- Запах! Твой запах, - шептал он, а его руки в перчатках затряслись.
- Господин! Вы выпили лекарство? послышался крик кучера.
- Да! Лекарство! Мое лекарство! прошептал Этьен, замирая и глядя на меня странными глазами. Он словно очнулся, спохватился и стал шарить по карманам: «Лекарство! Лекарство! Где оно?».
Внезапно он достал красивый флакон и открыл пробку, нервно сглатывая. Но тут карета подпрыгнула, заставив меня подпрыгнуть вместе с ней. Флакончик, похожий на бриллиант вылетел из рук Этьена и упал на пол, обрызгав потертый бархат кареты.
Этьен тяжело вздохнул и его начало трясти. Я отшатнулась, подбирая юбки.
Внезапно костюм на Этьене затрещал по швам. Перчатки лопнули, обнажая когти Покрытые шерстью руки, похожие на лапы зверя, схватились за сидение, а я в ужасе застыла, прижавшись к дверце кареты.
Этьен поднял голову, а на меня смотрели страшные светящиеся глаза.
- Вы выпили лекарство? крикнул снова кучер, а я я завизжала!
- Остановите карету! крикнула я, высунувшись в окно.
- Не велено! простонал кучер, сквозь завывания ветра, скрипы кареты и хрипы лошадей.
Я обернулась на Этьена, видя, как на меня смотрит жуткое чудовище, скалясь огромной зубастой пастью.
Карету занесло на повороте, а я сжалась, чувствуя, как карету переворачивает, а меня бросает по всей карете. Я очнулась, придавленная сидением. Вытащив из прически острую шпильку, я вонзила ее в руку чудовищу и услышала треск рвущейся юбки, по которой прошлись когтями. Я вылезла из кареты, оставляя часть распоротой юбки страшному зверю.
Сердце стучало в висках, а я не знала, что мне делать! Мне хотелось бежать в лес, как вдруг я увидела приоткрытую важу!
«Кучер то в лес не побежал! Он в важу залез!», - вспомнила я рассказ мистера Квина, видя, как приходит в себя несчастный кучер. Он спохватился, поднялся на ноги и бросился в лес, пока чудовище пыталось выбраться из кареты, разрывая когтями ее дорогую отделку.
Я сжалась и полезла внутрь важи, закрывая ее за собой дрожащими руками. В темноте и тесноте я слышала только свое дыхание, рев и крики кучера. Важа вспыхнула изнутри заклинанием.
Я слышала, как ее пытаются открыть, как скребут когти по магическому сундуку. Я сплюнула кружево, подола, которое почему-то оказалось возле моих губ.
Где-то
гости!»
- Она спряталась! Не может быть! О, моя девочка! всхлипнула няня, а я слышала, она перестает плакать. Она спряталась! Какая молодец!
Открывайте скорее ее! Чего вы встали! послышался страшный голос Венциана. Быстро открывайте важу!
Повисла тишина, а мне пришлось прислушаться. Почему все молчат? Что-то не так?
- Простите, - икнул мистер Алентайн. Но мы не можем ее открыть! Понимаете, там магический замок, который тут же закрывается, как только в нее что-то положили! За него некогда отдали кучу денег! Он делался на заказ! А у нас еще руки не дошли снять ее и заменить на свою! Мы ею никогда не пользовались Мы только пару дней назад купили эту карету. Просто прежний хозяин потерял от него ключ еще десять лет назад. И предупредил нас, чтобы мы ничего туда не клали!
- Ох, уж этот хозяин! послышался голос миссис Алентайн. Сам же заказывал, сам же и потерял! Разве можно быть таким невнимательным!
Глава семнадцатая.
Я шарила руками по темной крышке, чувствуя, как накатывают волны холодящего ужаса. Казалось, что и без того маленькая душная важа сузилась и стала еще меньше. Мне стало не хватать воздуха.
- Мы спешим откланяться, - послышался торопливый и суетливый голос мистера Аллентайна. Нам еще сына нашего искать!
Я услышала, как меня на что-то кладут.
- Помогите!!! в ужасе прошептала я, упираясь руками в крышку.
- Тише, не переживай, - послышался голос Венциана. О, эпоха изобретений! Модель раскладная - походная жена. Очень удобна в поездках, не занимает много места
- Прекратите! взвизгнула я, понимая, что ничего не могу поделать.
- Я просто пытаюсь сделать так, чтобы вы улыбнулись, - заметил голос, а мне приходилось прислушиваться. Стук копыт заглушал голоса. А кормить мы вас будем блинчиками
- Я не люблю блинчики! выкрикнула я, слыша упрек няни: «Венциан! Я тебя прошу! Девочке и так страшно!
- Придется полюбить, - заметил Венциан. Зато есть плюсы. Вас будут носить на руках. Об этом мечтает любая женщина!
- Выпустите!!!! заплакала я, пытаясь ударить ладошкой в крышку.
Внезапно карета остановилась, а я услышала голос: «Маг ключник уже здесь!».
- Тише, тише, - внезапно сменил тон Венциан. Такая сильная, капризная и своенравная принцесса, и так горько плачет Все будет хорошо.
Я почувствовала, как слезы внезапно высохли. В голосе было столько уверенности, что я взяла себя в руки. Меня куда-то несли, а потом поставили на пол.
- Когда я на вас женился, я как чувствовал, что у меня не жена, а клад. Если что, я буду называть тебя «мое сокровище!», - послышался насмешливый голос, который тут же изменился. Где маг? Быстро сюда! Кстати, вы случайно не несете ее вперед ногами?
- Сейчас! Идет! донеслись перепуганные и одновременно любопытные голоса слуг. Видимо, все собрались, чтобы понять, что произошло.