Пару минут они молчали, и Лунар разглядывала гостей кофейни, не зная, что она здесь делает. Орфей предпочитал не посвящать ее в свои планы то ли держал интригу, то ли не доверял до конца.
Ты знаешь, кто такие Древние? спросил он, не отрывая взгляда от телефона. Его тонкие пальцы, унизанные серебряными кольцами, порхали над экраном. Лунар фыркнула в стакан с кофе маги и электроника, как забавно. Чародей, вероятно, застал еще самый расцвет промышленной революции, но смотреть на то, как Темный Житель без малейшей робости пользуется благами человеческой цивилизации, наравне с заклинаниями, было любопытно.
Когда-то давно они были богами.
Орфей улыбнулся, не поднимая головы:
Да, давненько. Но многие здесь лишь тени того, кем являлись пару тысячелетий назад. А про живые оковы слышала?
Лунар покачала головой, болтая соломинкой в растаявшей пенке с химическим запахом банана. В кофейне Древних было немало у них была особенная аура, выделяющая их из толпы. Будто грязное облако с разноцветными всполохами то здесь, то там, гуляющее на двух ногах.
Вот чего она точно не ожидала, так это того, что Орфей, откашлявшись, произнесет хорошо поставленным голосом:
Живые оковы комплекс мер, предпринимаемый в качестве наказания для тех Древних и волшебников, что нарушили законы Шабаша. Дух, извлеченный из истинного тела, помещается в пустой сосуд, чаще всего смертную оболочку, лишенную магии или любых, равных по силе, способностей. Данный вид наказания назначается на срок от сотни лет до вечности. Бессмертный, заключенный в человеческую плоть, не дает плоти стареть, что делает этот вид наказания подходящим для мятежных духом Темных.
Изумленная столь исчерпывающей лекцией, Лунар промямлила:
Никогда не пробовал преподавать?
В ответ она получила самодовольную ухмылку.
Я веду два курса у новичков Шабаша. Факультатив, но очень познавательно.
Лунар хотела заметить, что большая часть обучающихся сбежала бы, сверкая пятками, если бы узнали, что их харизматичный препод чудовище в шкуре привлекательного юноши, которое не знает сострадания, но атмосфера в кофейне неуловимо изменилась. Она оглянулась через плечо.
Двое Древних юная девица и бородатый мужик в кожаной жилетке устроили перепалку. Они кричали друг на друга на каком-то древнем, тягучем языке, размахивая руками, и воздух искрил от остаточной магии. Над головами гостей что-то громыхало, как будто под потолком собиралась гроза.
Орфей понял чуть раньше. Вскочил из-за стола, роняя стул, и толкнул Лунар к выходу:
Уходи, сейчас же!
Та попятилась, задев рукой пустой стакан. Он покатился по столу и рухнул с края, точно обрыва, разлетаясь стеклянной крошкой, хрустящей под ногами. Но Лунар не слышала удара, стремясь поскорее убраться подальше от разгорающейся драки.
В кафе что-то сверкнуло безмолвно, и витрина пошла трещинами. Остался невредимым только золотой треугольник, насмешливо взирающий на Лунар.
Во что я ввязалась? произнесла она вполголоса, пытаясь разглядеть, что происходит внутри, но серый вязкий туман, заполнивший кофейню, не давал такой возможности. Он клубился внутри, и в глубине проступали силуэты диковинных тварей с оскаленными пастями, с крыльями, расставленными в атаке.
Дверь скрипнула, распахиваясь, и на улицу вывалилась уже знакомая светловолосая дева-Древняя. Она хромала, прижимая к себе безвольно опущенную руку, а на землю капала и капала кровь густая, как кленовый сироп. Нечеловеческая.
Не замечая Лунар, дева уселась на грязное крыльцо, бормоча себе под нос ругательства на неизвестном языке. Хриплый голос царапал слух, она причитала и всхлипывала, пытаясь остановить кровь, но та продолжала струиться и с гулким звуком заливать ее кожаную куртку и ветхие джинсы.
Когда Лунар опустилась рядом с ней, стягивая с шеи тонкий шарф, девица отпрянула. И угрюмо молчала, пока ей перевязывали глубокую рану, в которой белела тонкая кость.
Как
же ее так угораздило? недоумевала Лунар, пока накладывала повязку и туго стягивала углы. Но потом память услужливо подкинула свирепое лицо бородача, и все встало на свои места.
Лишь когда дело было сделано, Древняя хрипло засмеялась, растерянная, точно чужая помощь застала ее врасплох:
Теперь я буду тебе должна.
Лунар отмахнулась от нее с неловким смешком. Она и сама не знала, зачем полезла не в свое дело, но кровь, пропитавшая ее шарф, и боль на лице девы-Древней, не могли оставить ее равнодушной. Лунар, конечно, монстр, но
Спасибо, но никаких сделок. Однажды меня уже обманули.
Кто знает, чем Древние могут отплатить за доброту? Они коварны и жестоки, Лунар убедилась в этом на собственном опыте.
Мы не умеем лгать, буднично, словно они беседовали о погоде, сказала Древняя и улыбнулась. И если я говорю, что однажды мы сочтемся, так и будет.
Через минуту она уже скрылась на парковке рядом с кафе, прихрамывая и напевая себе под нос. Лунар смотрела ей вслед, катая на языке новое, незнакомое на вкус имя Айя. И еще фразу, брошенную девой вскользь: Мы не умеем лгать.
Тихий стук отвлек ее, Орфей манил к себе из-за разбитого стекла витрины. Туман сгинул, оголив внутренности кофейни сплошь сломанные стулья и растрепанные гости. Что бы тот бородач ни натворил, они были явно не в восторге.