Вы считаете меня старой?
Я прикусила язык. Этот день не мог начаться еще хуже. А ведь мы еще даже не выехали в ближайший лес.
Не юной, уж точно, решила держать марку. Если закапывать себя, то поглубже.
Вокруг повисла тишина. Собравшиеся кокетки навострили свои ушки и приготовились получить новую порцию сплетен для своих подруг. Но Рейлин Дуаро всех удивила. В том числе и меня.
Я предпочитаю называть себя «умудренная опытом», моя дорогая.
Послышались недовольные смешки.
Идемте, женщина взяла меня под локоть. Все ждали только меня.
И вам это нравится? Заставлять всех ждать?
Милая, я опаздываю лишь для того, чтобы точно знать, что меня ждут. Именно меня, а не кого то другого.
Это было так странно, но так шло певице, что я незаметно стала поддаваться ее обаянию. Когда мы отошли подальше от перешептывающейся толпы, я не выдержала и спросила:
Почему вы не устроили скандал? мы шли вдоль увядающих клумб по направлению к конюшне. У вас были все основания.
Я была уже участницей одного, помните? насмешливо приподняла бровь Рейалин. Мне это не особо понравилось. Сейчас я для себя решила избегать любых конфликтов. Но и вы, леди Реакруа, в следующий раз думайте, что говорите. Умение держаться себя в руках это залог успешной жизни среди акул.
Как бы я не хотела с ней соглашаться, но она была права. Только ведь вся ситуация с сегодняшним спасательным делом заставляла меня тревожиться и нервничать, от чего я совершенно собой не владела.
Мне бы вашу выдержку.
Поживешь с мое, подмигнула она мне. Еще не такой опыт наберешь.
Теперь я понимаю, почему Джарек тогда окунулся в отношения с Рейалин Дуаро, совершенно не думая о последствиях. Заметив, как изменилось мое выражение лица, певица все верно истолковала.
А я ведь тоже тогда была молода. Мне на самом деле казалось, что никого не будет волновать наша ощутимая разница. Я думала, что тем самым поднимаю самооценку мальчишки, представляла, как он обо мне говорит с друзьями. Почему то эта картина вызывала во мне неконтролируемый трепет.
Будь это кто то другой Возможно, вся эта история окончилась бы иначе.
Кто то кому то надоел бы. Думаю, все закончилось именно так, как и должно было. Если бы время можно было повернуть вспять, то я отказалась бы менять что либо. Это наш опыт с Джареком.
Но из за этого вас отлучили от дворца на восемь лет. Достаточно долгий срок, чтобы начать ненавидеть свое прошлое.
Возможно, женщина призадумалась. Но, с другой стороны, я смогла посвятить время исключительно себе. Отдавать свою душу толпе прямой путь в могилу.
Теперь уже задумалась я.
Женщина грустно кивнула, погрузившись в свои мысли. На мгновение умело поставленная завеса рассеялась, и я заметила боль в ее глазах. Страдал не только мой брат. Это было двуполярное терзание некогда близких людей.
И я как будто начала симпатизировать ей, но сразу же в памяти всплыл момент пьяных признаний Джарека: «Рядом с ней я будто без кожи открытая рана. Я прикасаюсь к ней и прилипаю. Только в этот момент я чувствую себя целым, проходит патологическое состояние боли. И я готов следовать за ней, лишь бы наша плоть не отрывалась друг от друга. Лишь бы рана снова не открывалась».
Мне было пятнадцать лет, когда я застала брата в таком состоянии. Шел третий год его страданий.
Враз все мое расположение к Рейалин развелось, хотя окружающие явно были околдованы этой неподражаемой певицей. Благо, Джарек с принцем уехали еще спозаранку, как было положено всем мужчинам, участвующим в Королевской охоте.
Лин?
Ну, почти всем. Деятеля искусства это, видимо, не касалось. Энтони Адлай, не беспокоясь,
что о нем будет думать сильная половина дворца, предпочел отправиться на мероприятие в цветнике.
Милая, Лин, мужчина еле протолкнулся через толпу разодетых леди, не забывая каждую одарить очаровательной улыбкой. Его кудрявые, чуть удлиненные спереди русые волосы игриво упали на глаза, лучившиеся невероятным лукавством. Я уже успел заскучать.
Он элегантно, на грани женственного, взял руку своей любовницы и нарочито медленно запечатлел на ней легкий поцелуй, от которого даже у меня заалели щеки, что уж говорить о стоявших сбоку сплетницах.
Все вокруг вновь зашушукались. Я же закатила к небу глаза и, мысленно махнув на всех рукой, направилась в стойло к Лучу. В это же время леди стали усаживаться в кареты, с трудом протискиваясь в узкие двери. Мне вообще плохо представлялось, как можно ехать на охоту в платьях, что словно путы оголодавшего удава стягивали грудную клетку женщин. Убийственная глупость. Но то были реалии дворцовой жизни, а именно в них я ну никак не вписывалась. Да что греха таить даже не пыталась. Мужчины все же были более умными существами, раз не заставляли себя носить неудобную одежду. Поэтому я и предпочитала следовать их моде, считая ее более рассудительной.
Вереница карет двинулась в сторону Лафирского леса. Тогда же из ближайшего перелеска появилась черная карета, запряженная гнедыми лошадьми.
Никто и не знал, кто это пожаловал. В то время как мое сердце застучало в два раза быстрее. Мадам Фав покинула свое логово. Тэйтан не прогадал. А значит, игра началась.