Тартис обнимает меня, легонько пнув поверженного оппонента в сторону и откинув меч.
Прошу прощения за бардак, мисс Нумеро. Успокойтесь, вам будет предоставлена купальня и новая одежда. В знак извинения за неудобства сделаю вам персональную скидку. Пусть будет десять процентов. Это меньше, чем в банке.
Вслушиваясь в тихий, но твердый голос собеседника, я понемногу успокаивалась. Визг перешел в рыдания. А мистер Акибара все поглаживал меня по спине, по волосам.
После переодевания, мне передали документ с положительной резолюцией. Но я была растеряна и не уточнила, что же будет, если я не смогу оплатить долг? Как зачарованная прошла в местную кассу, мне выдали сумму и сопровождающего (по личной просьбе шефа).
Глава 5. Опасная связь
Горожане! Обратился глашатай к толпе, развернув длинный свиток. Сегодня, по воле глубокоуважаемого короля Ульфрика, нам дано поручение казнить это темное существо из запретных земель.
Толпа заохала, потом одобрительно загудела. А я почувствовала странную связь с преступником. Кроме обычного сочувствия, ведь я раньше могла оказаться на его месте в совсем юном возрасте, я испытывала нечто необъяснимое: мне хотелось его коснуться, стереть следы крови с лица, сказать, что все будет хорошо. Чувство настолько захватило меня, что я не услышала в чем, собственно, обвинялась жертва.
По древнемировому обычаю, я обязан спросить, нет ли среди присутствующих истинной пары преступнику. Коли такая девушка найдется, пусть купит его жизнь за сумму, объявленную короной.
«Нет, этого не может быть как я могу оказаться ей?» Но судя по колотящемуся сердцу, и небольшому шуму в ушах, смешанному с эйфорией от обретения дорогого существа, между нами с едва не казненным как раз зарождается связь истинных.
Толпа начала заводится в предвкушении недолгого зрелища. Время, которое обязан выждать глашатай заканчивалось. Я подняла глаза на мою пару. И он смотрел на меня пронзительно, смотрел прямо в душу, взгляд такой чистый и открытый, обещающий верность, покой, любовь.
Я здесь! Подняв обе руки крикнула громко. Я возьму ответственность за свою истинную пару.
Чем докажете парность? Деловито спрашивал глашатай.
Меткой после прикосновения.
Какая-то женщина бросилась прямо на меня, но ее удержали стоящие рядом мужчины. А солдаты мигом проложили дорогу к висельнице. Я как во сне будто плыла навстречу ему. И вот мы стоим друг напротив друга.
Ты станешь моей парой? Спрашивает он, смотрит на меня сверху, наклоняется ко мне, и нежно целует в лоб.
Да, теперь мы пара. Отвечаю я. И руки одновременно вспыхивают вязью татуировок, через секунду сменяясь парными браслетами.
Нас проводили мимо разочарованной толпы в бюро уплаты пошлин, где я заплатила все деньги, которые привезла с собой и взяла в долг.
Без гроша в кармане, я выкатилась на крыльцо, с ужасом осознавая свое положение: идти некуда, а теперь и незачем (ведь деньги на обучение испарились).
Куда исчезла твоя татуировка? спросил меня муж. Я посмотрела на правую руку и подумала о влиянии амулета сокрытия внешности. И есть ли место, куда пойти? Мне бы поесть хоть немного.
А у тебя есть место, где поесть? Может какие-нибудь знакомые? Взглянула на его руки и самой сделалось больно от представленных ощущений.
Нет, меня везли две недели из эльфийского королевства.
Чтобы казнить? В такую даль? Он промолчал. Что ж, тогда пойдем к Тартису Акибаре. Только скажи, что ты мой знакомый, а не муж.
Почему?
Мне кажется, я ему понравилась, он поможет нам, не за бесплатно, конечно, но множественные браки в нашем королевстве не практикуются, поэтому присутствие мужа у понравившейся девушки нежелательно. Логично?
Ладно. Пошли. При представлении назови меня Рэйн Ларрес. А тебя как зовут?
Алиса Нумеро.
Вот и познакомились, жена.
Тебе очень больно? Понимаю, глупый вопрос, если тебе сломали руки сто процентов больно. Но он с запретных земель, кто их
там разберет.
Нет, терпимо. За такое время я почти свыкся с ощущением постоянной боли.
Возможно ли это? Сомнение в моем голосе заставило собеседника слабо улыбнуться. Впрочем, он оставил мой вопрос без ответа.
Во время молчаливого похода к офису кредитора, я вспоминала имеющуюся в голове информацию о запретных землях. Это особая территория в мире Иль, где живут существа, которых нельзя причислить ни к людям, ни к эльфам, ни к драконам, ни к оборотням. Они могут выглядеть как угодно и умело маскируются среди нас. Поговаривают, что их тайную суть можно увидеть лишь при свете трех лун. В древности, с ними сражались и нередко проигрывали даже при численном превосходстве, но сейчас похоже темные существа занимаются диверсиями, разрушают города, сменяют династии, проворачивают подозрительные сделки. Так пишут в книгах и газетах на основе расследований по делам пойманных экземпляров. А мы, мирные жители, не знаем, что там находится. Многие энтузиасты пытались разгадать тайну запретных земель и ни один не вернулся обратно. Знать бы еще во что я вляпалась
Глава 6. Тенденция
Около окна в пол-оборота к нам стоял мой сегодняшний знакомый и пил из тонкой фарфоровой чашки фруктовый чай, судя по запаху.