Очень удобно, сказал дядя Орэль. Много людей, много подозреваемых.
Кейталин немедленно вспылил.
Можно подумать, когда мы объявим меня принцем, никто не догадается, кто устроил переворот!
То есть мы не скрываемся? Удивился дядя Орэль.
Кейталин пожал плечами и скривился, что в переводе на человеческий язык означало примерно следующее «твой вопрос настолько глуп, что я не вижу смысла на него отвечать».
За день до коронации охрану Лусиана усилят из-за большого количества гостей, сказал тогда Врожек, покусывая карандаш. И наши шансы резко упадут. Нет, все должно случиться в ночь накануне приезда гостей. А что, очень удобно. Церемония назначена, гости прибывают. Если убрать Лусиана раньше, то гости могут не доехать до замка и церемония не состоится
Подождите, подала голос Майя, жена дяди Орэля, а если Совет Старейшин не признает Кейталина принцем?
Мы их убедим, сказал Кейталин. Признают, никуда не денутся.
Майю всю перекосило, она явно хотела спросить про аргументы Кейталина, но не решалась и посмотрела на меня. Я пожала плечами. Заговор штука жестокая. Мы знали, на что шли. И какая разница, в конце концов, пострадает один Лусиан, или Лусиан и кто-то еще. Если кто-то должен умереть, то неважно умрет один или двое, или два десятка. Смерть есть смерть. И в тот момент, когда я смотрела на Майю и презирала ее за трусость, я вдруг поняла, что отчаянно не хочу, чтобы Лусиан умирал. Он ни в чем не виноват. Уж точно не в том, что Совет Старейшин выбрал его. И не в том, что Кейталин чувствует себя обиженным. И не в том, что вся семья Ванеску давно метила прочно обосноваться в королевском замке, а он лишил их этой мечты. И почему, во имя черного и белого света, я должна жертвовать своей мечтой ради мечты Кейталина?!
Но заговор штука жестокая. Нельзя просто так встать и сказать: «Я больше не участвую». Это все равно что сказать: «Я больше не Ванеску». Так что мне пришлось устроить свой собственный заговор внутри заговора. С самой собой в качестве участника. Времени у меня было немного, поэтому план у меня был не очень удачный. Какой смогла придумать, такому и следовала. Советоваться мне, как я уже говорила, было совершенно не с кем.
Но и отступать было некуда. Я стояла и смотрела на замковый холм. Это было красивое зрелище: черная лошадь, всадник в черном плаще, закатное солнце, оранжевое небо. Лошадь звали Дымок, всадника Лусиан. И то, что я собиралась сейчас сделать, могло меня убить. А я собиралась поговорить с Лусианом.
Я дождалась, пока Лусиан вволю налюбуется закатом и двинет Дымка вниз, чтобы узнать, какую дорогу он выбрал для спуска. И когда Лусиан начал спускаться, я пошла ему навстречу. В замке я практически выросла, так что я знала много дорог, которые привели бы меня к Лусиану, и на которых меня бы никто не увидел. Мне понадобилось всего десять минут, чтобы выйти навстречу к Лусиану, но каждую секунду каждой минуты я задавала себе один и тот же вопрос «что я делаю?». И отвечала сама себе: «спасаю всех нас».
Я вынырнула из арки в трех шагах от Дымка и тихо свистнула. Так свистят сторожевым собакам, и все лошади, которые ездили в сопровождении охраны, знают этот свист. Он означает, что лошадь должна остановиться и дать пройти собакам. Дымок беспокойно замотал головой, но все же остановился. Хороший послушный конь. Я вышла из тени арки и взяла Дымка под уздцы, чтобы Лусиан не уехал до того, как я поговорю с ним.
Я хочу поговорить с вами, мой принц, сказала я решительно.
Лусиан соскочил с седла, но оставил руку на луке.
Я еще не принц, ответил он, слегка щурясь, чтобы лучше рассмотреть меня.
Неважно.
Нет, важно, перебил он меня.
Как скажете, я поклонилась. У меня не было времени на споры. Пожалуйста, Лусиан Гунари, не перебивайте меня. Вам угрожает опасность.
Очевидно, рассмеялся он, все наоборот, если девушки бросаются под копыта лошади, то опасность угрожает им.
А, так он еще и шутник. Прекрасно. То есть хуже некуда.
Послушайте меня, пожалуйста, попросила я. Готовится заговор. Вас собираются убить.
От его веселья не осталось и следа. Он шагнул вперед, оказавшись ко мне почти вплотную.
А вот шутить такими вещами я вам очень не советую, милая девушка!
Я не милая девушка, ответила я, чуть опуская голову, чтобы капюшон плаща бросал тень на лицо. Я хочу вас спасти. Проверьте расписание смены охраны во дворце в ночь с второго на третье.
Со второго на третье, значит?
Я кивнула.
Утром третьего начнут приезжать гости. Все будет готово для церемонии. Заговорщик потребует, чтобы к присяге привели его.
А он имеет на это право?
Имеет.
Лусиан все понял. Мое счастье, думал он быстро. И еще он понимал намеки, иначе мне было бы непросто говорить.
Вы понимаете, не милая или не девушка, что вы пытаетесь оклеветать самую уважаемую семью в столице и одну из трех королевских фамилий?
Я говорю правду. Проверьте расписание и вы увидите, что целый час крыло замка, где находятся ваши личные комнаты, останется без охраны. Проверьте, будет ли в замке дежурить ночной целитель, и вы увидите, что нет. Проверьте желтый кабинет, которым вы никогда не пользуетесь, и возьмите с собой свидетелей.