Харпер.
Его рука обвивается вокруг моего лица. Я думал, что сплю. Тебе не следует быть здесь.
Его голос охрип от боли.
Мы просверлили бетон насквозь. Я забираю тебя отсюда.
Я наклоняюсь и кладу его руку себе на плечо. Тут недалеко.
Нет.
Он отказывается вставать. Ты должна оставить меня здесь.
Что?
Я присаживаюсь перед ним на корточки, пытаясь заглянуть ему в глаза, но темнота настолько непроницаема, что я не могу их разглядеть.
Я должен был умереть здесь.
Его рука держит мое лицо. Я хотел умереть здесь, Харпер. Мне не следовало сбегать.
Но ты сбежал.
Я нахожу твердую плоскость его челюсти, теплую и живую под моим прикосновением. Ты был создан с солнцем внутри тебя. Ты никогда не должен был умирать в темноте, Антуан.
Как ты запечатала подвал?
Его большой палец гладит мою скулу.
Футболка Эйвери.
Я улыбаюсь под его прикосновением. Я накрутила ее себе на руку. Крови было достаточно, чтобы закрыть печать.
Я был в ужасе, когда увидел тебя там.
Когда ты сказал мне закрыть ее, я поняла, что ты имел в виду.
Я чувствую шершавость его щетины под своей рукой. Джереми сказал мне, что ты был создан, выпив кровь женщины Натчез. Это означает, что ты тоже можешь активировать печать.
Я не был уверен.
Его рука накрывает мою. Я не знал, течёт ли во мне эта кровь или исчезла. И я не знал, поймёшь ли ты, что я имел в виду, когда сказал, что Эйвери закроет ее.
Я тоже не была уверен.
Я неуверенно смеюсь. Но это сработало, Антуан. Они заперты внутри.
Я утыкаюсь лицом в его руку. Почему ты не рассказал мне настоящую историю? шепчу я. Почему ты позволил мне поверить, что все те ужасные вещи, в которых я
на моей руке и шее, врываясь в каждую клетку, заставляя мою кожу покалывать и чувства кружиться. Я протягиваю руку, и он встречает мой рот своим, постанывая, когда берет его. Его рука запуталась в моих волосах, и он дергает заколку, удерживающую ее, так что она падает на шелковое платье. Он прижимает меня к себе, обнимая, как делал, когда пил из меня, его большая теплая рука чувствуется сквозь тонкий материал. Я так потерялась в ощущениях, что прижимаюсь ближе, выгибаясь к нему, так что он издает грубый горловой звук и приподнимает меня к стене, подтягивая мою ногу и обхватывая изгиб моей спины, его другая рука вплетена в мою на холодном камне выше.
Я слышу, как кто-то зовет меня по имени, постепенно становясь все более настойчивым. Я игнорирую это, пока Антуан не отстраняется от меня. Я издаю звук протеста.
Харпер!
Голос Коннора доносится издалека, резкий от беспокойства. Где ты? Ты в порядке?
Ты должна ответить ему, хрипло говорит Антуан мне в шею.
Я в порядке, Коннор, выдыхаю я.
Звучит неубедительно. Я спускаюсь туда.
Антуан откидывает голову назад, его тело все еще крепко прижато к моему. Нам нужно уходить, говорит он грубым голосом.
Я знаю, шепчу я.
Я с трудом сглатываю. Коннор!
Я кричу.
Я в порядке, правда. Не спускайся сюда. Мы в пути.
Мы медленно идем по туннелю, руки Антуана сзади на моих бедрах, его губы скользят по моему затылку, когда мы идем. Ты понимаешь, бормочет он, что технически это наша брачная ночь?
В поле зрения появляется дыра в крыше туннеля, и я останавливаюсь прямо за пределами досягаемости любопытных глаз. Что произойдет, шепчу я, когда мы покинем этот туннель?
Позади меня он собирает мои волосы в одну большую руку и скручивает их, так что они падают мне на плечо, его руки скользят по моей талии и притягивают меня обратно к нему. Что ты хочешь, чтобы произошло? Он шепчет мне на ухо.
Харпер!
Коннор наклоняется в туннель, и я отскакиваю от Антуана, как будто меня ударило током, внезапно осознав, насколько растрепанной я, должно быть, выгляжу, мои волосы в диком беспорядке, окровавленное платье грязное и порванное местами. Я оглядываюсь на Антуана. У есть меня кровь на лице?
Он качает головой. Бледный свет, струящийся с открытого неба над головой, показывает его в мятой рубашке, рукава закатаны, руки засунуты в карманы, а глаза блестят от жара, который заставляет мою кровь снова биться быстрее. Не смотри на меня так, бормочу я, отворачиваясь от него. Я слышу его низкий смех и чувствую, как краска заливает мои щеки. Я никогда не смогу встретиться с Коннором в таком состоянии.
Я делаю глубокий вдох и вхожу в поле зрения Коннора. Видишь? говорю я, мой голос все еще слегка дрожит. Всё хорошо, как я и сказала.
Коннор смотрит мне за спину на Антуана, и его лицо темнеет. Помоги ей подняться, приказывает он.
Антуан кивает, хотя его рот слегка скривился в усмешке. Твой брат не одобряет, бормочет он, наклоняясь, чтобы поднять меня. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что его руки находятся прямо под моей задницей, а его лицо уткнулось мне в живот, и я клянусь, что он в полной мере использует эту ситуацию, когда руки Коннора сжимают мои. Руки Антуана лениво скользят по моему телу, когда Коннор вытаскивает меня из туннеля, оставляя огненную линию прямо до кончиков моих ног, и мое дыхание становится прерывистым к тому времени, когда я выхожу и стою на прохладной траве. Коннор снова поворачивается к дыре, словно раздумывая, возвращаться или нет. Антуан решает проблему, просто вскакивая и подтягиваясь, легко приземляясь на землю рядом с Коннором, его глаза блестели от веселья при виде видимого шока Коннора. Я думаю, что уже немного поздно притворяться, спокойно говорит он. Разве ты не согласна?