Женщина усмехнулась.
О, Руди. Она всего лишь девочка. Не обращайся с ней как с монстром, потому что правительство называет ее таковой. Тебе следует поговорить с ней самому.
Откуда ты знаешь, что она не использует тебя, Энн? Я не собираюсь рисковать чьей-либо жизнью здесь.
Руди, послушай себя. Она сюда не врывалась. Твои люди привели ее против ее воли.
Голос Энн начал медленно повышаться, и именно тогда я поняла, что Руди был лидером этого бункера.
Она никак не показала нам, что может быть опасна.
Это потому, что она была в отключке, когда её доставили сюда, возразил Руди.
Я тщательно осмотрела её и провела с ней прекрасную беседу. Она просто испуганная девушка,
которая беспокоится о людях, с которыми она была. Я знаю, что она не причинит нам вреда.
Откуда ты знаешь? Ты ничего не можешь гарантировать. Ты даже не знаешь, кто они такие.
Нет, не знаю, но ты когда-нибудь раньше сомневался в моих суждениях? Ты хороший человек, Рудольф Дэниел Мердок. Ты научил всех нас быть справедливыми и добрыми. И прямо сейчас ты не делаешь ни того, ни другого, увещевала Энн мужа сладким голосом, и это, казалось, сработало.
Ты права, вздохнул он. Я поговорю с ней, но если я замечу что-нибудь необычное, она будет спать в одной из наших камер.
Хорошо, дорогой, согласилась Энн.
Остальная часть их разговора была быстрой и невнятной. Через несколько мгновений дверная ручка повернулась, и вошла Энн.
Привет, Эбигейл, поздоровалась она, подходя ко мне с подносом, на котором стояла миска дымящегося супа.
Она передала поднос Руди, который стоял позади нее, не сводя с меня прищуренных глаз. Энн подняла меня в сидячее положение и потянула спинку кровати вверх. Та щелкнула несколько раз и зафиксировалась в сидячем положении. Подложив мне под спину и голову несколько подушек, она взяла у мужа поднос и осторожно поставила его мне на колени.
Я сделала глубокий вдох, когда пар попал мне в нос.
Пахнет как в раю.
А ещё у него фантастический вкус. Давай. Поешь, приказала она, указывая на мою ложку.
Я поднесла бульон к губам и сделала глоток. Вкус супа не был похож ни на что, что я когда-либо пробовала. Какие-то специи так прекрасно смешались, и тихий стон невольно вырвался у меня изо рта, а Энн хихикнула.
Разве он не чудесен?
Это лучший суп, который я когда-либо пробовала.
Она придвинула стул к моей кровати и жестом пригласила мужа сесть.
Эбигейл, это мой муж, мистер Мердок. Все зовут его Руди. Он и его отец были руководителями этого бункера, но его отец болен и умирает.
О, боже мой. Мужчина в соседней комнате, Джордж Мердок, был его отцом.
Руди было за пятьдесят, и у него были волосы с проседью которой было много. Он был невысокого роста, может быть, метр семьдесят. Его кожа была бледной и морщинистой, а голубые глаза уставшими.
Я положила ложку на поднос и протянула ему руку.
Приятно с вами познакомиться, Руди. Спасибо, что приютили нас. Ваша доброта не будет забыта, и мне жаль слышать, что ваш отец болен, сказала я.
Руди повернулся к Энн, а затем снова ко мне и медленно взял мою руку в свою. Судя по выражению его лица, он был потрясен.
Я быстро прыгнула в его сознание, чтобы увидеть, о чем он думает; это была одна из самых простых вещей, которые я могла сделать. Увидев, что он начинает чувствовать, что Энн права, я выскочила из его головы.
Мне было немного неловко, когда они оба стояли в комнате, молча наблюдая за тем, как я ем. Но мне было все равно, и я не стала останавливаться. Еда была потрясающей, а я умирала с голоду. Еда наполнила мой желудок, и заставила меня почувствовать себя намного лучше.
Я, наверное, должна представиться, сказала я, сняв неловкое напряжение. Меня зовут Эбигейл Парк, и я родом из приюта в Калифорнии, которым управлял мой отец.
Я начала с самого начала и рассказала всё в подробностях, которые, как я думала, они захотят услышать. Я опустила некоторые детали, но была правдива и откровенна о своих способностях телепата и о том, что правительство делало с нами в программе «Чтецов». К концу моей речи и Энн, и Руди приоткрыли рты.
Боже милостивый, бедное дитя, сказала Энн, бросившись ко мне и без предупреждения обняв меня.
Руди несколько минут молчал, а потом заговорил.
Значит, ты можешь убивать силой мысли?
Было очевидно, что это было его главной заботой.
Скажем так Если я окажусь в ситуации, когда моя жизнь, жизнь любимого человека или жизнь невинного выжившего окажутся под угрозой, тогда я могу и захочу взять всё в свои руки. Я делаю то, что нужно, чтобы выжить.
Я посмотрела в его обеспокоенные глаза.
Но, мистер Мердок, я не убийца. Я выжившая. И возмездие настигает тех, кто угрожает моему выживанию.
Он кивнул, и легкая усмешка приподняла уголок его губ.
Я живу свою жизнь по аналогичным правилам, мисс Парк, и я бы сделал все возможное, чтобы сохранить мой приют и семью.
Он повернулся к жене и улыбнулся.
Я не буду удерживать тебя здесь. Энн хотела бы, чтобы ты осталась еще на несколько дней, отдохнула и приняла все лекарства, которые она тебе даст, чтобы ты окрепла. Мы почистили твою одежду и скоро принесем ее сюда.