Вскоре, впрочем, тот же самый червь-троянец был обнаружен и в компьютерах более серьёзной системы JWICS (Joint Worldwide Intelligence Communication System), которая оперативно доставляет разведывательную информацию с грифом Top Secret до представителей американского руководства повсюду, в какой бы точке земного шара они ни находились.
Такого рода государственные сети, по которым передаётся информация, утечка которой может иметь драматичные последствия, всегда работают в так называемом режиме Air Gap, или - "с воздушным зазором". То есть на уровне проводов и кабелей они физически отделены от каналов свободно доступного для всех интернета. Или, если угодно, той среды, где кишмя кишат вредоносные коды, всякие вирусы и черви, специально созданные для хищений информации и нанесения вреда компьютерным системам.
Государственное руководство всегда было озабочено проблемами неавторизованного изъятия секретных материалов из закрытых правительственных сетей. Однако теперь, несмотря на Air Gap, в секретных сетях обнаружилось вредоносное ПО, которое ещё и пыталось установить связь с внешним интернетом.
Один из наиболее вероятных сценариев попадания вируса выглядел так: какой-то американский военный, чиновник или подрядчик в Афганистане - где было зафиксировано самое большое число заражённых систем - сидел в интернет-кафе, воспользовался там своей флешкой в уже заражённом кем-то компьютере, а затем на службе вставил этот же флеш-модуль в машину секретной сети. Конечно, делать такие вещи категорически запрещено, однако человек чаще всего оказывается самым слабым звеном в системах защиты информации.
Как только первый компьютер оказался заражён, теперь уже любая другая флешка, подсоединённая к этой машине, подцепляла себе в память копию червя, перенося его на все прочие компьютеры
военных сетей США, чтобы отыскать информацию о проникнувшем к ним шпионе с помощью спецметодов под названием "exploitation", или электронный шпионаж.
Специалисты TAO выявили новые разновидности этой вредоносной программы и помогли защитникам сетей подготовиться к их нейтрализации ещё до того, как они заразят военные компьютеры. "Это называется способностью видеть за пределами наших проводов", - пояснил один из военных начальников.
Затем в военном руководстве стали обсуждать, следует ли использовать имеющиеся у США наступательные инструменты кибервойны для того, чтобы нейтрализовать данный вредоносный код также и в невоенных сетях, включая и те, что находятся в других странах. Специальное наступательное киберподразделение, именуемое "Joint Functional Component Command - Network Warfare", предложило несколько вариантов для проведения подобной операции.
Однако высшее руководство отвергло эти предложения на том основании, что выявленный код-вредитель выглядит как акт шпионажа, а не непосредственной атаки на системы. Поэтому агрессивные ответные действия он не оправдывает.
В то время как АНБ работало над нейтрализацией вредоносного кода в правительственных компьютерах, Стратегическое командование, отвечающее за обеспечение стратегии сдерживания в отношении угроз со стороны ядерных вооружений, космического и киберпространства, подняло уровень угроз в области военной инфобезопасности. Несколько недель спустя, в ноябре 2008, был издан приказ, тотально запрещающий использование внешних медиа-устройств - USB-модулей флэш-памяти, флэш-карт, цифровых камер, КПК и так далее - в компьютерах министерства обороны по всему миру.
В принципе, этот червь-шпион распространился широко среди военных компьютеров, особенно в Ираке и Афганистане, создавая потенциал для больших потерь разведывательной информации. Однако тотальный запрет на флэшки породил мощное недовольство среди офицеров на боевых заданиях, потому что многие из них опирались на USB-флэшки для скачивания оперативной информации, снимков разведки и обмена отчётами об итогах операций.
АНБ и военные специалисты на протяжении многих месяцев занимались расследованием того, как именно инфекция попала в их закрытые сети. Они собрали у пользователей тысячи флэшек, многие из которых действительно оказались заражёнными. Масса энергии была затрачена на то, чтобы выявить среди них "нулевого пациента". Однако задача такая оказалась чрезвычайно сложной. Как сказал один из начальников, "мы так никогда и не смогли довести дело до того, чтобы определённо указать - всё пошло вот от этой флэшки"...
Скорость распространения новых инфекций удалось снизить в начале 2009 года. По свидетельству руководства, не было выявлено никаких признаков связи шпионского кода с компьютером-хозяином или пересылки документов в руки врагов. Запрет на флэшки частично был снят в 2010 году, потому что удалось внедрить другие меры безопасности.
Ну вот, а теперь самое время рассказать то, о чём специалистам по инфобезопасности давным-давно известно, но о чём в статье информированной Washington Post почему-то почти ничего не рассказывается. Итак, что же это был за коварнейший троянец, так сильно напрягший военно-разведывательные госструктуры США?
Червя этого в антивирусной среде хорошо знают и называют обычно или просто "червь Autorun", или Agent.btz по классификации много им занимавшейся финской антивирусной фирмы F-Secure. Заражает машины этот вредитель с помощью одной из самых дурацких сервисных штучек Windows под названием AutoRun, то есть автозапуска приложений с носителя, воткнутого во внешний порт.