Второй трудностью была большая удаленность американцев от собственных баз на тихоокеанском побережье. Это порождало трудности в обслуживании и снабжении боеприпасами. В случае получения судами серьёзных повреждений, у них могли возникнуть серьёзные проблемы с ремонтом.
В связи с этим нападение одними крейсерами на вражеский флот, находящийся в защищенной гавани, представлялся американцам крайне рискованным делом Конечно, Дьюи, имевший сведения о состоянии испанских сил на Филиппинах, был готов выполнить приказ о немедленной атаке Манилы, но более высокое начальство решило иначе. Дело в том, что разгром испанской эскадры ничего еще не решал. Любая победа флота лишь тогда приносит пользу, если сразу за ней следует высадка десанта. Причем в количестве, достаточном для выигрыша сражения на суше. Как раз этой возможности у американцев в тот момент не было. Зато она была у японцев. А раз так, то зачем брать все риски на себя, когда для этого есть услужливые "макаки"? Поэтому эскадра Дьюи должна была лишь явиться на войну и подстраховать японцев, если у них что-то пойдет не так.
"Всё не так" пошло с самого начала. Японцы, подобно американцам тоже озаботились созданием повода для войны. Ради этого они подставили собственное судно, перевозившее грузы для филиппинских революционеров. При задержании этого судна испанцами, японский экипаж оказал яростное сопротивление абордажной партии. Естественно, что японцы сочли это подходящим поводом для объявления войны Испанскому королевству. Причем объявление войны состоялось даже раньше, чем в нашем времени. А американцы в этот момент еще были в состоянии мира с Испанией и неожиданная прыть их союзника чуть ли не спутала им все карты: эскадра Дьюи не успевала явиться на войну.
Зато японцы явились на войну очень быстро. Сражение в Манильской бухте в моём мире и в этом, протекали по-разному.
Формально испанцы располагали на Филиппинах 12 военными кораблями, значительную часть которых составляли небоеспособные суда. На деле контр-адмирал Монтехо мог использовать в бою лишь 6 крейсеров и 1 канонерскую лодку. Два испанских корабля с водоизмещением в 3 тыс. тонн считались "крейсерами 1-го ранга", четыре остальных (10001100 т.) "крейсерами 2-го ранга". Фактически эти "крейсера" являлись обычными канонерками. Общее водоизмещение испанской флотилии на Филиппинах составляло 11,7 тыс. т., корабельная артиллерия насчитывала 31 орудие среднего калибра (не более 160-мм)
Подготовка испанцев к сражению заключалась, прежде всего, в усилении береговой обороны, в чем им помогли немцы, поставлявшие им орудия старых систем. Этими орудиями были вооружены спешно построенные земляные укрепления на островах у входа в Манильскую бухту. Готовилось затопление на фарватерах старых судов и установка минных заграждений. Было решено соорудить укрепления и в бухте Субик, куда первоначально предполагалось перебазировать эскадру. В дополнение к артиллерии, французы завезли четыре подводные лодки Джевецкого с ограниченным запасом мин. Лодки эти предназначались для вооружения ими вспомогательного крейсера "Толедо", который ещё должен был прийти. По большому счету все это осталось благими пожеланиями, потому что японцы, понимавшие цену времени, явились раньше и внезапно. И в превосходящих силах.
Японскую эскадру возглавлял вице-адмирал Х. Того. А помогал ему в этом деле Х. Камимура, за плечами которых был опыт сражения японо-китайской войны. В составе эскадры были в основном легкие крейсера, в количестве восемь штук: "Ёсино" ("Иосино"), "Такачихо", "Нанива", "Мацусима" (флагман), "Тиёда" ("Чиода"), "Ицукусима" и "Хасидатэ". Дополняли этот отряд три канонерских лодки.
Командовавший испанской флотилией контр-адмирал Патрисио Монтехо, не считал свою эскадру обреченной и думал о мерах по уменьшению потерь. Испанские корабли подготовили к бою. Их выкрасили в маскирующий серый цвет, сняли с мачт рангоут и разложили на палубах брустверы из мешков с песком для защиты от осколков снарядов. Состоявшийся бой между японцами и испанцами окончился победой японцев. Испанцы потеряли в этом бою все свои корабли, не сумев нанести японцам больших потерь. После сражения, японцы заняли Кавите, ставшую их базой на Филиппинах. Затем они высадились и на острове Коррихидор, оставленный испанцами без боя, и уничтожили находившиеся там береговые батареи, которые держали под контролем выход из Манильской бухты. Все эти задачи были выполнены силами корабельных команд. Но захватить Манилу пока что не выходило.
Сил десантных партий на это явно не хватало. Впрочем, в отличии от американцев, японцы имели возможность высадить крупный десант. И они начали его высаживать.
Трудно было переоценить то психологическое значение битвы в Манильской бухте, которое она имела для японцев. Блестящая победа всего лишь через неделю после объявления войны воодушевила их и придала уверенность в быстром успехе всей военной кампании. Японский флот впервые разгромил в эскадренном сражении флот одной из европейских держав! Осталось только что-то сделать с испанской армией. А вот тут возникли проблемы. Каролинские и Марианские острова с архипелагом Паллау и островом Гуам японцы заняли не встретив сопротивления со стороны испанцев. Высадку десанта в окрестностях Манилы они тоже сумели осуществить. Но захватить Манилу с налёта у них не вышло. Пришлось приступить к её осаде. И тут у них начались неприятности. Сперва в Манильскую бухту зашел американский бронепалубник "Олимпия" с коммодором Дьюи на борту. Дьюи был очень недоволен тем, что "эти макаки" лишили его возможности отличиться. Успех японцев делал его эскадру совершенно ненужной. Потому он и принял решение просто явиться на войну и проследить за действиями союзника. И это при том, что война Америке была ещё не объявлена. А дальше, произошла трагедия. На ярко освещенную "Олимпию" вышла в атаку испанская подводная лодка. Ошибка испанцев, атаковавших корабль нейтральной на тот момент страны, в общем то понятна. Проблема опознания всегда существовала. Вот и спутали ребята. А незачем "нейтралу" лезть в зону боевых действий! Атака была успешной. "Олимпия" получила такие повреждения, с которыми экипаж не смог справиться и корабль затонул. Испанцы, хоть и с большим трудом, но уйти сумели.