Он мертв.
Он не упомянул мою роль в выслеживании и убийстве Дюллахана, а я не спорила.
Эхо фейри? спросила я, возвращая разговор к проблеме, какой бы она ни была.
Да, Зак провел пальцем по краю чашки. Его зов был настойчивым, но он утих раньше, чем я добрался до него. Мы с Лаллакай разделились. Я пошел на его территорию, а она ушла проверить других фейри в округе. Я не смог его нигде найти, и он не ответил на мой зов.
Разве ты не говорил, что у Эха есть привычка пропадать на месяцы? спросила Тори.
Да, но не когда он чего-то хочет от меня.
Наверное она замолкла из-за подошедшего клиента, помахала нам и пошла принять заказ.
Я крутила горячую чашку медленно, направляя ручку по часовой стрелке.
Лаллакай что-то узнала от других фейри?
Не знаю, буркнул Зак. Она тоже пропала.
Моя кружка замерла.
Ты слышал о фейри Гардаллкин?
Рикр упоминал их раз, описывая как «грозную смесь» воинов которые создали место для себя кровопролитием и жестокостью.
По моему кивку он продолжил:
Я был в хороших отношениях с Теневым Двором девять лет, но я не посещал их без Лаллакай. Мне нужно поговорить с ними, выяснить, где и когда она пропала, выяснить у них что-нибудь об Эхо, ведь их территории имеют общую границу.
Так ты хочешь, чтобы мы с Рикром пошли с тобой, чтобы Теневой Двор не сожрал тебя?
Да.
Даже не раскрывая его личность, Рикр мог быть грозным. И если моя сфера ауры укрепит его силу, он сможет в одиночку заставить двор фейри подумать дважды перед атакой.
Мне нужно обсудить это с Рикром, сказала я.
Зак посмотрел между моих глаз.
Ты приняла его предложение стать его супругой?
Да.
Выражение его лица не изменилось, ничего не раскрыло. Он сделал большой глоток кофе.
Ты сюда приехала?
На такси, я бросила машину на публичной парковке, а когда вернулась, ее уже забрали за штраф. Машина стоила меньше, чем штраф за нее, и я еще не решила, забирать ли ее.
Я отвезу тебя домой. Идем.
Мою грудь сдавило от слова «дом», и чувство было лишенным логики, как другие мои эмоциональные реакции этой ночью. Я без слов последовала за ним к двери.
Я не знала, как вести себя с товарищами по гильдии, но оказалось, что я не знала, как вести себя и с Заком. Я запуталась.
* * *
Дождь стучал по крыше конюшни, я прильнула к двери загона. Я не пряталась. Я просто не хотела сидеть в моей квартире, пока Зак пользовался моим душем. Другого повода не было.
В другом конце конюшни гнедая кобыла, какую я осматривала перед аукционом, стояла, уши нервно подрагивали от каждого звука. Доминика купила кобылу и еще пять лошадей. Приют крупнее купил еще десять, включая пегого коня, который разделял загон с гнедой кобылой. Кусающегося коня в большом загоне увезли со многими лошадьми на бойню.
Я хрипло выдохнула, пытаясь не думать об этом. Мы ничего больше не могли сделать, хотя искушение сжечь место аукциона дотла было сильным. Или лучше сжечь мясные фабрики.
Знакомая магия задела мои чувства. Я повернулась.
Тяжелый плащ Рикра шуршал вокруг его ног, он спокойно шагал вдоль загонов. Его белые волосы сияли, как свет луны, и его короткие золотые рога сверкали в резком свете флуоресцентных ламп сверху.
Я моргнула, глядя на его красивое потустороннее лицо, он остановился передо мной. Голубые метки, часть его магии Неумирающего, тянулись по левой стороне его лица мерцающими татуировками.
Голубка, прошептал он ровным голосом.
Я снова моргнула.
Почему ты в таком облике?
Он развел руками, широкие рукава его одеяния трепетали.
Тебе не нравится этот облик?
Нет. И не ищи комплименты, сухо добавила я. Твоему эго не нужна моя помощь.
Он убрал ладони в противоположные рукава плаща.
Ты меня избегала. Этот метод мог проще всего привлечь твое внимание.
Конечно, он заметил, что я избегала его.
Ты не должен прятаться от других фейри?
Обман сейчас не так важен, ведь ты забрала эту территорию. Твоя власть над энергиями тут скрывает мое присутствие
даже в этом облике, он приподнял бровь. Но не будем уходить от темы.
Я прильнула к двери загона и скрестила руки.
И что это за тема?
Он посмотрел на меня.
Просьба Зака, сказала я. О чем ты думаешь?
Территория Гардаллкин не та, куда я легко пошел бы. Они сохраняют зловещую репутацию, и Теневой Двор состоит из самых сильных и амбициозных из них.
Если они нападут на Зака, ты смог бы отбить их?
Отбить, да. Победить? Не в моем нынешнем состоянии, слабая улыбка сделала его бледно-голубые глаза ярче. В расцвете я бы наслаждался их страхом и послушанием. В этом возрасте я старый калека, который любит вспоминать о днях славы.
Старик, фыркнула я. Его лицо было идеальным, без возраста. Он не выглядел старше меня.
Со стуком копыт гнедая кобыла просунула голову в отверстие в двери загона. Ее уши направились к Рикру, ее ноздри двигались, она пыталась понять, кем было это странное существо.
Потому, продолжил он, они не обязательно атакуют меня. Я уже не Зимний Король, но я остаюсь Лордом Зимы.
Я потерла шею кобылы.
И ты неубиваемый.
Преимущество, которое не нужно раскрывать им сразу.