о кулинарии. Карты каких-то земель, их я складывала в отдельный уголок на всякий случай. Да, я решила, что библиотекарь здесь будет. А еще нужно узнать, пользуются ли дети библиотекой. И закупить книг для них. Не очень срочно, но сделаю, как только разберусь с насущными проблемами. Приближалось время обеда, а мне стоило узнать о продвижении расследования, ведь не за столом же расспрашивать. Мы направились в мой кабинет. Я предположила, что у министерского мага, устроившего себе там штаб-квартиру, найдется какая-нибудь новость. Во главе моего рабочего стола восседал Вальдемар Мрианель, рядом притулился перебиравший финансовые документы счетовод, маг Гейна грелся в кресле у зажженного камина, а члены следственной группы, лежа на животах, разглядывали карту замка. Картина маслом. Конечно, диспозиция превосходная, но удалось ли им что-то узнать? И еще, насколько глубоко мне позволено проникнуть в дело, учитывая, что затронуты интересы самой королевской семьи? Лина же не колебалась ни минуты. Она бросилась на пол рядом со стражниками, нашла контакт и принялась передавать им информацию, периодически тыкая пальцем в план. На нее восхищенными глазами смотрел, не отрываясь, Миро Шоунт. Я, кажется, непроизвольно вздохнула. На меня так не смотрели никогда. Госпожа Майя, раздался за спиной тихий оклик. Я развернулась к Алистеру, который стоял за моей спиной. Он вообще не смотрел на меня, просто отвел глаза, и все. Мне нужно Вам кое-что сказать. Дело не касается расследования, поэтому прошу Вас уделить мне минутку внимания наедине. Хорошо, мы можем выйти с Вами в сад, предложила я, заинтригованная. Он предложил мне руку, как исключительно воспитанный молодой человек. Мы завели светский разговор о погоде, как положено в обществе. Мне нужно поговорить с Вами о моем брате, мгновенно выпустив мой локоть, сказал менталист, когда мы оказались там, где нас не могли подслушать, Вы довольно тесно общаетесь, не в последнюю очередь с легкой руки мага Гейны. Адриан человек, которому я доверяю, осторожно ответила я. Я уверен, мой брат именно такой. Он полностью выкладывается на работе. Я опасаюсь за его здоровье. Тому есть причины? Да, - Алистер помолчал, пристально разглядывая желтые плитки под ногами, Он остался сиротой очень рано, много болел, в том числе, нервными болезнями. Он очень не уверен в себе, я боюсь за него. Перенапряжение для Адриана смертельно опасно. Что именно Вы имеете в виду? Его переработки. Он постоянно занимается с отстающими. А теперь, как я выяснил, должен еще и Вам давать уроки магии. Я его об это не просила! вспыхнула я. Я знаю! И все же, пожалуйста, поймите меня. Скажу на чистоту, он не вынесет еще одну поклонницу! Его вообще женщины не интересуют, вдруг Алистер осекся, То есть, сейчас, пока он еще так молод! Я что-то не понимаю, о каких женщинах идет речь? Одна воспитательница, очень красивая девушка, не дает ему прохода! А он ничего не может сделать. Простите, но при чем здесь я? В мои обязанности не входит следить, кто за кем увивается! резко ответила я, И кстати, меня тоже мужчины не интересуют! Алистер почему-то покраснел. Никогда не видела у мужчин такого румянца, мгновенно проступающего от стеснения. Вместо Адриана с Вами могу заниматься я! заявил он. Я остолбенела, пытаясь осознать то, что он предложил. Первые слова, которые пришли мне на ум: "А Вас тоже женщины не интересуют?" я отвергла. Невежливо было бы. Да и не мое это дело, кто я ему? Алистер просто пытается помочь своему брату, был бы у меня брат, разве я поступила бы иначе? Я собралась было открыть рот, но вдруг сверху, прямо с неба, ко мне в руку слетел огонек, превратившийся в письмо. "Канцелярия короля", выхватил мой взгляд надпись на конверте. Машинально я открыла его и начала читать послание вслух, даже не заметив этого: "Уважаемая заведующая приютом для магически одаренных сирот Майя Шторм! Вы удостоены чести присутствовать в числе избранных на празднике чествования Золотого Оленя в качестве личной гостьи Его Величества"... Я опустила руку с письмом и посмотрела на Алистера. Наконец-то наши взгляды встретились. Никакой реакции, ведь он больше не пытался меня прочитать. Поздравляю! безжизненным голосом признес молодой человек, отвернувшись от меня, Кажется, я ошибся. Думаю, при дворе найдется немало учителей для такой способной протеже. А сейчас нам лучше вернуться в замок. Ну вот и все! Почему же мне вдруг стало так больно?
