Он хмыкнул, вгрызся зубами в красный бок яблока и мечтательно уставился на звёзды.
Ты всё правильно говоришь, кэп. И правильно делаешь. Не парься. Скушай вон яблочко.
Ли не стала отказываться.
*
Звёзды сияли сверху, и искусственная атмосфера придавала им лёгкий розовый оттенок. Шевелились под лёгким ветерком ветки яблонь, бросая вниз и плоды, и лепестки, и пожелтевшие, отжившие своё листья.
Яблоко было алым, словно кровь, и вкус его почему-то показался необычайно ярким и насыщенным. Возможно, все вкусы становятся такими в шаге от смерти?
Там, над нами, кружил флагман Танатос. Это была настолько огромная махина, что увидеть её можно было невооружённым взглядом и Ли смотрела, не отрываясь.
Ты там, верно? Узнал ли меня? Думаешь ли обо мне?
Не так я хотела встретиться. Не так
В глазах её предательски защипало, но слёз не было. Наоборот, так и тянуло улыбнуться. Посмеяться над бредовой абсурдностью ситуации, оценить иронию судьбы.
Она ведь хотела с ним встретиться. Потом, после войны. Но здесь, сейчас, так
У тебя отличное чувство юмора, судьба. Шутка засчитана.
Бог смерти Ли стоило подумать об этом раньше. Стоило быть умнее. Но, если честно, ей бы и в голову не пришло, что безбашенный, высокомерный и чуток своеобразный парень, с которым она гоняет на теневых вирт-гонках, может оказаться одним из ужасных альданских монстров. Как могла бы она предположить такое? Он казался таким нормальным.
Хотя, по свидетельству многих очевидцев, безумные маньяки и отбитые военные преступники тоже кажутся нормальными, пока им в руки не попадает оружие, беспомощная жертва или абсолютная власть.
И всё же, поверить сложно. Если не предположить, что это всё было специально подстроено конечно но зачем? Зачем лок-генералу Коалиции обычная кибер-спортсменка, какой она была на момент их первой встречи? Это попросту не имеет никакого смысла.
Может, это всё ошибка? Может, от нервного перегруза у неё уже банально едет крыша? Ли думала об этом снова и снова, но
-
И всё же, почему бог смерти? Не мог придумать менее пафосный ник?
Они отдыхали после очередной гонки, развалившись на обогретых зелёным солнышком камнях. Вирт-пространство, где проводились гонки Последнего турнира, было нелегальным и суперреалистичным. Настолько, что при определённом раскладе человек мог перепутать это с реальностью. А уж для Ли, профессиональной кибергонщицы, это и была реальность.
Она обожала Последний турнир. Даже если постоянно проигрывала одному наглому, высокомерному выскочке.
Бог смерти это не пафос, а скорее просто факт, ответил этот самый выскочка, посылая ей нахальную улыбку. Это моя суть.
-
Тогда она подумала, что, возможно, он очень молод. Моложе её, как минимум. Не ребёнок, конечно не было в его рассуждениях, реакциях и поступках ничего детского, но достаточно юн телом и душой, чтобы не растерять стремления к тёмному пафосу, к привлекательности негативного образа, к танатическим мотивам (ха-ха) и прочим подобным вещам. Ей не могло прийти в голову, что бог смерти это действительно факт. Просто речь идёт о других богах
Но, если всё так, если она права, то получается,
что лок-генералы не монстры. Нет, не так возможно, монстры, если учесть всё, что они уже совершили на благо диро Эласто. Но при всём при этом тот, с кем она встречалась в вирт-пространстве, определённо не был бездушной биомашиной, какой рисовали лок-генералов методички. Всё было сложнее.
И, возможно, страшнее.
-
Свободы не существует.
Он сказал это просто, буднично, между делом и как нечто совершенно очевидное.
Ли такие заявления возмутили.
О нет! простонала она. Только не говори мне, что ты из этих!
Этих? удивился он.
Странных ребят, за которыми постоянно следят какие-нибудь спецслужбы. И вообще все следят.
Но спецслужбы за мной действительно постоянно следят! рассмеялся он. Или почти постоянно.
Ли фыркнула.
Это ты про киберполицию, что ли? Неужели какой-то виртуальный банк ломанул? Или я ещё чего-то о тебе не знаю?
Да, не знаешь. Может, я единственный в своём роде, суперсекретная правительственная разработка? И прямо сейчас в лаборатории меня режут на кусочки? А я здесь, с тобой, я прямо сейчас пытаюсь отвлечься от невыносимой боли и пустоты моего бытия?
Сказав это, он скроил совершенно шутовскую рожу, сморщив нос.
Лиана не выдержала абсурдности происходящего и расхохоталась.
Слушай, ты не думал сюжеты для хоррор-игрушек писать? Если бы я проводила кастинг, тебя бы точно взяли на работу.
Я подумаю об этом Но всё же, Ли. Свободы не существует. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Она покачала головой.
В этом твоя проблема, понятно? Именно потому ты летаешь отлично, но не гениально, о-боже-смерти или как там тебя.
О чём ты говоришь?
О том, что все цепи только иллюзия. Они только у нас в голове. Мы живём в космический век, помнишь? У нас есть и виртальная реальность, и передовые технологии, и весь мир у ног. Все расстояния стали ерундой, все границы относительной условностью. Если у тебя в наличии упорство, старание и желание, ты можешь оказаться где угодно, делать что угодно, стать кем угодно. Твоя жизнь только в твоих руках. Понимаешь? И, с другой стороны, без внутренней свободы невозможно развитие. Высокий уровень, не гениальность; мастерство, но не виртуозность. Отпусти себя, позволь себе быть свободным и тогда начнёшь летать так, как никто. Поверь мне.