Роланд смотрел на мага несколько долгих мгновений, но кивнул. Он-то знал, что криосы Мара Шторма, магистра Академии, еще ни разу не применялись на людях да вообще на ком бы то ни было. Но сейчас главное, что они у Мара были вообще.
За три круга до этого
За высокими, темными от копоти и времени окнами, казалось, плыли вечные сумерки. Там мело. Снегопад заслонял горные вершины циркуса, даже ближайших крыш не было видно белое густое марево.
Древнее здание Академии казалось вымершим. Во всяком случае, здесь, на верхней галерее, где обычно всегда много народу, было пусто и тихо.
Еще бы! Зато в нижних залах много яркого света, фальшивых улыбок и дорогих тряпок.
Драконы. Прибыли. Явились, не запылились!
По галерее стремительным шагом летел высокий широкоплечий мужчина средних лет, в длинном, видавшем виды меховом плаще поверх преподавательской мантии.
Ректор! окликнул его кто-то, выглянув из бокового выхода. А что
Не сейчас! рыкнул он в ответ.
Окликнувший тут же замолк. Ректора Надара старались лишний раз не злить. Он, безусловно, не дракон и даже, кажется, не маг но в каком-то смысле поважнее и тех и других.
Ректор Надар был в бешенстве. Но злился он от бессилия и от череды возможностей, которые были упущены, а теперь их не вернешь.
Галерея закончилась нижним залом Ректорской башни. Это одна из самых старых частей комплекса, и единственное, кроме галереи, полностью открытое, не углубленное ни под землю, ни в пещеры склонов горы Школьной, одной из самых высоких в циркусе Скальда.
Древние строили с размахом может, владели каким-то секретом, а может, тогда людей было больше, кто знает. Все новые помещения куда скромнее. И окна не в полстены, и переплеты оконные чаще. Секрет чистых и прочных стекол давно утерян. Как и многие другие секреты.
В этом
зале только одна глухая стена, и та с камином. За камином лестница в ректорский кабинет и личные комнаты. Над камином герб академии: звездная система с Астерой на фоне огромного желтого солнца и еще тремя планетами: гигантом Лисом, самым ярким на ночном небе, красноватым Зайцем и окруженным роем мелких спутников Грифом.
Почему их так назвали, никто уже не помнит. Но все знают, что Лис гоняется по звездному небу за Зайцем и раз в двенадцать лет его догоняет и «ест». Чтобы на следующий день начать новую погоню.
«Так и мы!» подумал ректор Надар, и перешагнул порог зала. Внутри горел мягкий магический свет. И ни души, как показалось на первый взгляд.
Впрочем, Надар не первый год здесь жил и работал.
Вальдемар! крикнул он.
Вальдемар Шторм из Водопадного Чертога за четыре круга из нескладного озлобленного подростка, больше похожего на угрюмого дикаря пустошей, он превратился в высокого стройного молодого человека с прямыми плечами и внимательным холодным взглядом. Короткие темные волосы слегка вьются, черты лица благородны и даже слишком правильны как у большинства из Штормовых. Хороший парень. Умный, спокойный. Отличный профессионал. И маг единственный классический маг на весь циркус Скальда а это самый большой и обжитый циркус живой полосы.
Правда, как и тогда, он предпочитает аскетичную черную одежду с максимально глухим воротом и рукавами. И, как и тогда, даже сам Надар не всегда понимает, что у него на уме.
Сейчас Вальдемар развлекался наблюдением за полетом искр в камине: дрова прогорели, но остались угли, и они изредка вспыхивали теперь, выпуская стайки искр. Сейчас ни у кого не повернулся бы язык назвать этого молодого человека детским прозвищем Марик но Надар все равно видел в своем любимом ученике того, прежнего мальчишку.
Мар перерос Надара на полголовы. Это стало заметно, когда он выпрямился.
Мне собираться? спросил он ровно.
Мы не закончили, качнул головой Надар. Я не собираюсь тебя отдавать, даже не думай.
Вам придется. Не хочу, чтобы Академия пострадала из-за меня.
Самопожертвенно, скривился ректор. Он прекрасно понимал, что мальчишка прав, и драконы могут устроить им всем очень серьезные проблемы. А Константин Скальдский ради мира с Чертогами даже разбираться не станет. Но кое-какие аргументы у него еще оставались. До твоего восемнадцатого круга еще двое суток. Значит, у нас есть два дня на переговоры.
Я их собственность, учитель. Вы знаете.
Вальдемар Шторм родился в древней семье драконов Водопадного Чертога. Семья возлагала на него большие надежды это со слов самого Марика.
В его крови процент сим- и три- сегментов был отмечен еще в раннем детстве, и стал бы Мар однажды единственным наследником всего Водопадного, если бы не досадная неприятность: он не смог пройти инициацию и обернуться драконом. В первый раз такой обряд с юными «птенцами» проводится после шестого круга. А потом каждый следующий круг пока не сравняется одиннадцать. Но с каждым разом шансы все меньше.
Какой бы ни была кровь, и какими бы ни были надежды, а у драконов все просто. Не прошел обряд годен только стать донором магии для ближайших родственников.
Родной отец Мара оказался замешан в каком-то их драконьем заговоре, так что после разбирательств Водопадный возглавил дядя мальчишки.