Не думала, что мой хаорец такой романтик. Я перечитывала строчки вновь и вновь, и в какой-то момент
словно услышала их, произнесённые голосом Маркуса.
********
Когда мы выехали с территории центра, Рей сказал:
- Нужно заехать в пекарню и купить что-то к чаю. Сегодня у нас будет гость.
Я сначала подумала, что это Кира, но тогда почему в единственном числе, Зейн и этот ее Широ сейчас бы ее одну не отпустили.
- А кого мы ждем?
- Ардена, - спокойно ответил Рей, но я понимала, что он следит за моей реакцией.
- И что ему нужно? Хочет со мной обсудить дизайн драгоценностей, чтобы подарить Рании на помолвку? - мой голос прозвучал жестковато.
- Ника, милая, ты знаешь, что я тебя в обиду не дам? Так?
- Да, - ответила я тихо.
- Тогда просто давай с ним попьем чаю и поговорим. Мне известно, что между вами произошло некое недоразумение, и Арден обратился ко мне с просьбой помочь ему его разрешить. Просто выслушай его. Я сам не хочу ничего конкретного говорить, так как считаю, что он сам должен это сделать.
- Не понимаю, зачем так напрягаться. Ничего ужасного не произошло, просто закончили разговор не на самой приятной ноте. Но раз ты просишь, попьем чай, хорошо, - я улыбнулась Рею, еще раз про себя отметив, какое счастье мне досталось в его лице.
Когда раздался звонок в дверь, я чуть не подпрыгнула на месте. Мои нервы были сжаты в тугую пружину последние полчаса, что мы ожидали прихода Ардена, так что такая реакция была вполне закономерна.
Рей почему-то не проявил обычной чуткости и оставил меня "мариноваться" в собственных мыслях. Надеюсь, это не потому, что ему надоело разбираться с моими тараканами, а потому, что по какой-то причине он счел это необходимым.
Рею было хорошо известно о моих чувствах к Ардену, которые по-прежнему жили во мне не смотря на то, что теперь мужского внимания мне хватало с лихвой.
Арден был одет в черную рубашку и джинсы. А в руках он держал прозрачный стеклянный шар с красивым розовым цветком.
- Здравствуй, Ника, привет, Рей, спасибо за приглашение, - начал с дежурных фраз Ард, как только закрыл за собой дверь.
Они обменялись с Реем рукопожатиями, и мы прошли в гостиную. Мы с Реем расположились на диване, а Арден в кресле, что стояло сбоку. Я все ждала, что Арден подарит мне цветок, но он просто поставил шар на край кофейного столика возле себя.
-Может, он потом поедет к Рании, и это подарок для нее?- гадала я про себя, -вернее всего, так и есть,- пришла я к выводу с долей разочарования. Цветок был изумительной красоты и очень мне нравился.
- Ника, я пришел поговорить с тобой, - обратился ко мне полковник, и я занервничала еще больше. - Мне кажется, ты меня немного неправильно поняла.
Я молчала, и Ард продолжил.
- Я никогда не скрывал, что оформил опеку, чтобы лучше узнать Ранию. Я хотел к ней присмотреться, так как ее выбрал мой лучший друг, полагая, что и у нас с ней может что-то получиться.
- Ард, тебе не нужно оправдываться передо мной, то, что я сказала утром ты просто пошутил, а я слишком серьезно к этому отнеслась.
- Ника, дослушай, пожалуйста, для меня это важно.
Рей немного сжал мою руку в знак поддержки, и я кивнула.
- Мы с Ранией никогда не выходили за рамки дружеских отношений, и час назад мы еще раз это с ней и ее женихами проговорили, чтобы избежать недоразумений в будущем.
- Арден, не знаю к чему ты клонишь, но и Рания, и Кира мне говорили немного другие вещи о тебе.
- Какие конкретно?
- Что ты носишь Ранию на руках, с ложечки кормишь, заплетаешь, умываешь, одеваешь.
- Да, все верно, именно так и выглядит уход за человеком с травмированной рукой и ногой, но поверь, никакого подтекста там не было.
- А как же слова Рании, что у нее гарем?
- Думаю, это была шутка. Пока я был с ней, мы часто шутили и друг друга подкалывали, может, она действовала в том же ключе во время вашего разговора.
- Пусть так, но я все равно не понимаю, зачем тебе понадобилось приезжать сегодня и оправдываться, если ты ничего плохого не сделал? Можно было просто написать.
- Я приехал сегодня, потому что ты сказала, что у тебя уже двое женихов, и я боялся не успеть. Ты мне нравишься Ника, ...как женщина.
Что я только что услышала?! Мне Арден в чувствах признался?!Я изо всех сил сжала руку Рея, жених лишь легонько поглаживал мою кисть большим пальцем, успокаивая. Он знал! Знал, но решил, что Арден сам должен сказать мне это, а мне не дал возможности как-то к этому подготовиться!
Видя, что я молчу и ничего не отвечаю, Арден продолжил.
- У нас есть давняя традиция: дарить понравившейся девушке розовую Цессию в знак нежных чувств. Если девушка принимает Цессию, значит она согласна принимать ухаживания от мужчины, а если отвергает это показывает, что она не видит этого мужчину в качестве партнера
в романтическом плане.
И вот Арден встал и опустился передо мной на одно колено, в руках он держал шар с цветком.
- Ника, ты примешь Цессию от меня? Позволишь ухаживать за тобой?
Он смотрел мне в глаза, и я тоже не отводила взгляд. Арден терпеливо ждал мой ответ.
- Да, - сказала я тихо, все еще не веря в происходящее, и мне вручили цветок.