Коротко кивнув, Сара жестами показала, что ей нужно время дожевать конфеты. Дожевать и придумать, что ответить на случай, если Кэмпбелл подослал Мёрфи. Последнего она не замечала уже неделю, и была несказанно этому рада. Ну, почти.
Прости, что вот так, но я в безвыходном положении, прямо заявила старшекурсница, решив не ждать, пока девушка закончит со сладостями. Не знаю, в курсе ты, или нет, но у меня пропал брат, Том. Заметив еще один осторожный кивок, Андреа, кажется, воодушевилась и продолжила. Мне кажется, ты могла видеть вещь, что принадлежала ему: небольшой дневник в кожаном переплете. Я понимаю, как все это выглядит, насколько бредовым может показаться, но дело действительно серьезное,
а этот дневник шанс найти его, пока не случилось непоправимого. У тебя есть родня, Сара?
Есть, проглотив остатки мармелада, наконец, подала голос первокурсница. Спортсменка выглядела по-настоящему расстроенной и растерянной. Примерно то же видела она, когда смотрела на себя в зеркало в те дни, когда искала сначала Кэнди, потом Бобби, а после и собственную мать. Братьев или сестер нет, но у меня пропадали близкие люди, я понимаю, о чем ты.
В глазах Кемпбелл заблестела надежда, и она уже хотела добавить еще что-то, но к фонтану подскочил Эдриан.
Привет, Сара, рад тебя видеть, напряженно улыбнулся парень. Переведя взгляд на свою подружку, нахмурился. Андреа, мы это обсуждали, разве нет?
Кемпбелл опустила потускневшие глаза и печально кивнула. Взяв протянутую руку бойфренда, девушка поджала губы и неохотно встала с широкого бортика.
Прости, Сара, если потревожила или напугала. Больше я не доставлю тебе неудобств, пробормотала она на прощанье.
Постой, Андреа, поднялась за ней студентка. Мои близкие, к счастью, нашлись. Надеюсь, что и твой брат тоже вернётся.
Врать в такое печальное лицо было гадко, но прошлой ночью первокурсница твердо решила избавиться от дневника по-тихому пробраться в мужское общежитие и аккуратно вернуть книжку на место. И просто забыть. Вытравить из памяти, как нерв мышьяком.
Перевод был готов: зашифрован и надежно спрятан среди студенческих записей, замаскированный под курсовую по археологии. За долгие ночи, что она корпела над древнегреческим, смогла убедить себя, что это и есть просто курсовая. Одна из тех историй, что никогда не издаются большим тиражом. А фото так, пустяк. Думать иначе она просто не могла себе позволить.
Провожая взглядом ребят, Сара вернулась к конфетами, но те отчего-то потеряли былой вкус и отдавали мерзкой горечью.
«Трусиха. Трусиха и врушка»
Ну и ладно. Зато, в безопасности, буркнула себе под нос, запивая прогорклый сахарный мармелад крепким кофе.
Внезапно глаза, что продолжали по привычке следить за удаляющейся парочкой, недобро сощурились. Быструю тень, что мелькнула вслед за Ньюманом и Кемпбелл, кажется, заметила только она. Потому что только она и смотрела.
Недовольно выдохнув, Сара встала: страшно злилась, но ничего не могла поделать тот самый необъяснимый зуд, что неизбежно выводил на тропу безрассудства, подчинять себе она так и не научилась. Привычки всегда были сильнее, но если с никотиновой она кое-как смирилась, то эта не устраивала однозначно. Сигареты определенно убьют ее, но не сейчас, а вот любопытство грозило фатальным финалом в любое время. И все равно, продолжая чертыхаться, девушка спустилась на подземную парковку, уже представляя, как потом будет извиняться перед Вивиан, что уже, должно быть, рыщет по всему торговому центру в поисках исчезнувшей соседки.
Рука, уже было потянувшаяся к ручке тяжелой двери, замерла сквозь тонкую щелку первокурсница услышала напряженные голоса. Приподнявшись на носочках, заглянула в стекло: половина честной компании и незнакомая троица в клоунских прикидах.
«Куда же тебя несет, чокнутая?»
Чутьё подсказывало, что о каждом шаге, что она сделает по холодному бетону темной стоянки, придется пожалеть, но непослушные ноги уже несли ее от колонны к колонне. По привычке. Тихо и осторожно, короткими перебежками под бешеное вращение шестеренок в голове.
Никогда не беги напролом, Сара. Ты хрупкая принцесса, твое оружие не сила, а хитрость. Будь, как она, Вишня указал пальцем на торчащую из-под шарфа лисицу. Будь умнее врага, изучай его заранее и никогда не подставляйся. Не показывайся до тех пор, пока не продумаешь хороший план. А если не выйдет, то и не лезь. Только в дешевых боевиках топ-модели с грудью наголо запрыгивают в гущу, раскидывают всех вокруг и гордо несут свою задницу под грохот взрывов. Поняла?
Они стоят на сентфорском пустыре, облокотившись на блестящие черные байки. Кучерявый бандит хитро подмигивает и прикуривает вишневую сигаретку, открывая перед девушкой портсигар. Сара нерешительно вертит в руках ароматную самокрутку, ощупывает, принюхивается. К табаку, как и к алкоголю, она относилась настороженно, но в бандах свои правила, и хотя бы одну дурную привычку заиметь было просто необходимо. Острожно затянувшись, закашлялась из глаз брызнули слезы, а дыхание сбилось. Усмехнувшись, Вишня протянул руку и ловко, едва касаясь, смахнул слезинку с ее щеки.