Чтоб я еще раз! прошипела Пасифая, поправляя меховую накидку, сползающую с плеча. Мерзкая старуха!
Под потолком сверкнула сердитая молния. Затем еще одна намного ближе к чародейке, и в нос ударил отвратительный запах паленого волоса.
Пасифая завизжала, всплескивая руками ее локоны медленно тлели, наполняя лавку удушливой вонью.
Следи за языком, девочка, надменно процедила Саломея, вплывая в зал, дыша духами и туманами. Не стоит заводить слишком могущественных врагов, пока ты еще так юна. Иначе однажды утром кто-то может решить, что ты будешь полезнее в качестве ручной крысы. Или в виде плесени на лимонном пироге.
Верховная не угрожала, она констатировала факт. Ей ничего не стоило превратить кого угодно в грызуна или плесень, если те это заслужили.
Пасифая в ответ только капризно топнула ногой:
Я расплатилась! Прекрати использовать меня!
Лунар тихонько откашлялась, выходя из-за витрины. Она и так подслушала больше, чем следовало. Еще немного, и Саломея сотрет ей память, защищая свои и чужие секреты.
При ее появлении Пасифая скривилась, как будто позавтракала чем-то несвежим. Почти рассеявшийся аромат вишни и можжевельника усилился, в мгновение ока чародейка оказалась рядом.
Даже на высоких каблуках она была на полголовы ниже Лунар, но все равно умудрялась смотреть сверху вниз, словно пожирательница снов была чем-то вроде клеща или таракана. Впрочем, в глазах обеих Школа так оно и было. Пожиратели смерти паразиты на тучном теле Столицы.
Ты.
Острый ноготь впился в плечо, когда Пасифая бесцеремонно толкнула ее к витринам. Стеклянная дверца зазвенела, артефакты взволновались еще никогда Лунар не оказывалась к ним так близко.
Шпионишь? Он использует тебя, чтобы накопать грязи? волосы у Пасифаи зашевелились, словно клубок потревоженных ядовитых змей. Лунар распахнула глаза, наблюдая, как локоны переплетаются между собой, покрываются блестящей чешуей.
Говори!
Ты меня с кем-то путаешь, тихо, но твердо ответила Лунар, не сводя глаз со змеи, что прижалась к ее щеке извилистым холодным телом. Змейка щекотала раздвоенным языком и изогнутыми клыками кожу, но не пускала их в ход. Пока.
Пасифая засмеялась мелодично, но жутко. Запах вишни стал приторным и подавляющим, от него кружилась голова и слегка тошнило. Лунар хватала воздух ртом, но невидимый ошейник на ее шее сжимался все туже и туже, и перед глазами маячили черные мушки.
Но Саломее этот цирк уже надоел.
Уходи, сказала она негромко, цокнув языком. И Пасифая пропала.
Однако исчезла чародейка не сразу: сначала
стали прозрачными и растаяли ее глянцевые туфельки, следом комбинезон вместе с телом. Последней пропала голова Пасифая удивленно округляла глаза и шевелила губами, лишенная голоса. Вместе с ней сгинул и душный аромат ее духов. Почему он казался таким знакомым?
Не злись, рассеянно произнесла Саломея, не глядя на Лунар. У всех бывают плохие дни, и она не исключение. К тому же, у нее действительно есть причины подозревать тебя, в чем угодно.
Лунар бестолково покачала головой, все еще ощущая, как по ее лицу скользит холодная чешуя. Стать жертвой чужой иллюзии не слишком приятно, и Пасифая знала, как нагнать ужаса, но что вывело ее из себя?
Ты разве не знаешь? Саломея улыбалась и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Так улыбается палач, прежде чем взяться за топор.
Вся Столица знает, что Орфей таскает за собой пожирательницу снов, как собачонку на привязи. Гадают задолжала ты ему или это вынужденный союз. Делают ставки, как быстро он от тебя избавится и какой способ для этого выберет. Если поставить на смерть в Темном Тотализаторе, то можно сорвать куш.
Слова ударили под дых. Наивной Лунар никогда не была и знала, что слухи непременно поползут монстр и чародей из первой лиги Шабаша, что у них может быть общего? Либо рабство, либо вынужденное сотрудничество.
И еще никто, кроме Саломеи, не утруждал себя выплеснуть ей горькую правду прямо в лицо. Только Верховная знала, как одной фразой вскрыть панцирь Лунар и обнажить мягкую беззащитную сердцевину. А дальше можно делать все, что заблагорассудится.
И что? Какое Пасифае до этого дело? Чего нам делить?
Лунар едва сдержала нервный смешок. Неужели она тревожилась за репутацию Орфея? Трудно было найти людей в Темной Столице, у кого было бы еще меньше общего, чем у нее и Пасифаи.
Чародейка, у которой силы столько, что одним дыханием она могла стереть и саму Лунар, и любое упоминание о ней из чужих воспоминаний, и монстр, что глубокой ночью прячется на одиноких остановках или среди барельефов станций метро, подкарауливая очередную жертву.
Но если ведьма и разделяла ее веселье, то не полностью. Саломея приблизилась и наклонилась к ее уху, словно собиралась открыть страшный секрет.
Пасифая очень важный человек для Орфея. Кажется, у меня до сих пор где-то лежит приглашение на их несостоявшуюся свадьбу. Это должно было стать приемом века, столько высокопоставленных гостей!
Лунар забыла сделать вдох. Вот оно что Пасифая невеста Орфея. Бывшая, но какое это имеет значение?
За спиной скрипнула дверь. На пороге появилась Леда, с ног до головы припорошенная снегом, с огромным количеством бумажных пакетов в руках.