Горы в кантоне не были слишком высоки, но занимали большую площадь. Их пологие склоны, многочисленные пещеры, появившиеся по самым естественным причинам, как нельзя лучше подходили для драконьего поселения. Когда Ева и сопровождающие ее мужчины остановились на одной из вершин, перед ними открылось зрелище, от которого захватывало дух. Повсюду, насколько могли охватить это зрелище человеческие глаза, лежали, сидели и просто прохаживались дивные создания. Драконы взрослые гиганты, подростки и совсем мелкая детвора, чувствовали себя здесь, как дома. Собственно, это и был их дом, стенами которого они отгородились от назойливых и непонятных для них людей. Справа от Евы и Ройдена лежала, отдыхая, молодая драконица, придерживающая лапой непоседливого малыша. Увидев людей, она подскочила и затрубила, тревожно и громко. Вскинули головы драконы во всех концах долины и одновременно из-под лапы драконицы одним рывком вырвался крошечный дракончик и тут же запрыгнул на колени севшей на круглый камень Еве. Императрица покачнулась, обеими руками обхватила крепкое тельце дракончика и громко рассмеялась:
Какой же ты тяжеленький, малыш! И очень милый!
Я уже большой дракон! прозвучал у нее в голове гордый голосок дракончика.
Стоявшая рядом мать малыша нежно и снисходительно посмотрела вниз, на человеческую женщину и своего ребенка, бесстрашно сидящего на ее коленях.
У меня храбрый сын. ласковый голос драконицы, раздавшийся в голове Императрицы, уже не удивил ее. Ничего не боится и скоро начнет летать. Его зовут Эшли, а я Этиль. Кто же ты, смелая человеческая женщина и зачем пришла сюда?
Меня зовут Ева. представилась Императрица. Я жена Императора Ройдена. Мы пришли с предложением ко всем драконам кантона Тиберол.
Она ласково погладила крошку дракона и шепнула ему:
Иди к маме, Эшли. Она тревожится о тебе. А мы с тобой, может быть, еще не раз поговорим.
Малыш резво замахал крылышками, развернулся и приземлился у лап мамочки, которая тут же нетерпеливо прикрыла его крылом. Стоявшая рядом с ней молодая драконица с печальными желтыми глазами тихо прорычала, а Ева «услышала» в своей голове:
Я подруга Этиль, Императрица Ева. Меня зовут Нона. Скажи мне, ты умеешь лечить? Моя дочка, маленькая Наири от рождения очень слаба и чувствует себя с каждым днем все хуже. Я боюсь
потерять ее, Ева.
Я не целитель, Нона. Ева увидела разочарованный взгляд Ноны и поспешила ее успокоить. Но с нами прибыл лучший из лучших целителей, Демьен Марлин, разреши ему осмотреть твоего ребенка.
Хорошо. пыхнула дымком драконица. Только пусть он будет нежным, моя девочка слишком мала и слаба.
Ева встала с камня и прошла несколько метров до Ройдена и Демьена, с напряжением наблюдающих за ее переговорами с мамочками- драконами. В то же время драконы всей долины не отрывали своих взглядов от Евы и пришедших с ней людей и внимательно прислушивались к их разговорам.
Демьен. обратилась Ева к целителю. Ты не мог бы посмотреть больного ребенка драконов. Девочка мала и постоянно болеет, ее мать говорит, что боится потерять дочку.
Да, конечно, я постараюсь помочь ребенку, пусть меня проводят к девочке. с готовностью согласился целитель.
Я с вами. взял Еву за руку Ройден. Мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке.
Он успокаивающе кивнул своим сопровождающим и пошел вместе с женой и Демьеном к драконам. Под небольшим каменным козырьком, защищавшим от солнечных лучей и осадков, на подстилке из сухой травы лежала, словно бездушная тряпочка, дочка Ноны. Казалось, в худом тельце ребенка не было даже искры жизни: безвольно запрокинутая головка, неестественно вывернутая шея и распущенные крылышки все вызывало жалость и сочувствие. Демьен присел на корточки, провел раскрытой ладонью над лежащим перед ним тельцем и повернул лицо к Еве:
Ваше Величество! Возьмите ребенка на руки! Будет лучше, если и вы почувствуете отклик на вливаемую силу.
Ева осторожно приподняла легкое тельце, села на каменную осыпь возле драконьего гнезда и бережно разложила крохотного дракончика на своих коленях. Все это время Нона напряженно смотрела, как Императрица придерживает головку и тонкую шейку ее дочери, как целитель водит ладонями над худеньким тельцем и что-то шепчет. Время, казалось, стало густым и тянулось медленно. Демьен побледнел, на лбу его выступили капли пота и он обессиленно сел на землю, когда завершил лечение.
Ваша дочь, уважаемая Нона, родилась с врожденными пороками сердца и дыхательной системы. Оттого ей трудно было двигаться и дышать, наверняка, у нее не было аппетита. Я все исправил, теперь она будет жить долго и счастливо. Не старайтесь ее на первых порах закармливать, она постепенно сама почувствует голод, станет нормально питаться и двигаться. Берегите девочку, она у вас очень милая.
Он с трудом встал, аккуратно взял крошку у Евы и положил в родное гнездо. Подал Еве руку и они вместе подошли к Ройдену.
Так зачем же к нам пожаловал сам Император с супругой? раздался громкий голос в их головах. Ведь не за тем же, чтобы поиграть с нашими малышами?