С чего бы вашим духам помогать нам, если наши не сумели? Волхв-от бился-бился, а всё бестолку.
Они помогут не вам, а мне. А я через обручье смогу передать ему часть жизненной силы. Тогда у нас появится время на дорогу до остяков, терпеливо продолжила Таскув.
Воевода с сомнением глянул на Смилана. Человеку несведущему всё это и правда околесицей покажется. Но сын его, похоже, уже внутренне одобрил предложение Таскув. В нём был резон, хоть в помощи духов для чужеземца она крепко сомневалась. Сказать по-правде, больше в том пути было выгоды для неё самой. На Ялпынг-Нёре они смогут встретиться с Унху и всё-таки провести ритуал.
А что насчёт жертвы? поразмыслив, уточнил Отомаш.
Лошадь самая лучшая жертва для такого.
Ладно хоть не человек, неуклюже пошутил воевода. Под суровым взглядом сына с его губ тут же сошла виноватая улыбка.
Таскув только бровь приподняла. Неужто чужеземцы считают их жестокими дикарями, которые приносят в жертву людей? Бывало, конечно всякое в разные времена. Но то давно минуло. Сейчас уж не осталось в живых тех, кто помнил последние человеческие жертвы.
Отомаш громко и удовлетворённо вздохнул, хлопнув себя по ляшкам, снимая повисшую неловкость.
Что ж, тогда завтра выезжаем? Ты согласна пойти с нами?
Таскув задумалась напоследок. Она уж и не помнила, когда последний раз покидала паул. Не считая недавней попытки бежать с Унху. А теперь и вовсе собралась отправиться в дальний путь с незнакомыми мужчинами, спасать другого незнакомца, о котором ничего и не знала. Пожалуй, на месте отца она тоже разозлилась бы.
Осталось только с Унху поговорить.
Таскув сильнее подвязала пояс шубы и снова подняла взгляд на Отомаша.
Да, я еду с вами.
[1]Малица одежда глухого покроя из снятой под осень оленьей шкуры мехом вовнутрь.
[2]Хусь-Ойка (вогульс.) старик-слуга
[3] Ойка-Сяхыл (вогульс.) старик-гора
[4] Эква-Сяхыл (вогульс.) старуха-гора
Глава 3
Это подло, резким движением Эви подала свёрнутую шерстяную рубаху.
Таскув аккуратно уложила её в тучан и с непониманием посмотрела на подругу. Показалось, та едва не глотает слёзы. Да неужто так переживает за неё? Жизнерадостная Эви, которая во всем всегда видит только хорошее.
В какой подлости ты меня обвиняешь?
Соврать чужеземцам, чтобы вместе с Унху попасть на Ялпынг-Нёр. Они ведь надеются на тебя
Таскув только бровями дёрнула. И чего это вдруг Эви обеспокоила судьба чужеземцев? О родных-то она не всегда вперёд себя самой думала, а тут мужи незнакомые.
Что за глупости ты несёшь? Я их не обманывала. Принесение жертвы на Пурлахтын-Сори может помочь их княжичу.
Знаю я всё, можешь не прикидываться, фыркнула Эви. С Унху сбежать задумала. Знаешь, что будет, если твой отец поймёт? Или матушка моя. Она-то зорко за тобой приглядывать станет.
Конечно, Таскув знала, что случится, если отец доподлинно убедится, что они с Унху в сговоре. Под замок посадит, чтобы подумала хорошенько. Да жениха из паула Мось поскорей вызовет: пусть приезжает и забирает непутёвую, пока других дел не натворила.
С охотником быть он никогда не позволит. А уж если Евья, мать Эви, которая отправлялась вместе с ней к остякам, что-то поймёт, будет куда хуже. Она ещё и от себя что-нибудь добавит, чтобы краше рассказ вышел. А без взрослой и мудрой женщины паула Таскув никто в путь не пустит, одну-то да среди десятка мужчин.
Но ты же им не скажешь, Таскув ласково улыбнулась Эви.
Та скривилась было на миг, но успокаивающе погладила её по плечу.
Конечно, не скажу, она помолчала немного, перебирая в пальцах конец своего расшитого пояска. Хотела б я тоже Как ты. Чтобы с любимым сбежать.
По избе пронёсся тяжкий вздох. Словно и правда какая-то печаль терзала сердце Эви. Сама на себя нынче не похожа.
Думаешь, хорошо это? Бегать и скрываться? покачала головой Таскув. Она не хотела, чтобы когда-то младшая подруга поступила так же. Лучше бы ей полюбить жениха из соседнего рода, когда время придёт. Так всем будет проще. Зачем её матери и отцу такой же позор в семью?
А разве это важно, когда он рядом? мечтательно проговорила Эви, возведя глаза к потолку.
Конечно, неважно. Таскув уложила в тучан ещё одни штаны без них в седле путешествовать по горам та ещё мука. Придётся носить мужскую одежду. Не в соседний паул добираться предстоит проехать много вёрст сначала на север, а там на восток. Тут уж не до красоты.
Правду сказать, лошадей Таскув страсть как боялась. Сидела она верхом один раз в жизни, когда перебрался к ним в паул брат матери с женой и дочерью Эви. У Мось лошади в большем ходу. Тогда отец усадил десятилетнюю дочь на её широченную спину, а зверюга извернула шею и попыталась цапнуть за ногу. И зубами так громко клацнула, что Таскув испугалась и страх этот в сердце сохранила по сей день. Глупо, конечно, но придётся пересиливать себя. Ждать её, пешую, никто не станет.
Жаль, что они так скоро уходят, тихо проговорила Эви, когда Таскув, погрузившись в сборы, успела про неё позабыть.
Кто? растерянно спросила она.
Чужеземцы, кто ж ещё! Они так не похожи на наших парней. Такие большие, белокожие. Красивые
Таскув застыла с маленьким котелком в руках и обернулась на Эви. Ох, не к добру такие речи, что-то тут нечисто.