С минуту я посидел, не трогаясь и глядя на теплый, золотистый свет, струившийся из окон дома.
Потом завел мотор Жучка и поехал домой.
Глава ТРЕТЬЯ
Я насупился.
Много ли ты знаешь существ, у которых плоть при соприкосновении с железом и сталью воспламеняется? И потом, Боб, мне кажется, я уж как-нибудь распознаю фэйре на расстоянии, с которого этот гад может сломать мне нос.
Я сидел у себя в лаборатории. Попасть в нее можно только через люк в полу моей расположенной в полуподвале гостиной, по складной деревянной стремянке. Лаборатория представляет собой бетонное помещение, в котором постоянно прохладно, чтобы не сказать холодно.
Обстановку лаборатории составляют большой деревянный стол в центре помещения и окружающие его с трех сторон столы и скамьи поменьше. Свободного места они оставляют ровно столько, чтобы обойти вокруг большого стола. Все они сплошь заставлены и завалены необходимыми для нашего ремесла предметами, а все стены я увешал проволочными полками, которые можно задешево купить в «Уолл-Марте», и это добавило места для хранения, которого всегда не хватает. Полки заставлены самыми разнообразными емкостями от маленького свинцового контейнера до полиэтиленовых пакетов, жестянок из-под леденцов или кожаного кисета, сделанного из ей-Богу, не вру гениталий настоящего берберского льва.
Мне его подарили. Не спрашивайте, кто.
Помещение освещалось свечами, и блики огоньков играли на миниатюрных оловянных зданиях на большом столе масштабной модели центральной части Чикаго. Еще я выкроил немного места, чтобы поставить письменный стол для Молли должен признать, ее тетради и медленно, но верно растущий набор оборудования хранятся, несмотря на тесноту, в близком к идеальному порядке.
Что ж, похоже, кто-то продолжает настраивать против тебя Арктис-Тор, сообщил Боб. Череп, в глазницах которого горели оранжевые огоньки, обитал на собственной полке единственной, не забитой еще до отказа. Собственно,
она вообще была почти пуста, если не считать с полдюжины бульварных романов в потрепанных бумажных обложках. Еще один свалился с полки и лежал на полу, как раз на заделанном в цементный пол серебряном кольце, которое служило мне магическим кругом. Фэйре никогда не забывают обид, босс.
Я тряхнул головой, нагнулся, подобрал упавшую книгу и вернул ее на полку.
Тебе не приходилось слышать о ком-нибудь вроде этих ребят?
Мои познания о фэйре ограничены почти исключительно Зимними, ответил Боб. Эти ребята не напоминают никого из тех, с кем мне доводилось сталкиваться.
Тогда с какой стати им участвовать в борьбе между мною и Арктис-Тором, а, Боб? поинтересовался я. Блин, да это даже не мы первые напали на столицу Зимних. Мы просто зашли туда уже после боя ну, помахались немного с парнями, похитившими Молли.
Может, их нанял кто-нибудь из Зимних сидхе. Это может быть кто-то из Диких. Ты ведь знаешь, у Диких разновидностей больше, чем у кого-либо другого. Возможно, это сатиры, огоньки в глазницах у черепа разгорелись ярче. Слушай, а ты там нимф не видел? По логике вещей где сатиры, там и нимфы одна-две наверняка поблизости должны ошиваться.
Нет, Боб.
Ты уверен? Ну, такие нагие девицы, убийственно хорошенькие, достаточно взрослые, чтобы уметь кой-чего, но достаточно юные, чтобы их это не заботило?
Если бы я таких увидел, я уж наверное запомнил бы это, заметил я.
Тьфу, расстроился Боб, и огоньки у него в глазницах снова померкли. Вечно у тебя все через задницу, Гарри.
Я помассировал шею рукой. Она уже почти не болела, но это помогло мне хоть как-то занять руки.
Кажется, я все-таки видел когда-то этих козлоподобных тварей ну, или читал о них. Или о ком-то похожем. Куда там я сунул записи о ближних областях Небывальщины?
Северная стена, зеленая пластиковая корзина под скамьей, с готовностью отозвался Боб.
Спасибо, кивнул я и вытащил из указанного места тяжелую пластиковую корзину вроде тех, что выдают на входе в супермаркет. Она была доверху наполнена книгами, по большей части рукописными, в кожаных переплетах. Все книги посвящались различным сверхъестественным явлениям кроме одной, подшивки комиксов «Келвин и Хоббз» ума не приложу, как она туда попала.
Я выбрал несколько книг и положил их на ту часть стола, которая обозначала озеро Мичиган. Потом придвинул стул и принялся листать их.
Как прошла поездка в Даллас? поинтересовался Боб.
А? А, хорошо, хорошо. Там одного преследовал Черный Пес, я бросил взгляд на висевшую на стене под полкой Боба карту Соединенных Штатов. Потом почти машинально выдернул из пробковой доски зеленую кнопку и воткнул ее в кружок, обозначавший Даллас, штат Техас, добавив ее к дюжине других зеленых и двум-трем красным, обозначавшим ложные тревоги кнопкам. Со мной связались через Паранет, и я научил их отваживать этого Фидо.
Эта сеть, что вы организовали с Элейн, действительно толковая штука, заметил Боб. Малькам надо учиться действовать сообща, когда их хочет слопать большая рыба.
Я предпочитаю думать об этом как об обучении воробьев давать отпор ястребам, заявил я, возвращаясь на место.