А Михаил уже встал, держа в руках платок двинулся к подделке под Анну. Но опомнился, и пошел вдоль ряда девиц, якобы выбирая. Остановился напротив блондинки, и спросил:
Как зовут тебя, красна девица, какого роду ты?
Марией Хлоповой зовусь, государь довольно низким голосом ответила девица, дочь боярская.
Михаил кивнул и дальше пошел. Дошел до конца, на материнскую ставленницу даже взгляд не бросил, обратно двинулся.
Михаил, прошептала Марфа, откуда в невестах подделка под твою жену? Он же сейчас ее выберет!
Вы же ее на отборе видеть должны были. Неужели сходства не заметили?
Каюсь, я не всех посмотрела. Устала, приболела. Кровь даже пускать пришлось. Жарко в бане! Попросила в тот день посмотреть невест старицу Евникию, подругу и родственницу мою. Не должна была она против меня что-то делать, да и не знал никто из нас, как твоя Анна выглядит!
А кто знал? Кто знал, что она Михаилу нравилась?
Не знаю! Ни с кем он вроде не говорил. Может, с Михаилом Салтыковым, младшим братом Бориса? Я поспрошаю, а ты дома узнай, кто мог Анну увидеть. Но Салтыковым нет смысла мне мешать. Я же их троюродную сестру в жены Михаилу наметила, Марфу.
Это та, которая вторая слева? улыбнулся Миша.
Да,
Зря. Михаил брюнеток терпеть не может. Вы что, не знали? Он мне рассказывал, когда их с сестрой в Белозерск отправили, за ними нянька присматривала, суровая женщина. Утесняла их всячески, ругала, воровскими отродьями звала. Она брюнеткой была. С тех пор брюнеток ненавидит.
Господи, я же не знала!
Не нравится мне это. Возможно, Хлоповы за свою дочь девку, похожую на Анну выдают. Спросите у старицы, пусть глянет, точно ли эта девица в бане была?
Он же ее выберет! Что же делать!
Пока ничего. Выбор еще не свадьба. Пока готовитесь, пусть поживет в палатах, приглядитесь. Уж больно не дворянский вид у невесты этой. На руки гляньте. Пальчики Анны видели? А теперь на ее лапы посмотрите.
Черт меня дернул, Господи, прости, Марфу выбрать! Просил же меня Владимир Долгорукий старшую взять, нет, решила по моложе! Старшая-то почти блондинка. Русая! А ты, Миша что-нибудь в ее мыслях читаешь?
Знаете, государыня, как ни странно, почти ничего пустота. Даже не волнуется. Странно. То ли опоили ее успокаивающим зельем, то ли равнодушная такая.
Ладно, Михаил уже на нас посматривает. Давай сейчас помолчим, тайно действовать начнем. Проверим, кто такая.
Согласен. Только вы не допускайте их встреч наедине. Беспокоюсь я за Мишу. Вдруг с черными мыслями кто-то действует?
Да ты что? Посажу в специальных покоях и пусть сидит. А со свадьбой потянем!
На этом разговор прекратили, и стали за Михаилом следить.
Он постоял, как бы в раздумье, пошел по второму разу, остановился около Марии и подал ей платок. Выбор сделан!
Глава 2
Миша в который раз убедился в хитрости Марфы. Она не стала ничего говорить сыну, не высказала неудовольствия его выбором, наоборот, поцеловала в лоб и поздравила. Поговорили о дате свадьбы. Михаил торопился, однако мать привела веские причины назначить венчание не ранее, чем через шесть месяцев. Иначе неприлично, да и денег сейчас в казне маловато. 300 000 ефимков лежат без движения, на всякий случай, вдруг шведы от своих требований не отступятся! Михаил подумал и согласился. Спросила, по сердцу ли сыну невеста, тот подтвердил.
Ну вот, Мишенька, и у тебя будет время завоевать ее сердце, а то она тебя только сегодня увидела. Ты же хочешь такую же семью, как у Миши Муромского? Так вот, у них все по взаимной склонности, значит и тебе надо сердце невесты завоевать. И еще, лекари лекарями, а ты завтра попроси княгиню Анну, когда она к тебе придет, колени лечить, проверить здоровье будущей жены, особливо по женской части. Знахарки только девство проверяли, а она пусть посмотрит женское естество. Способна ли она крепкого ребенка выносить!
А вы заметили, маменька, как она на Анну похожа! Я сначала даже думал, что это она и есть.
Я как-то не заметила, разве что только блондинка.
Да ну, неужели? Миша, а ты-то заметил?
Я? Нет, я почти на невест не смотрел, я родственников проверял, ментально. Это много сил отнимает.
Ну вот, расстроился Михаил, я думал, удивишься, что так похожи!
Ну, извини. Давай завтра после Аниного лечения сходим, вместе, навестим ее.
Маменька, это прилично?
Конечно, навестите! Ничего плохого нет. Ее сейчас многие навещать будут, подарки приносить!
Конечно, и мы с Анной подарки принесем. И Настю возьмем. Пусть на младенца посмотрит и сама захочет тебе такого же кукленка родить!
Марфа подивилась, как легко Миша нашел предлог, что бы Анну и Настю взять к сомнительной невесте. И, пока обрадованный Михаил приглашал всех к столу, тихо прошептала Муромскому:
Ну и змей ты, Михаил. Искуситель. Надо тебя на шведов натравить. Ты их в момент вокруг пальца обведешь! Уговоришь плод запретный сорвать!
После обеда Миша домой поехал, рассказал Анне о странной невесте, о выборе Михаила. Анна забеспокоилась.
Миша, ты на иллюзию, на личину, проверил?
Обижаешь. Как увидел, так сразу. Это ее лицо, кстати, сходство есть, но не идентичность. Отличаетесь вы. Я бы не спутал. Надо разобраться, кто ее Мише подсунул. Этот человек и тебя видеть должен был, и подробно описать. Вспомни, пожалуйста.