Студентка до последнего надеялась, что перочинный ей не пригодится, но теперь, осознавая, какую именно роль в шапито ей приготовили, вспоминала, с какой стороны находится сонная артерия. Единственное, что ещё грело замершее сердце проведённое с Мёрфи утро. Хитрый прищур желтых глаз и горячие руки, выводящие мудреные узоры на ее обнаженном теле твердое «ты больше не одна».
И теперь Сара понимала истинное значение этих слов: даже сейчас, в зияющей пустоте она чувствовала его запах, слышала биение сильного сердца и хрипловатый голос. Представляла, как он ловко вертит в длинных пальцах дымящуюся сигарету, как на тонких губах играет лукавая улыбка. Как
Чем быстрее ты это примешь, тем проще будет, поверь, Человек в маске продолжал что-то говорить, но девушка уже не слушала, незаметно вытаскивая острое лезвие.
«Если все рассчитать будет почти не больно»
Но рука в кармане замирает, потому что вдалеке слышатся испуганные вопли. Саре на миг показалось, что жуткий треск издает красно-белая ткань, но нет то был иной звук, сдобренный хрустом костей. Лучшая симфония из тех, что она слышала. Лучшая, потому что уже догадывалась, что за дирижер управляет оркестром. Она больше не была одна.
Там тебя не ждет ничего хорошего, выливая остатки вина в бокал, буднично бросила студентка, изучая темную жидкость в стекле: поняв, что снаружи творится что-то неладное, монстр осторожно направился к выходу. Порой отсутствие выбора, лучшее, что может случиться. Думаю, теперь я понимаю
Что ты хочешь сказать, Сара? медленно вернувшись к столу, он облокотился на край, вздрагивая с каждым новым воплем. Пошатнувшееся самообладание вернулось под маску, и он небрежно задул одну из свечей. Уродцев было не жаль, а в своей силе он не сомневался. И что же меня там ждет?
Я больше не одна, одним уголком улыбнулась первокурсница, вновь закуривая. А тебя ждет банальная и весьма бесславная смерть. Хотела бы сказать, что мне жаль, но, сам понимаешь, не могу.
Человек приблизился и внимательно вгляделся в бесстрастное лицо, ища на нем следы блефа или безумия, что запросто могло овладеть светлой головой. Не найдя ни первого, ни второго, с сомнением покосился на занавес и вновь повернулся к развалившейся в кресле девушке. Если раньше выбранное положение было лишь слабой
провокацией, то сейчас затянутая в кожу фигура действительно расслабилась.
Простому человеку не под силу убить меня, Сара, тихим шелестом в шатре разнесся самодовольный смех. Сколько бы друзей за тобой не пришли, они найдут здесь лишь свою погибель.
Жаль, что ты не покопался у меня в голове внимательнее, задумчиво пожевала губами девушка, поднимаясь. Она впервые собиралась сказать это вслух и набиралась смелости. Стоит только произнести, все станет реальным. Глубоко вдохнула, пряча нервную дрожь в карманах. Окончательно принимая эту реальность, улыбнулась. По-настоящему. Искренне. Широко. Даже захоти я остаться здесь, ничего бы не получилось. Так вышло, что мне посчастливилось встретить бога.
В этот миг больше всего студентка жалела, что не может видеть сквозь чертову маску за зрелище, что скрывалось под куском раскрашенного папье-маше, была готова отдать многое.
Человек хотел было сказать что-то, но жуткий грохот не дал ему такого шанса. Полосатая ткань с треском разошлась.
Сара не знала, что ожидала увидеть за изодранной в клочья бело-красной тряпкой: молнии, голубое пламя, или сияющие мечи, но почему-то представляла что-то ослепительное.
Но не было ни экзомиса{?}[В Древней Греции отрез из грубой ткани, заложенный складками на левом плече.
], ни электрических разрядов, ни крылатых сандалий. Лишь оглушающий рёв и живой огонь.
И внезапно все нервные разговоры, что Мёрфи безуспешно заводил раз за разом, обрели смысл: добрую половину шатра заполнила огромная трёхголовая собака. Каждая пасть скалилась острыми зубами, и на пол стекала кровавая слюна. Мощная грудь и когтистые лапы были испещрены горящими прожилками. Первокурсница не раз видела изображения стража Аида, но ни одна из репродукций не могла передать невероятный жар и страх, что исходил от адского пса.
Левая голова быстро оценила обстановку, средняя зарычала, а правая свирепо принюхалась.
И если бы первокурсница могла отвести взгляд от Цербера, то наверняка заметила застывшего Человека. Ни театральных жестов, ни высокомерного смеха, ни гротескных монологов: онемев от ужаса, монстр в маске смотрел в глаза своей смерти, той самой, о которой предупреждала непокорная девчонка, банальной и весьма бесславной.
Не успела Сара захлопнуть открывшийся рот, как по шатру разнесся нечеловеческий вопль и вот на полу валяется изломанная куча цирковых тряпок, окрашивая солому в красный. Цербер сплюнул ядовитую кровь и глубоко вдохнул, для проверки потеребив огромной лапой безжизненное тело.
Наконец, все три головы обернулись к застывшей девушке и в каждой паре горящих глаз она увидела печаль. Девушка стояла, боясь пошевелиться, но, наконец, выдохнула, медленно приближаясь. Цербер напрягся, но не шелохнулся, словно ждал приговора или плети.
Слава богам, это ты! чтобы посмотреть на головы, ей пришлось задрать свою. Удивленный адский пес присел и недоверчиво склонился к бледному лицу. Ты даже не представляешь, как я рада