И откуда вы, госпожа Ванеску, спросил председатель Георг Гровач, взяли эти цветы?
Я протянула ему свои руки.
Я вырастила их сама. Когда мы жили в столице, я была главной цветочницей королевского замка. Сад, букеты, цветники я занималась всем этим. Я знаю, как растить цветы, как заставить их цвести к нужному сроку, я и хочу, чтобы мои знания радовали жителей Шолда-Маре.
И сколько же будет стоить этот горшок? Виола легко тронула пальцем алый лепесток тюльпана.
Разумеется, этот горшок, я подчеркнула голосом слово «этот», я оставлю совету купеческой гильдии как образец товара, и, полагаю, мужчины не будут возражать, если цветок будет украшать ваш дом те недолгие пару дней, пока он цветет.
Виола довольно кивнула.
Что касается остальных, которые я хотела бы выставить на продажу в день весеннего солнцестояния, то я думаю просить за них пять флоринов.
Пять флоринов? изумился Гровач.
Я твердо кивнула.
В этом году я вырастила всего несколько цветов. Но следующей зимой, я думаю, посажу больше и цена упадет до трех.
Гровач вздохнул.
Всего несколько? Надеюсь, если вы доставите мне один горшок для жены, вам будет с чем выйти на ярмарку?
Разумеется, сказала я. Один горшок тюльпанов или первоцветов?
Ах, так вот откуда первоцветы в доме у Тофара, довольно улыбнулась Виола, придвигая к себе горшок с тюльпанами.
И пока Гровач прикидывал, какие цветы по статусу будут цениться выше тюльпаны или первоцветы, его опередил Стефан.
Госпожа Ванеску, а мне оставьте один горшок первоцветов и один тюльпанов, вздохнул он, вынимая из кошелька десять флоринов. Я сам за ними приеду.
В тот, самый первый год на ярмарке весеннего равноденствия я стояла всего с двумя горшками тюльпанов, да и то, признаться, вряд ли полчаса можно назвать словом «стояла». Мои цветы имели успех, несмотря на мою фамилию.
На все деньги, что я выручила за десять горшков цветов, я заказала семена и луковицы. Потому что моей коллекции надолго не хватит, да и растения здесь нужны совсем другие. Я по памяти составила заказ на зимники и первоцветы. Я могла бы заказать и летники, но для этого мне надо было пережить здесь лето и посмотреть, какое оно, какие цветы растут в лесах, какая почва в лесах вокруг. В конце концов, когда сходит снег и когда выпадает опять.
Не все сразу, повторяла я себе, пока составляла заказ, не все сразу. Как бывший заговорщик, я должна была приносить все письма на проверку в управу.
Не боишься, спросил помощник примара, немолодой уже Андор Чински, внимательно читая мой список, что мы тоже себе этих семян назаказываем? И все, нет твоих денежек? В каждом доме будет свой цветник.
Я пожала плечами.
Семена еще не цветы. Мало посадить, надо еще вырастить. Это как дети. Одни здоровые, другие не очень. Одни хорошие люди, другие так себе, сказала я с вызовом и посмотрела на него в упор.
Это была проверка. Мне надо было знать, как они относятся ко мне. Что скажет Андор, то скажут и остальные при случае.
Андор рассмеялся.
Ваша взяла, госпожа Ровена. Дерево дереву рознь, хоть и выросли из одной шишки.
На там мы и разошлись. А список моих семян Андор никому так и не продал, хотя мог бы.
Глава 6. Лусиан: Когда спутников выбираешь себе не сам
Моровия большая страна. Я раньше думал, что мне нравится запад, потому что я сам был с запада. Но потом я понял, что мне нравится и приморье, и север, и даже горы. Везде было красиво. Не везде было хорошо, не везде люди могли жить хорошо, совсем не везде жилось легко. Но красоту я видел повсюду. Странно, я всегда считал себя нечувствительным человеком. Таким суровым воякой, у которого одно на уме. Но нет. Меня очень трогали рассветы и закаты, закаты особенно. Я обращал внимание на красные клены, вечнозеленые пинии, на жесткие листья багульника и желтые камни скал под водопадом.
В одну из таких поездок я познакомился с Мириам. Это была официальная поездка в Сириу. Городок был совсем рядом всего несколько часов верховой езды от Эстерельма. Даже странно, что я до сих пор там не побывал.
На следующий день после приезда примар Сириу, Окта Тоница, устраивал прием. Примар Тоница часто бывал в столице, особенно в сезон балов. И уж, конечно, он не мог упустить возможность развлечься у себя в городе. Мы были приглашены: я и трое моих спутников.
Тихий вечер, сказал Окта, многозначительно подмигивая мне, не как эти ваши столичные балы. Просто ужин и беседа. Мы здесь не очень светские, хоть и рядом со столицей. Но и не совсем деревенщина. У нас тоже есть своя культурная жизнь.
Я был заинтриговал, а вот мои спутники не очень. Все-таки у меня было мало опыта в светской жизни, в чем бы она ни заключалась хоть в балах, хоть в тихих вечерах.
Тихий вечер выглядел довольно странно. Я и не представлял себе, что тишиной будут наслаждаться три десятка человек. С другой стороны, их понять можно не каждый день к ним в город приезжает принц, с официальным, но неформальным визитом.
Сам ужин был организован и правда просто. На двух столах стояли блюда с крошечными порциями еды можно было взять, съесть и отойти. Если бы я был голоден, плохо бы мне пришлось от такого ужина, но за это время я уже успел узнать, что на торжественные ужины ходят не есть, а общаться, поэтому успел поужинать перед ужином.