Аид, я начал он оправдываться.
С тобой позже разберусь, вспыхнул ярким красным пламенем, не в силах больше сдерживаться. Аэлла! Живо тащи свою наглую душонку сюда! крикнул, что было сил, добавив ноту грозы в голос.
Еще минутку! послышался ответ с середины озера.
Мы с Хароном переглянулись.
Она что, издевается?! прорычал сквозь зубы.
Проводник лишь удивленно пожал плечами.
Вот ты где! Аид, я все осмотрел Воровки нигде не видно, прибежал запыхавшийся Минос.
Воровка? повторил Харон.
Потом объясню, шепнул проводнику и уставился на водную гладь.
Лодка стала приближаться к берегу. В ней сидела моя проблемная невеста. Не знаю почему, но эта новость моментально согрела меня изнутри. Она все еще здесь Но желание прибить ее стало вдвойне сильнее.
Во имя Всесильного Хаоса! Что ты творишь?! пламя вспыхнуло с новой силой. Казалось, так высоко оно еще не поднималось.
Все хорошо, Аид. Я должна была это сделать, спокойно ответила Аэлла. Выбраться из лодки ей помог проводник.
Вы знакомы? удивился Минос.
К сожалению, да. Позволь представить: моя невеста Аэлла, прошипел я сквозь зубы.
Невеста? А почему узнаю об этом в столь странных обстоятельствах? Ты насильно ее заставил? Иначе зачем сбегать-то? Теряешь форму, друг, Минос залился звонким смехом.
Я смотрел на него, сжимая кулаки. Желваки играли на лице, было крайне тяжело держаться, так что застыл на месте, не в силах произнести и слова. Снова унижения, вновь я злобный монстр, который не дает покоя несчастным душам.
Приятно познакомиться, а вы? Простите, мой возлюбленный ни словом не обмолвился о вашем существовании, Аэлла, завидев мое состояние, подошла ближе и приобняла, положив теплую руку
мне на грудь. Как ни странно, этот жест подействовал успокаивающе. Нам, собственно, и некогда было разговаривать. Верно, любимый? она нежно положила ладонь на щеку и повернула к себе.
Смог поймать ее заботливый взгляд. Моя невеста потянулась ко мне и поцеловала. Пухлые губы были мягкими и пылкими. Весь мир сошелся в этой хрупкой девушке, все остальное перестало на миг существовать. Не заметил, как пламя исчезло, а я, увлекшись, крепко прижал ее к себе, не желая больше отпускать.
Кхм, кхм! как бы невзначай, напомнил о себе Минос. Это все, конечно, мило, слегка расстроенно начал он, но как насчет побега и воровства? Нам придется отдать твою невесту под суд.
Нам пришлось вернуться в жестокую реальность. Осознав, что между нами произошло, мы как ошпаренные отпрыгнули друг от друга, смущенные и недоуменные.
Верно, друг. Нам нужна правда, для начала. Аэлла, ты должна все объяснить, спокойно начал я. Зачем ты это устроила?
Все просто. Мне дерево сказало это сделать, невозмутимо ответила она.
Я, Минос и Харон удивленно переглянулись.
Что, прости? Ты устроила переполох в божественном мире, обокрала трех уважаемых существ двух так точно, заставила правителя подземного мира и высшего судью бегать за тобой, как ошпаренных. И это все потому, что тебе приказало дерево?! не мог поверить своим ушам.
Да. Шепчущее дерево. Я гуляла в поисках того, чем бы заняться. Увидела несчастное растение, без света и воды. Набрала из реки немного жидкости и полила его. Шепот дерева стал отчетливым и громким. Оно поблагодарило меня. Сказало, что могу сделать еще один хороший поступок. Именно тогда получила рекомендации, что нужно собрать для того, чтобы выпустить душу из царства мертвых. Но я не хотела бежать сама. Сегодня сюда попала одна душа. Это юная девушка, время которой еще не пришло. Лишь вернула ее туда, где она должна была быть.
Ты полила божественное дерево? Аэлла, оно на то и божественное, его не нужно поливать, особенно водой из реки Стикс. Это немыслимо!
Так значит ты услышала шепчущее дерево? Я думал, только Аид может это делать, Минос задумался. Если душа была здесь по ошибке, это ерунда. Считай, вырвалась пораньше без участия суда. Но вот с воровством нужно что-то делать. Гарпия с меня не слезет. У нее влиятельные покровители.
Я все верну. Мне больше это не нужно, она протянула мне три украденные вещи.
Ну, уж нет. Сама это устроила, самой придется и разбираться. Нужно передать их прямо в руки владельцам, чтобы не было никаких претензий, заявил я уверенным тоном. Или лапам что там у гарпий?
***
Аэлла
Вернуть Аксексу волос и ветвь оливы сатиру оказалось проще простого. Я все объяснила и искренне попросила прощения, этого оказалось достаточно, чтобы расстаться добрыми друзьями. Минос сказал, что с гарпией стоит действовать осторожнее. Если она подаст на меня в загробный суд, моей душе не спастись, и даже он сам, Верховный судья, не сможет вынести приговор в мою пользу.
Минос пригласил ее в свой кабинет, который находился на другой стороне, напротив двери Аида. Комната была немного меньше и скромнее, но все же внушала авторитетность личности главного судьи. Я и Аид спрятались под огромным каменным столом.
Это возмутительно! Почему до сих пор не вижу перед собой наглого вора, который так оскорбительно отнесся к почетному гостю?! возмущалась гарпия, усаживаясь на кресло.