Стоя на парковке, первокурсница глубоко затягивалась и крутила в пальцах сигарету, оглядывая территорию колледжа: вот край того самого парка, где она встретила незнакомца в вишневом дыму; вот тот самый газон, на котором получила мячом по затылку и приглашение в «Подземный мир», а в придачу роковой дневник и бессонную ночь в участке; прямо под ногами место 13С, негласно застолбленное за черным «Вулканом».
Нужно было поступать на Аляску, ОНил, усмехнулась себе под нос студентка, втаптывая окурок в асфальт.
Горькие мысли так бы и кружили в голове беспокойным роем, но отвлек звонок.
Лазанья отменяется, коротко и сухо бросил Мёрфи и уже было хотел отключиться, но не выдержал. Никогда не выдерживал. А когда я вернусь, мы поговорим о таких вещах, как доверие и честность. Я не знаток, но ходят слухи, что в отношениях так принято.
Услышав короткие обвиняющие гудки, Сара вздохнула и подняла усталые глаза к небу.
«Твою мать»
Я все еще жду план, мрачно цедит парень, ведя ее темными путаными коридорами под клубом. И надеюсь, что ты поделишься им в ближайшее время, например, сейчас{?}[Пару недель назад минус день-другой
].
Почему сейчас? рассеянно бросает девушка, не сводя взгляда с плитки под ногами.
Они плутают странными лабиринтами минут пятнадцать, не меньше, и в голове у первокурсницы звенит один единственный вопрос насколько широко раскинулись эти подземелья. Думать о теряющем терпение и остатки самообладания Мёрфи она не может если не выдержит и расколется, он лично дважды ее придушит: сначала за слабоумие, а после за нарушенное обещание не скрытничать.
Потому что сейчас мы еще можем остановиться. Я увезу тебя подальше из этого чертового города и спрячу, парень хочет добавить что-то еще, но осекается и только сжимает ее руку. А вот вытащить тебя оттуда будет уже сложнее. Черт, принцесса, и как ты только смогла меня уговорить на это?
Последний вопрос риторический как именно уговаривала ОНил, прекрасно знали оба: безотказный способ, включающий в себя озорной взгляд, приспущенную бретельку и неуловимый шепот в ухо. К утру вымотанный и абсолютно ничего не соображающий Мёрфи устало махнул рукой и дал слово отпустить ее в клетку с тигром в обмен на пару часов сна. Перед тем как отключиться окончательно, зарывшись в растрепанные волосы, сонно пошутил, что в следующий раз будет ночевать на коврике в коридоре.
Ответов, очевидно, я не дождусь. Мы на месте, глухой голос вырвал студентку из приятных воспоминаний. Не знаю, что ты задумала, но верю, что сработает. Мёрфи взял ее лицо в руки и, наклонившись, оставил теплый поцелуй на лбу. Запомни, принцесса, в этом мире нет ничего, с чем бы ты не смогла справиться. Но если вдруг покажется, что ты в опасности, просто кричи. Я тебя вытащу.
А как же Аида? первокурсница изучает светящиеся в полутемном коридоре желтые глаза и не может отвести взгляд. Вы же договорились.
Плевать на неё. И на остальных. Слышишь? Мёрфи никогда произносил это вслух, предпочитая признаваться в любви иначе: крепким вкусным кофе по утрам, включенным обогревателем, регулярными проверками «Вулкана» и недовольным цокотом в ночи, когда она, забывая о времени, засиживалась за книгами, которые он же ей и дарил. И обещаниями, что всегда выполнял. Я порву любого, кто осмелится навредить тебе. Поняла?
Саре остается только кивнуть, потому что слов у нее нет. Как нет и сил двинуться с места исчезли, стоило только оказаться в его объятьях. Она готова обратиться каменной статуей прямо здесь, в темном коридоре, лишь бы он продолжал нежно гладить ее по спине и волосам. Но такой магии у нее нет. Нет вообще ничего, кроме языка и дюжины спорых шестеренок в голове, поэтому вернуть голос просто необходимо, и, сглатывая ком в горле, девушка быстро отстраняется. И толкает тяжелую дверь, не оборачиваясь, потому что знает стоит только оглянуться, и она плюнет на весь чертов мир и согласится уехать с ним. Навсегда.
Владычица Подземного мира спокойно сидит в массивном кожаном кресле во главе пустого длинного стола. Мёрфи говорил, что встреча будет приватной, но студентка до последнего нервничала, опасаясь, что переменчивые боги переиграют все в последний миг. И если бы так и случилось,
то пресловутый план рассыпался прахом. На счастье, Аида тоже держит свое слово.
Присаживайся, Сара. Рада, наконец, с тобой познакомиться, одетая во все черное женщина благосклонно указывает рукой на место рядом. Теперь я могу лично поблагодарить тебя за помощь, что ты оказала моему сыну, Мёрфи и Андреа. И выразить свое восхищение, проявленное во время того инцидента с персоной, которую ты знаешь под именем Сибил.
ОНил только коротко кивает, боясь пошевелиться, но глаза не опускает, жертвуя дыханием.
Позволь прикоснуться к тебе, Аида придвигается, доставая из кармана тонкую серебряную иголку. Ты почти ничего не почувствуешь. Еще один сдержанный кивок и богиня проводит холодным металлом по ладони, невесомо касаясь указательного пальца. На белой коже выступает крошечная алая капля. Бессмертная глубоко вдыхает и печально закрывает глаза. Так значит, это все же правда Как он мог не заметить этого сразу?