Ну и кого это черти принесли на ночь глядя? хрипловатым, прокуренным голосом гаркнул он.
Сьюзен стянула с головы шляпу и обтерла взмокший лоб рукавом плаща от Прада.
Господин Абрахам Финч, я так понимаю?
Он самый. С кем имею честь?
Сьюзен Бакер. Представитель юридического отдела компании «Оушен Лэндз Трейдинг». По причине отсутствия всех возможных средств связи, я лично уполномочена оповестить вас о снятии с должности смотрителя маяка. Финансирование маяка было приостановлено еще десять лет назад. Но поскольку официального оповещения вы до сих пор не получили, я исправляю данное пренеприятнейшее упущение и приношу искренние извинения от лица компании. Если желаете получить финансовую компенсацию, вам необходимо явиться в наш головной отдел по адресу, указанному внизу, и заполнить соответствующее заявление. Не забудьте предъявить документ, удостоверяющий вашу личность, а также справку об увольнении. Вот эту вот, собственно. Также я вынуждена просить вас покинуть маяк в течение трех суток с момента оповещения. Мы благодарим вас за ваш вклад в развитие компании и желаем всего самого наилучшего.
А, очередная офисная крыса, буркнул старик. Он забрал документ из рук девушки, бесцеремонно смял в комок и сунул в карман. Для растопки годится. А с чего вдруг ваша компашка о маяке вспомнила, а? Стоит себе тут десять лет, никому не мешает. А тут вы явились, не запылились.
О, да мне до глубины души плевать на этот чертов маяк! не сдержав эмоций, в сердцах воскликнула девушка. Это простая юридическая формальность! Банальный пробел в документации, и мне теперь приходится разгребать чужие ошибки! Оставайтесь здесь еще хоть сто лет, все равно никто с проверкой не явится!.. Господи, я сейчас умру Дайте чего-нибудь попить Если нужно, я заплачу.
Хех, с тех самых пор, как мне платить перестали, я денег и не видал. Да и на кой они мне тут? Чай ни ресторанов, ни бутиков, ни кинотеатров поблизости нет. Так что некуда мне деньги ваши девать.
Не представляю, как и зачем вы вообще здесь живете.
Дык а как я маяк оставлю? Кто за ним смотреть будет, если не смотритель?.. Ладно уж, поднимайтесь. Скоро солнце сядет.
Мистер Финч, мне бы только стакан воды, и я с удовольствием вернусь в город. Не сочтите за грубость: я очень ценю ваше гостеприимство. Но сейчас я душу готова продать за горячую ванну, сочный стейк и мягкую постель. Так что я буду бесконечно вам благодарна, если вы предоставите мне свой транспорт. А хотя Знаете, я придумала кое-что получше! Как насчет того, чтобы нам поехать вместе? С меня ресторан, бутик, кинотеатр и любое другое развлечение за деньги, о которых вы уже успели забыть! Честно, пара чистых рубашек и посещение барбершопа вам бы точно не повредили.
Несколько секунд смотритель смотрел на Сьюзен выпученными глазами, а после разразился диким хохотом.
Что?! девушка растерянно захлопала ресницами. Над чем вы смеетесь?!
Дамочка, с трудом сдерживая смех сквозь слезы, произнес старик. Осмотритесь вокруг. Вы видите здесь что-нибудь еще, кроме меня и каменного маяка посреди пустыни? Вы действительно думаете, что у меня есть какой-нибудь ТРАНСПОРТ?!
У ВАС НЕТ ТРАНСПОРТА?! Сьюзен побледнела от ужаса. Как же мне отсюда выбираться?! Как вы вообще тут выживаете?!
Раз в неделю ко мне приезжает обоз из соседней деревни. Подвозят мне еду, пресную воду, табак, выпивку, книги и все необходимое. К счастью для вас, обоз будет здесь уже завтра в районе полудня. До деревни вас доставят, а там уже сами договаривайтесь, как вам добираться
до города.
Выходит, другого выбора, кроме как ночевать на маяке, у меня нет?
Никакого! усмехнулся старик, сплюнув горечь папиросы на песок.
Смиренно вздохнув, девушка потащила чемодан в сторону каменной винтовой лестницы через любезно открытую перед ней тяжелую дубовую дверь.
Если у вас нет денег, чем же вы тогда расплачиваетесь с местными за еду?
Рыбой.
Рыбой?! Откуда вы в пустыне берете рыбу?!
После прилива здесь остается много рыбы.
После прилива удрученно повторила Сьюзен. Да у всех тут, походу, массовый психоз. Прилива посреди многокилометровой пустыни Ясно-понятно.
Агась. Как раз этой ночью и ожидаем. Вы только ставни с окошка убирать не вздумайте. Это единственное стекло в маяке, что мне удалось сохранить. Если мне его в шторм выбьет, это и матрац весь мокрый будет, и от песчаной бури потом придется за вечно закрытыми ставнями в потемках прятаться. Так что НЕ ВЗДУМАЙТЕ УБИРАТЬ СТАВНИ! Уяснили?
Ага уяснила А то матрац мокрый будет Во время шторма В пустыне, старательно закачала головой Сьюзен.
Неужели старик сам не понимает, насколько это бредово звучит?
Ровно месяц назад захаживал ко мне уже один ваш из юридического отдела. Точно такую же бумажку всучил. И тоже аккурат перед полнолуньем. Я этому дураку говорил после захода солнца из маяка не высовываться. Но нет же! Ему, видите ли, покурить приперло да на звезды полюбоваться! Чуть не утоп! Благо что пловец хороший он оказался, а у меня еще крюк под рукой был. Я его из воды с трудом выудил.
Мистер Долсен?! Филипп Долсен?! Он был здесь?!
Агась. Навернул с утреца полбутылки моего рома и заявил, что ни к одному водоему на пушечный выстрел теперь не приблизится. Даже ванну принимать не будет. Ну представляешь? Вот же дурень!