Я села на корточки напротив Зака. Он поднял взгляд, лицо было напряженным.
Ты в порядке? спросил он, не удивленный при виде меня. Наверное, Килар сообщила ему о нашем приближении.
В порядке. И Рикр тоже.
Зак кивнул и продолжил вливать зелье в рот Лаллакай.
Она была отравлена, но я не знаю, чем. Я дал ей универсальное противоядие, а это детокс-зелье поможет ее телу очистить токсин.
Я посмотрела на ее бледную кожу и безжизненное лицо.
Этого хватит?
Морщины проступили вокруг его рта.
Я знаю Изверга, так что вряд ли.
В дюжине футов от нас один из коней гневно фыркнул. Я слышала топот, но не было воплей, значит, они пока только угрожали друг другу. Я надеялась, что на этом они и закончат.
Ты знал, что Изверг был жив?
Зак опустил нежно голову Лаллакай на землю, сел на пятки. Он мгновение просто сидел, глядя на Лаллакай, а потом закрыл рукой глаза.
Черт! взорвался он. Что происходит? Как тот монстр правит двором? Что случилось с Марзанной? Почему
Он стал ругаться, голос был все грубее с каждым пылким словом. Его гнев был острым, покалывал мои нервы.
Он грубо выдохнул, сжал виски, ладонь все еще скрывала его глаза.
Той ночью, когда я убил Аконита, мы с Лаллакай разделили их. Она билась с Извергом, а я с Аконитом. Я преуспел, а она нет. Но я сбежал раньше, чем Изверг вернулся. Я не видел его больше до этого дня.
Он не пришел за тобой из-за убийства его супруга?
Аконит был игрушкой для Изверга, и Аконит не понимал этого, горечь пропитала голос Зака. Или понимал и использовал это. Для Изверга все живые существа игрушка, которую можно уничтожить медленно или быстро и жестко.
Мои пальцы скользнули в карман, но ножа там не было. Он остался в запястье Изверга.
Что теперь?
Зак медленно убрал ладонь с лица. Его зеленые глаза были пустыми и испуганными.
Нам нужно убираться отсюда.
Я сжала губы, но не успела решить, как ответить, тьма затопил землю между моими ботинками. Моя тень стала гуще, по ней пошла рябь. Я сжалась, вскочила на ноги, и моя тень поднялась, стала плотным телом выше меня.
Рогатый Лорд Теней стоял передо мной.
Замрите! резко крикнул он.
Его требование прозвучало, когда клинок тени появился в руке Зака, а в моей ледяное копье, а Рикр вышел из-за деревьев, с бурей инея принимая человеческий облик. Грениор и Килар обступили Зака, тихо рыча, и Тиллиаг с Артеаром подошли ближе, топая копытами.
Окруженный, рогатый мужчина поднял руки, показывая ладони, сдаваясь и не двигаясь.
Я направила ледяное копье к его горлу, острый кончик был в дюймах от его темной кожи.
Откуда ты взялся?
Его черные глаза смотрели в мои.
Я скрылся в твоей тени. Больше никто при дворе так не умеет. За мной не последовали, как и за вами.
За Лордом Тени Зак держал меч наготове.
Почему ты здесь, Иллиар?
Я прошу тебя не уходить, Кристальный Друид, темный взгляд фейри упал на Рикра, вернулся к Заку. Марзанна еще жива. Я ищу союзников, чтобы уничтожить гадкого зверя, захватившего мой двор, и вернуть Марзанне ее трон.
Ах, проворковал Рикр. Сладкие и хитрые интриги придворной жизни. Как я скучал по долгим ночам пылких составлений планов.
Почему он звучал искренне?
Качая головой, я посмотрела на Иллиара.
Все твои атаки не попали по мне, и ты растоптал другого фейри, который атаковал меня. Думаю, это было намеренно.
Конечно, его губы изогнулись, стало видно клыки. Я не промахиваюсь.
Зак поднял меч, держал его над плечом Иллиара, клинок был повернут к его шее.
Если хочешь обсудить возможность сотрудничества, дай обещания.
Темные глаза Иллиара будто впитывали тусклый свет.
Клянусь всем присутствующим, что я не стану намеренно вредить вам и предавать вас Лорду Смерти, который сейчас правит Теневым Двором.
Зак хмыкнул и опустил руку, но не убрал меч. Я опустила ледяное копье, следуя его примеру.
Как Марзанна еще жива, если у Изверга ее трон? спросил Зак.
Монстр отравил ее, как отравил Ночную Орлицу. Марзанна спряталась и нуждается только в лекарстве, чтобы восстановить силы. С ней мы сможем уничтожить Изверга раз и навсегда. Не притворяйся, что не желал его смерти, Кристальный Друид.
Лицо Зака было каменным.
Изверга нельзя было остановить десять лет назад. Он будет еще сильнее теперь, когда за ним целый двор. Это самоубийство.
Я смотрела на него, мои губы были поджаты.
Если личная месть не мотивирует тебя, как насчет цели крупнее? голос Иллиара стал напряженным. Изверг уже двигает границы территории двора. Его убийственный яд растекается. Трон у него всего две недели, а его сила только растет. Если его не убить вскоре, он станет непобедимым.
Изверг твоя проблема, сухо сказал Зак. Разбирайся с ним сам.
Иллиар оскалился.
С каких пор тебя заразила жалкая трусость, Кристальный Друид?
Мое ледяное копье поднялось, кончик замер у пульса на горле Лорда Тени.
Впечатляющие манеры для лорда, прорычала я. Ты всегда оскорбляешь, когда тебя не слушаются?
Оскорбление все же точное.
Холод пропитал воздух.
Кристальный Друид дал тебе ответ, Лорд Тени, сказал Рикр, глаза сияли ледяной силой. Уходи.