, будьте уверены, я лично разберусь. А покапозвольте своему народу помечтать
Я аккуратно забрала «Комету», распорядившись чуть позже больше не приносить никаких газет.
Ты не обладаешь даром убеждения.
Я улыбнулась и согласилась. У меня никогда не получалось достучаться до людей словами, но зато мой кулак и чемодан с инструментами для пыток действовали безотказно.
Тогда что вы решили?
Смены главного редактора будет достаточно.
Вы уверены?
Сегодня же.
Бывали моменты, когда Евгений прислушивался ко мне, и все же в основном он руководствовался собственными соображениями и желаниями. Хотя нельзя сказать, что в споре я не одержала победу маленькую, но заслуживающую поднятого знамени. Вместо разгромленного здания с вывеской «Комета» нужно всего лишь уволить редактора.
Евгений вернулся за стол и налил чаю.
Евгений Владиславович?
Что опять?
Он обернулся, не дождавшись ответа, смерил
суровым взглядом, и складка пролегла между бровями.
Господи, что ещё случилось, пока я спал? Неужели Ангелова споткнулась на ступеньке и кубарём скатилась вниз?
Нет.
Значит, у тебя плохие вести?
Антонов прислал приглашение на новогодний бал.
Что за Антонов? И как смеет что-то присылать, когда мы не представлены друг другу?
Я протянула письмо. Прочтя, Евгений в недоумении посмотрел на меня.
Это губернатор. Вчера вы обсуждали игру в покер и пообещали как-нибудь нанести ему и его жене визит. А также вы уверяли, что до сего вечера не встречали глаз с таким глубоким зелёным оттенком, как у Натальи Денисовны, жены Фёдора Петровича Антонова.