А как насчет тебя?
Я слышу, как Джереми говорит позади меня. Ты не можешь спуститься туда, Антуан. Они убьют тебя.
Со мной все будет в порядке.
Нет!
Я оборачиваюсь и вижу Джереми, стоящего со сжатыми кулаками, с глазами, блестящими от непролитых слез.
Пожалуйста,
старой семейной библии. Я покажу тебе как-нибудь, если хочешь. Каждому поколению владельцев рассказывают эту историю в детстве, затем напоминают об этом снова и снова. Мы должны подписать Библию, когда достигнем совершеннолетия, сказав, что понимаем то, что прочитали, и что мы выполним наше обещание хранить тайну в безопасности, связанную магией. Мой отец подписал эту книгу, с горечью говорит он. Он знал, что произойдет, если он продаст дом. Но он все равно сделал это, даже зная, что это означало развязывание ада. Он продал особняк всего лишь за выпивку и метамфетамин. Я даже не знал, пока мои родители не забрали меня из школы на новой машине со всеми нашими вещами и не сказали, что мы уезжаем из города. Они пили весь день, покупая выпивку для всех в городе, празднуя свою крупную выплату. Именно тогда я позвонил по номеру Антуана, который у нас был, и попросил его вернуться.
Ты попросил его вернуться?
Джереми кивает. Он уже был в пути. Позже он сказал мне, что почувствовал, когда связь была разорвана.
Я помню, как ранее в тот день, когда я подписал свое имя на документе, в воздухе произошло странное изменение, похожее на невидимый глухой удар. Да, он бы это почувствовал.
Несмотря ни на что, говорю я, ничто из этого не меняет того, что он сделал. Если ты читал эту историю, то знаешь, каким он был, какой была вся семья. Ты знаешь, что он пытал рабов и заключил сделку, чтобы спасти свою собственную семью, а затем нарушил ее.
Я думаю, что это ты не понимаешь, что он сделал.
Джереми пристально смотрит мне в глаза. Антуан ушел от своей семьи, когда был едва старше нас сейчас. Он ненавидел своего отца и братьев еще до того, как пришли Кезия и Калеб и превратили их в зло, которым они уже были, в монстров, о которых ты говоришь. Антуан отправился в глубь страны, работая с охотниками-индейцами. Он купил лодку, основал торговую компанию, которая не имела никакого отношения ни к хлопку, ни к рабам, ни к его семье вообще.
Я смотрю на него с недоверием. Тогда почему в договоре его имя?
Кезия и Калеб не могли разгуливать днем без посторонней помощи, сказал Джереми. Это был один из рабов, Сэмюэль, который узнал символ на талисманах, которые они носили, как магию, которая защищала их. Без своих талисманов они сгорели бы на солнце даже если бы снова восстали из пепла, как это было после предыдущих попыток убить их. Если бы можно было украсть талисманы, сказал Сэмюэль, тогда Кезию и Калеба можно было бы захватить в доме, и он мог бы связать их там но чтобы заманить их в ловушку, ему пришлось создать такого же сильного монстра. Для этого ему понадобилась кровь семьи Мариньи, поскольку они владели землей. Ацила, жена вождя натчезов, Великого Солнца, обладала могущественной магией. Она могла защитить монстра, которого создал Сэмюэль, дать ему возможность ходить на солнце. Натчезы знали Антуана. Они торговали с ним, знали, что он за человек. Они спросили, отдаст ли он свою кровь, чтобы помочь связать магию если он станет их монстром.
Я уже почти не замечаю комнату или даже неподвижные тела Коннора и Эйвери, лежащие рядом со мной. Каждое слово, сказанное Джереми, кажется, раскалывает меня, заставляя свет и тьму смешиваться. Линия, которую я четко представляла себе в уме, между хорошим с одной стороны и плохим с другой, размыта и нечетка.
Антуан отказался. Он ненавидел свою семью и все, что с ними связано.
Лицо Джереми темнеет. Плантация была в руинах, поля вокруг нее горели на многие мили. Кезия и Калеб захватили семью Антуана. Они кормили их кровью, слишком много крови. Их кровь может исцелять но если ее слишком много, она действует как наркотик, делая пьющего невероятно сильным и быстрым. И диким, добавляет он, глядя на меня. Все, чего хотели отец и братья Антуана, это убивать и разрушать. Кровь также сделала их чувствительными к свету. Ночи в особняке стали адскими, жестокими. Отец и братья Антуана приводили рабынь в дом ииграли с ними.
Он неловко прочищает горло, его лицо краснеет, прежде чем продолжить. Кезия и Халев пили у рабов столько, сколько хотели; всегда можно было купить больше рабов. И все же Антуан ушел. Он презирал своего отца и братьев. Но натчезы, которые были в отчаянии, взяли в плен его сестру. Они сказали, что им нужно больше, чем просто кровь Мариньи чтобы быть уверенными, что это сработает, они должны были связать магию внутри настоящего тела Мариньи. Антуану был предоставлен выбор.
Его сестра или он, шепчу я Они шантажировали его.
Джереми кивнул. Антуан был в ярости. Но он сделал это. Как старший сын, особняк автоматически перейдет к нему после смерти отца, так что это также сделало магию более мощной. Он составил завещание, завещав особняк
имело последствия.
Кезия нашла выход, шепчу я, едва в состоянии представить даже половину истории, которую я только что услышала.