Она кивнула.
Что?
Он сказал, что вернется из поездки и мы обсудим.
Вот видишь, сказал я, хотя понятия не имел, что именно Илина должна увидеть. У меня нет другого способа позаботиться о тебе. Если бы я не был принцем, я бы взял тебя жить в свой дом и попросил бы принца назначить себя твоим опекуном. Но, я горестно вздохнул и развел руками, я принц и не могу быть ничьим опекуном, такие у нас законы. Но когда ты станешь старше и появится кто-то твоего возраста, с кем тебе будет гораздо интереснее, чем со мной, кто тебе понравится, я аннулирую нашу помолвку и ты сможешь дальше жить своей жизнью.
Это точно? спросила Илина.
Ты сомневаешься в слове принца? изумился я. Ты думаешь, я тебе лгу?
Илина замотала головой, из ее глаз снова потекли слезы и она прижала к ним платок, но он ничем ей не помог и спустя пару секунд девушка уже рыдала взахлеб. Я повернулся к пажу.
Иди и принеси воды! Или найди кого-то, кто сможет принести воды, понял?
Матей выскочил за дверь, быстрее, чем я успел договорить.
Я подошел к Илине, отнял ее руки от лица.
Девочка, тихо сказал я ей, слушай меня внимательно, потому что я дважды повторять не буду. Я ничего с тобой не сделаю. И я совершенно точно не женюсь на тебе. Потому что я люблю другую девушку. Понятно?
Она смахнула слезы.
А почему вы не обручитесь с той девушкой?
Матей должен был прийти с минуты на минуту, у меня не было времени рассказывать Илине всю историю.
Потому что она живет очень далеко отсюда. И я не знаю, любит ли она меня. Я видел ее два раза в жизни. Потому что все очень сложно, Илина. Моя единственная возможность увидеть ее это наша с тобой помолвка.
Илина вздернула брови.
Как так?
Я покачал головой.
Долго объяснять.
Вошел паж с графином воды и стаканом, его явно разозлило, что ему пришлось бегать по чужому дому, когда тут случилось что-то интересное. Он, конечно, никому не расскажет, но его любопытство это не умаляет. Он налил воды и протянул стакан мне. Я кивнул на Илину. Матей протянул стакан ей. Она взяла и сделала несколько глотков.
Подумай, о чем я говорил, Илина. Хорошо?
Она кивнула.
Я надеюсь, ты согласишься на мое предложение, сказал я, поднимаясь.
Как и положено доброй хозяйке, она встала и проводила нас к выходу. От моей охраны и ее прислуги не укрылись следы ее слез. Уж не знаю, что они подумают обо мне после всего этого. Вряд ли что-нибудь хорошее. Но это меня волновало куда меньше, чем то, что подумает обо мне Ровена.
Глава 15. Ровена: И вот все это закончилось
Ровена, сказала мне как-то Майя, когда мы встретились у молочницы, Майя была одной из немногих, кто еще кое-как со мной разговаривал, я так устала, быстрее бы все это закончилось.
Что это? Не поняла я и осмотрелась. Светило солнце, небо было чистым. К молочнице не было очереди, мы взяли с Майей по бидону молока, а она еще и свежего, только что сбитого, чуть присоленного сверху масла. Отличный летний денек. Ты о чем?
О жизни, раздраженно ответила Майя. Быстрее бы умереть, и все. Видеть не могу эту дыру. Раньше у меня было два десятка слуг, а сейчас я сама прислуга в своей семье.
Так в чем проблема? Заставь и остальных работать.
Майя посмотрела на меня с презрением.
Все работают, Ровена. Но это жизнь прислуги, а не королевской фамилии. Ты будто забыла, что ты Ванеску.
Я пожала плечами, вспомнив слова принца Лусиана.
Твой титул не отнимет у тебя никакая ссылка, Майя.
Можно подумать, белье меньше пачкается, от того, что его стирает леди, а не прачка, проворчала она и осмотрела меня недовольным взглядом. У тебя раньше было два десятка садовников, да?
Около того, согласилась я. И что?
А теперь ты сама ковыряешься в земле. Неужели для тебя нет разницы?
Я и раньше ковырялась, возразила я. Не столько много и не так часто. Но я никогда не считала это позором пикировать рассаду или посеять семена. Просто раньше у меня были и другие интересы, а теперь нет.
А что делать мне, у которой не было других интересов? со злостью спросила Майя. Что делать всем нам?
Я пожала плечами.
Откуда мне знать? Это ваша жизнь, Майя. Что хотите, то и делайте.
Майя резко свернула в переулок и быстро зашагала прочь, хотя на самом деле ей удобнее было пройти со мной еще несколько поворотов. Я посмотрела ей вслед. Окликнуть? Догнать? Извиниться? За что? Я не понимала. Если я не чувствовала себя виноватой даже тогда, когда раскрыла их заговор, то теперь, спустя три года, и вовсе не собиралась мучиться совестью из-за того, что Майя не может найти свое место в жизни. В Эстерельме Майя никогда даже не состояла при дворце, хотя могла бы числиться кем угодно, могла даже придумать себе должность, которая давала бы право появляться в королевском дворце, но не требовала бы никаких усилий. Но она не хотела. Говорила «мне хватает моего собственного дома». Получается, мне не хватало?
Я попыталась вспомнить свою жизнь до смерти Эриха. Не саму жизнь, а свои чувства. Чего я хотела? Что мне нравилось? Почему я решила изучать флористику и садоводство? Почему я получила эту должность при дворе принца Эриха? Я не помнила. Совсем. И меня это задело.