И мы вновь кинулись бежать. Спотыкались, но продолжали двигаться вперед. Окружающий пейзаж превратился в коричнево зеленую полосу, и мы чудом лавировали между стволов деревьев. В какой то момент к нам присоединились лисички. Девушки то появлялись рядом, то вновь исчезали, петляя и путая следы.
Звуков погони слышно не было, лишь наше совместное тяжелое дыхание. Я не мог поверить, что мы это сделали. Сбежали из логова Черной вдовы.
Сейчас? спросил Джарек уже в своем облике, держась за больное плечо. Плащ обгорел и пропитался кровью.
Я кивнул.
Уходим! маг поднял руку вверх, уводя за собой лисиц. Всех девятерых.
Не сдержался и скривил лицо. Наш план изначально был обречен. Но, тем не менее, мы были живы. Почти все.
Я направился к лошадям. Мне еще предстояло привезти на поляну косулю и найти объяснение отсутствия Джарека.
Глава 26
Руки, сжимающие глиняный подсвечник, замерзли, пальцы совсем не слушались, но лисица упорно продолжала стоять. Сердце гулко стучало о грудную клетку, тревога не покидала Ливелию, но она не двигалась с места. Ведь это означало бы, что она сдалась, что потеряла надежду. Словно она предавала
своих сестер одним этим действием.
Послышался хруст ломающихся веток, отчего лиса дернулась, выжидающе вглядываясь в лесную темень. Из густой чащи деревьев и кустов появились человеческие фигуры. Мужская, до боли знакомая. И множество женских и девичьих. Их явно было больше, чем Джарек с сестрой и принцем должны были спасти.
Невообразимое напряжение достигло пика и лопнуло, стоило трем силуэтам отделиться от общей массы и кинуться вперед, громко крича:
Ливви!
Девушка не успела опомниться, как ее уже заключили в объятия. Растерявшись, Ливелия не могла понять, с какой стороны и кто из лисиц осыпает ее поцелуями. Но это уже было и неважно. Она также самозабвенно гладила сестриц по растрепанным, запутавшимся волосам и целовала их в грязные расцарапанные щеки. А еще она плакала. Громко. Надрывно. Совершенно этого не стесняясь.
Надеюсь, это слезы радости? раздался рядом хриплый голос Джарека. Если нет, то мы, конечно, можем уйти
Ливелии очень захотелось стукнуть мага чем-то тяжелым по голове, но, увидев, что он усмехается, а глаза его лучатся светом, не смогла не ответить тем же.
Спасибо, очень тихо прошептала она. Лиса хотела сказать ему так много, но от наплыва эмоций просто не находила слов.
Тот лишь неопределенно пожал плечами и тут же поморщился. В темноте Ливелия не сразу поняла, что мужчина ранен.
Ох, Богиня, воскликнула она, вырываясь из крепких объятий сестриц. Давайте в дом!
Правда, у нас тут небольшое пополнение
Джарек кивнул в сторону леса, где застыли, прижавшись друг к другу, спасенные лисички.
Это приглашение касается всех. Ну же, замерзнете!
И повторять ей не нужно было. Мужчина пропустил всех вперед, наблюдая за тем, как Ливелия из гостьи вдруг стала в его доме хозяйкой. И он не стал врать себе ему такой расклад определенно нравился. Улыбнувшись, он провел рукой по влажным от снега волосам и пошел следом за всеми.
Ада
Женщина слегка отклонила голову назад, отчего ее русые волосы тяжелой волной заструились по спине. Сегодня Рейалин Дуаро позволила себе вольность не убирать их в высокую прическу. Но даже если собравшиеся перед сценой барышни и негодовали, то молча, умело делая вид, что не замечают эту бесцеремонность. Почему? Потому что певица запела.
Она полностью унеслась за грань, забирая всех присутствующих следом за собой. Рейалин пела так самозабвенно, так одухотворенно, что я не могла не удивиться мощи голоса этой певицы. Вибрации, издаваемые ее гортанью, проникали под кожу и неслись по венам, вызывая мурашки.
Сердце билось в такт мелодии, а душа словно сбрасывала путы всех тревог и волнений. Такого я не чувствовала никогда. Это был неповторимый дар Рейалин Дуаро. Поэтому ее и называли голосом Объединенного Королевства. За восемь лет женщина не растеряла своего таланта.
Это невероятно! вздыхали рядом леди.
Неподражаема!
Все, как завороженные, не могли оторвать взгляда от сцены, следя за движениями певицы. Каждый взмах кисти, каждое мановение пальцев были выверены и точны ничего лишнего. Сплошной культ идеальности. Плавные, когда мелодия лилась спокойным ручьем, и резкие, когда голос, достигая высот и надрыва, обрывался, низвергая всех в пропасть окончания песни.
От всего этого действа кружилась голова, и сердце горело, едва умещаясь в груди. Хотелось и смеяться, и плакать.
И вот долгожданная тишина, такая необходимая после накала эмоций. Публика замерла. Всего на мгновение. А потом леди подскочили со своих мест, одаривая Рейалин бурными аплодисментами. Я не была исключением. Если откинуть ее связь с Джареком, она действительно заслужила любовь публики. В этом не было никаких сомнений.
Из леса стали возвращаться копья. Мужчины радостно галдели, словно мальчишки, которые совершили очередную шалость. Кто-то привез вепря, кто-то вернулся с тушками глухарей, король же добыл оленя с изящными лирообразными рогами. Арег эс Вуалье выглядел счастливым и усталым, а глаза его блестели довольством. И хоть лицо его было испачкано грязью и кровью, это не могло испортить его настроения. Наоборот в глазах своих подданных он был неотъемлемой частью не только господства, но и общества. Этот мужчина не боялся замараться, не сидел в отдалении, а самолично участвовал в охоте.