Мне стоило что-то заподозрить, когда хозяин не встретил нас у ворот замка, как того требуют древние законы гостеприимства. Но он пришёл в отведённые мне покои, как только я привёл себя в порядок с дороги.
Главой клана Чёрных Аспидов оказался высокий статный старик с прямой спиной и въедливым взглядом из-под кустистых бровей. Он интересовался здоровьем родителей, погодой и путешествием, и я почти устыдился своего первоначального впечатления и поспешных выводов.
А потом меня ослепило стеной драконьего пламени!
Беспощадное, дикое, хищное, оно сомкнуло свой контур, заключая меня в ловушку! И мир взорвалось болью! Огненные потоки оплели тело, пеленая, как младенца. Два раскалённых жгута прожгли виски!
И сразу стало понятно, что пока я хрипел, пытаясь стряхнуть с себя драконье пламя, старый дракон не переставал говорить. В миг, когда его голос зазвучал в моей голове, я окончательно утратил волю к сопротивлению...
- Тебе оказана великая честь, наг, - говорил дракон, открывая щелчком пальцев вход в Петлю. Видеть эту башню достойны лишь избранные.
- Приказывайте сенатор, - прохрипел я, с трудом узнавая собственный голос.
- На самом верху найдёшь женщину, - голос дракона звучал глухо и безжизненно. - Сделаешь ей ребёнка. Когда он родится, убьёшь её. В тот же миг Петля выпустит тебя с младенцем.
- Да сенатор...
- Нарушишь мой приказ и останешься в Петле навечно. А в Башне Безмолвия сходят с ума за одну ночь. Учти это, наг.
- Да. Сенатор, - в третий раз вынужден был повторить я, хотя будь во мне остатки воли, уже переломал бы проклятой рептилии хребет одним ударом хвоста!
Я отказывался верить в услышанное!
Он приказал мне, благородному нагу древнейшего рода взять женщину силой?! Убить её?!
Драные жроты, зачем?!
- Действуй, наг, - бросил дракон и, развернувшись, широкими шагами пошёл прочь. Словно не желал видеть, как я шагну в Петлю, ведущую к ней.
К женщине, которая должна родить от меня ребёнка.
Глава 2
Открыл глаза и увидел её.
Деву, которую принял было за наваждение. Даже в бреду она была слишком хороша, чтобы оказаться реальной
- С пробуждением, - процедила она. С последним пробуждением в твоей жизни!
- Я бы предпочёл начать это утро с поцелуя, - искренне ответил я, с удовольствием разглядывая деву.
Пышные каштановые волосы встрёпаны. На бледном, но очень живом лице с маленьким аккуратным носом и распухшим от поцелуев ртом так и сияют зелёными звездами глаза... Дева успела одеться. Я с трудом подавил довольную ухмылку, оглядывая её наряд. Глубокий вырез, золотая вышивка, разрезы по бокам Кровь тут же забурлила, плоти стало тесно.
Но едва уловимые голубые искры в бесцветной человеческой ауре заставили нахмуриться.
Чего бы ни желал получить старый извращенец своим нелепым, не поддающимся никакой логике приказом, стоило признать: своего он добился!
Но я подумаю о мотивах дракона после.
Не после того, как девчонка, сидящая на моей груди, уберёт стилет от моего горла, а сразу же, как только вывезу мать своего ребёнка как можно дальше от владений Чёрных Аспидов!
Я вернусь сюда один. И побеседую с сенатором уже на моих условиях. Во Мраке. Как мистик с мистиком
- Тебе смешно?! неверно поняла зазмеившуюся на моих губах улыбку дева.
- Тебя ведь не учили обращаться с оружием, верно? спросил я. Накрыв своими пальцами её, показал, как правильно держать стилет, чтобы зарезать наверняка. - В моём клане женщины сызмальства владеют кинжалом, стилетом, саблей, арбалетом и даже нунчаками.
Губы девчонки сжались в одну линию, как горизонт в степи.
Заставляя её плотнее обхватить ручку ледяного стилета, я преследовал иную цель, нежели научить её убивать. Такие, как она, не забирают жизней. В чём бы ни заключался её слабенький магический дар, который я явственно ощущал, он точно не связан с Мраком. Готов об заклад побиться.
Потому она здесь беспомощнее младенца.
И лёд созданного стилета жжёт ей пальцы.
- Может, это и хорошая идея зарезать меня, спящего, сосулькой, - продолжал я с ухмылкой. Но свой шанс ты упустила.
Лезвие стекло по моей шее тонкой струйкой.
2.2
Девчонка зашипела рассерженной кошкой, отпрыгнула. В зелёных глазах сверкнуло бешенство. Я не стал мешать ей плести чары для ещё одного сомнительного орудия убийства. В конце концов, так она хотя бы занята. И так поступила бы любая вольнорождённая дева с наших островов.
Вместо этого заложил руки за голову, рассматривая девчонку совсем откровенно. Она раскраснелась, закусила губу. Ведь прикрыться я и не подумал. Дева слишком взвинчена, пусть отвлекается на стыд и желание. Желание именно этот запах исходит от неё снова.
И всё же на кой Главе Чёрных Аспидов сдался её ребёнок?
- Что в тебе такого особенного, девочка?
- Не всё ли равно?! огрызнулась она и я с досадой уловил в её срывающемся голосе нотки подступающей истерики. Ты всё равно мертвец! Ты труп, понял?! Сен-Лур убьёт тебя! Убьёт за то, что выполнил его приказ, пёс! Но раньше я убью себя и моя дочь ему не достанется!!
Дочь? Я насторожился.
Почему она решила, что будет дочь?
Я лишь различил изменение в мерцании ауры девы, а ей уже известен пол ребёнка?