Мы выберем вместе. Так ведь, Лето?
Отстраненно киваю.
Лиллоу не отпускает моей руки. И я понимаю, насколько контрастируют температуры наших ладоней. Не знаю, когда я успела замерзнуть, наверное, всему виной внезапное волнение. Теплая рука дворецкого греет мои холодные пальцы, и робость постепенно отступает. Вместе с тьмой Клоаки.
Тьме Клоаки здесь не место. Сияние этого окружения гонит ее прочь, осветляя меня изнутри. Дезинфицируя мои душу и разум.
Хочу рассказать обо всем Четыреста пятой. Про мою любовь. Про водопады. Про злобного мальчишку. Про фыркающего юриста. Про блестящие полы. Про дворецкого с леденцовыми глазами и большими теплыми руками.
Господин, с возвращением. Распорядиться об обеде?
К нам присоединяется слегка запыхавшаяся женщина с пухлыми щечками и объемной буклей на макушке. Она напоминает вздутую сладкую фигурку, которую когда-то принесла Четыреста пятая с ярмарки. Та была выполнена из грязноватой сладкой ваты и попахивала сточными водами. Ее требовалось съесть, заткнув нос, а еще не забыть сплюнуть насекомых, затесавшихся в приторную полость.
Через час, Марта. Сэмюэль кивает женщине и поворачивается ко мне. Познакомься, дитя. Наша незаменимая экономка. А это Лето.
Юная госпожа. Марта лучезарно улыбается, а меня будто солнцем шарахает. Такая симпатичная!
Виви за моей спиной громко фыркает.
Но мне все равно. Краем глаза замечаю выглядывающую из-за угла девчонку примерно моего возраста уменьшенную копию Марты.
Тамара! Иди поздоровайся! зовет экономка, активно взмахивая сразу двумя руками. Это моя доченька.
Замечаю, как глаза Тамары вспыхивают радостью, и вот она уже движется к нам, чуть косолапя и прямо на бегу поправляя подол сарафана. Но тут из-за спин взрослых выходит Виви. Увидев его, девчонка бледнеет, пищит и драпает в обратном направлении, игнорируя призывы матери.
Что ж, ее страх мне вполне понятен. Но я ни за что не стала бы так открыто отступать.
А этот мальчишка, видимо, ждет моего бегства. Вряд ли он хотя бы на секунду оторвал от меня свой до мерзости пристальный взгляд. Его созерцательные касания вызывают настойчивую щекотку на затылке и под лопатками.
Интересно, а если я и правда пущусь в бега, Виви будет торжествовать?
Или бросится в погоню?
ГЛАВА 17. ИНАЯ ДРУГАЯ
Стою посреди комнаты и стараюсь не дышать. Вокруг слишком чисто. Ощущение, что я могу испачкать окружающую атмосферу уюта одним лишь своим присутствием.
Тебе не нравится комната, детонька? мягко спрашивает Марта, грузно присаживаясь передо мной на корточки. Хочешь другую?
А нет. Смущаюсь и отворачиваюсь к окну.
Комната великолепна. Сэмюэль, как и обещал, прошелся со мной по всему дому и показал каждую пустующую комнату, предлагая сделать выбор. А затем не уходил до тех пор, пока я не заверила его, что мне она действительно пришлась по вкусу.
Два громадных окна впускают в помещение столько света, что в первые несколько минут это меня даже пугает. Я словно крыса из канализации, которую внезапно распластали на открытой, залитой солнечным светом площадке. Стены выполнены в нежных светло-зеленых тонах. На полу мягчайший из ковров. Большущая застеленная мягким белым покрывалом кровать, кажется, может уместить весь наш приют. А в светло-зеленые подушки так и хочется уткнуться лицом.
А шкафчик? Да это целый склад! А та кушетка у стены? А громадный стол и куча полок для книг?! И и и
Даже мысленно задыхаюсь от восторга.
Может, там разместим игровой уголок? задумчиво предлагает мне Марта, кивая на пустую стену напротив кровати. Накидаем пуфиков и подушек? Как тебе?
Игровой?
Да Экономка зажимает мою руку между своими ладонями. Расставим игрушки. Какие только захочешь. Кукольный домик? Хочешь?
Кукольный?..
Мой ступор вводит Марту в замешательство.
Не нравятся куклы? Ой, милая, прости меня. Сколько тебе лет? Ты выглядишь очень маленькой.
Двенадцать.
Ох, моей Тамарочке чуть больше, но она все еще обожает куколки. И этот чудесный домик, который подарил господин Люминэ! А ты что тебе нравится?
Молчу, потому что мне нечего сказать.
Может, ты уже взрослая для куколок? растеряно спрашивает Марта. Хочешь чего-то конкретного? Скажи мне, и мы обязательно
твердое, и чьи-то руки скользят по моим плечам. Сэмюэль приобнимает меня, и я срываюсь с края пропасти в нежные потоки сладкой эйфории.
Прекрати, Вацлав, просит он, хмуро глядя на сына. Ты слишком груб. Будь сдержаннее.
Плевать на малявку. Хочу, чтобы эти объятия стали моей вечностью.
Моим смыслом. Что же я делала раньше? Как жила?
Но даже в этом благодатном тепле меня пробирает дрожь. От взгляда Виви никуда не деться.
Мерзко, мерзко, мерзко.
Смерч давно знает чего хочет. Смерч лишь только начинает наращивать свою мощь.
Смерч жаждет сровнять с землей одну-единственную крепость
ГЛАВА 18. ЗЕМЛИ АДСКОГО ПЕКЛА
Первое, что вижу, придя в себя, мертвенно бледное лицо Такеши с нашлепкой пластыря на выпуклости носа. Он нависает надо мной, сжимая в руке с десяток подозрительных приборчиков и упаковок, щупает мой пульс и выглядит при этом как свихнувшийся ученый над раскопанной могилой своего будущего экспериментального образца.