Глава 15
который на этот раз даже руку мне не предложил. Бросил мне в лицо обидные слова и побежал прочь, будто его ошпарили. А я даже ничего не поняла. "Личная гостья" короля, про существование которого я узнала пару дней назад. Хорошенькое дело. И что это за праздник, мне очень интересно. Алистер сказал, что я протеже короля, а Карол ясно выразился на конкурсе, что непотианство в королевстве процветает. Он же сообщил мне, что за меня "Штормы не просили". А теперь вышло, будто не только они, но и король меня знает, и еще неизвестно, в каком виде. И еще эти пропавшие пожертвования! Как бы из-за мнимой близости ко двору не получить уголовное обвинение! Ситуация нравилась мне все меньше. А ведь я так и не узнала ничего нового о расследовании, ведь Алистер отвлек меня! Я влетела в замок за ним следом, но его уже и след простыл. Я поспешила в кабинет. Там обнаружились все прежние действующие лица, кроме менталиста. Да и пусть он катится! Я была на взводе. Не сдерживаясь, резко окрикнула Теона: Господин начальник расследования! Вам удалось добиться результатов? Все головы повернулись ко мне. У нас есть подозреваемые, отозвался стражник с пола, Работаем. Продолжим после обеда, объявил маг Гейна. В столовой меня ждали. Госпожа Ворн сияла, как начищенный самовар. Вы еще не в курсе, госпожа Майя, что моя дочь приглашена на королевский бал в числе самых почетных гостей?! Так вот, я прошу выделить ей дни оплачиваемого отпуска, чтобы она достойно подготовилась! И экономка сунула мне под нос письмо. Точь-в-точь, как у меня, только имя личного гостя другое. Поскольку приглашение не для представителя Винтерлунда, то отпуск положен без содержания, отрезала я. Конечно, я еще не успела прочитать законы, но не сомневалась, что шитье бальных платьев должно происходить за свой счет. Во всяком случае, сама я в отпуск не собиралась. Из-за разговора с менталистом я не успела прочитать свое приглашение полностью. Взяв бумагу из рук экономика, я прочитала, что после служения в храме и торжественного собрания действительно состоится бал. На секунду выпив из реальности, я представила себе вальсирующие пары, изящных дам, галантных кавалеров... Да Вы просто завидуете! вернул меня к реальности возглас госпожи Ворн, Ведь это не Вас пригласили! Свое мнение Вы будете любезны оставить при себе, оборвала ее я. Я пожалуюсь! пригрозила она, покраснев от натуги как рак. Жалуйтесь, ответила я и принялась за еду. Словами не передать, как эти двое меня утомили. Мало того, что их нужно все время заставлять выполнять их же работу, так они еще и недовольны! Я, конечно, могла бы сообщить госпоже Ворн, что мне пришло такое же письмо, но не стала. Еще не хватало отчитываться перед ней! Надо будет перечитать мое приглашение позже. Я должна подготовиться, чтобы предстать перед королем в самом лучшем виде. Конечно, я не такая красавица, как Арабелла, с ее роскошной черной гривой, но и замарашкой идти на бал мне не годится. За размышлениями я не заметила, как прошел обед. В мой кабинет вернулись лишь мы с монной. Все министерские и королевские служащие отправились восвояси через общий портал. Расследование не закончено, объявил на прощание Теон, Теперь мы поработаем в столице. Лина, я навещу тебя в выходные, Мило Шоунт попрощался с монной. Алистер холодно обронил "До встречи", даже не взглянув на меня. Не очень-то и хотелось. Значит, глухарь, сказала я вслух, устроившись в своем любимом кресле с чашечкой гоффе. Лина непонимающе посмотрела на меня. Говорится так. Этот значит, что следствие зашло в тупик. "Не хватает документов, самые важные свидетельства пропали", кивнула девушка на мой стол, все еще заваленный бумагами. Попьем гоффе, а потом приберемся здесь, предложила я, А пока подумаем вместе. "Миро ничего не сказал, но это и так ясно. Нет следов аур на входной двери и замке. Иначе стража уже взяла бы подзреваемых". Значит, зашли не через дверь. "И не через окно, наверняка окно тоже проверено". Мы уставились друг на дружку, а потом одновременно вскочили. Мы бросились простукивать и прослушивать стены. В одной прочитанной мною в детстве книге, кажется, Роберта Льюиса Стивенсона, у лица на гобелене оказался живой глаз. Ух, и напугал же меня тот эпизод! Но таким образом герои догадались о потайном ходе в стенах замка. А еще могут быть скрытые рычаги или кнопки, их мы тщательно высматривали, но напрасно. Да и хорош бы был потайной ход, если вход может обнаружить любой желающий. Лина, а что если второй вход в том коридоре? Монна не сразу сообразила, что я имею в виду. Там, где привидение? почти прошептала я. "Мне не по себе", не сразу отозвалась подруга: "Сообщим страже?" Ну уж нет. Проверим сначала сами, не будем поднимать ложную тревогу. Или ты боишься