Я не отводила взгляда от озера, где солнце одновременно садилось и вставало. Тогда Алекс взял меня за подбородок и повернул лицом к себе.
Ты не пешка, Скаут. Да, это нечто крупное. Это не ограничивается тобой, мной или Лиамом, но это не означает, что ты важна. Ты очень важна, и не только из-за своей роли в грядущих событиях. Для меня, Чарли, Талли, твоей семьи, для многих людей, включая Лиама, ты важна, потому что ты Скаут. Мы заботимся о тебе и верим в тебя. Мы вверяем наше будущее и веру в твои руки.
Я посмотрела на свои руки. Половина ногтей была сломана, на коже виднелись следы желе, которое я готовила детям.
Думаю, вы пролетели.
Его улыбка была ослепительной.
Это невозможно.
Твоя вера в меня граничит с безумием. Ты это понимаешь?
Алекс просто улыбался.
Дай Лиаму шанс, хорошо? Он многое несет на своих плечах, и у него проблемы с доверием. Для этого потребуется время.
Для этого потребуется чудо.
Я попытаюсь.
Это самое меньшее, он сощурился, глядя на солнце. День превращался в утро, что возможно лишь в этом безумном месте. Ты скоро проснешься.
Я знаю.
Я вернусь.
Пришел мой черед улыбнуться и положиться на веру.
Я знаю.
***
Проснувшись, я ощущала легкость и счастье. Я улыбалась весь день, даже когда подгузник малышки лопнул и забрызгал всю ее одежду. Ну, может, в этот ужасный момент я не улыбалась, но не плакала и не кричала, так что это определенно прогресс.
Полнолуние вновь приближалось, и я осознала, что сближаюсь с Лиамом. Я все еще была раздражена, сердита и сбита с толку, но Волк-Скаут скучала по своему другу. Думаю, то же можно было сказать про Волка-Лиама, потому что в дни перед полной луной он начал проявлять нечто, отдаленно похожее на доброту. Когда мы поехали в лес на позаимствованной машине, чтобы найти место для пробежки, я действительно смогла провести с ним более пяти минут наедине.
Эта ночь была похожа на нашу первую охоту. Волк-Скаут почти полностью взяла верх, ведь здесь не было Талли, чтобы ее обуздать, зато имелось много дичи для охоты. Мы с Лиамом большую часть ночи играючи бросались друг на друга и тыкались носами в шеи. Самой удивительной частью ночи было то, что я проспала часть обращения. Мы с Лиамом свернулись в миниатюрную волчью кучку, обожравшись белками. Я думала, что просто полежу и немного отдохну, но проснулась от ужасной боли. Моему мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Но когда я поняла, что обращаюсь обратно, я уже почти полностью стала человеком.
Лиам ждал, пока я натяну на себя одежду.
На завтрак у нас печенье, пончики и бутерброды, сказал он, когда я подошла к машине.
Правда? Где ты успел их достать?
Он пожал плечами.
Я превратился час назад.
Час назад солнце еще даже не взошло.
С каким вкусом печенье?
Коробка полетела мне в голову. Я схватила ее в воздухе и посмотрела на этикетку.
Горячий шоколад? Отвратительно, это вкус для мороженого, а не для печенья, я взяла уже открытую коробку, лежавшую на крыше машины. А это какие? я увидела те же слова «горячий шоколад». Я знала, что мой гневный взгляд впечатлял далеко не так сильно, как взгляд Лиама, особенно поскольку я не могла сдержать улыбку при виде его виноватого выражения лица. Лучше бы эти пончики были с джемом, сказала я, прислонившись к машине так близко к нему, что мы почти соприкасались боками.
Целая дюжина, заверил меня Лиам, когда я открыла коробку, источавшую сладкий малиновый аромат. А на полдюжины есть посыпка.
Но мне не нравится посыпка.
О да, его улыбка была одновременно поразительной и захватывающей дух. Такие пончики нравятся мне, не так ли?
На сей раз я не сумела даже изобразить гневный взгляд.
Дай угадаю, почти все те упомянутые сэндвичи без сыра?
Он улыбнулся еще шире, и я впервые увидела сходство с Алексом, выходившее за рамки физической похожести.
Если хотела сыра, надо было превращаться раньше и ехать со мной, а не быть ленивым спящим волком.
Ну прости, супер-оборотень, не все владеют твоими супер-трюками.
А ты могла бы.
Еще одна лекция?
Знаешь, если бы ты немножко больше усилий вкладывала в овладение контролем
Мы спорили всю дорогу обратно. Он был хамоватым
и высокомерным. Я была упорной и язвительной. Когда на горизонте появился Хьюстон, Лиам сказал что-то очень глупое, и я осознала, что смеюсь впервые за долгое, очень долгое время.
Глава 7
Мы прибыли в Техас на маленькой, но приличной Хонде Цивик. А покидали его на асфальтово-серой машине размером со скромную яхту. Если бы я не знала лучше, могла бы подумать, что она сливается с дорогой и становится невидимой.
Дети будут скучать по тебе, сказал Диаз, пока мы грузили вещи.
Я тоже буду по ним скучать, маленькие демонята использовали темные силы милоты, чтобы пробраться в мое сердце.
Диаз запустил руку в задний карман и вытащил толстенный конверт. Когда он передал его мне, я заметила, что в нем лежат сотни, а не десятки и двадцатки.
Что это? спросила я, в ужасе ожидая, что от меня попросят перевезти пакет кокаина или автоматы, замаскированные под кукол из «Улицы Сезам».