И внезапно она ощутила Око. Там, в Черной Крепости, Саурон встревожился, почуяв взгляд Хранительницы, своего злейшего врага. Яростная решимость собралась в пучок, в один ищущий перст и метнулась через разделяющее их пространство.
Один глаз, ядовито-желтый с узким кошачьим зрачком столкнулся с двумя пылающими красными очами. Сая внезапно закричала. Кажется, это было: Я приду к тебе, Саурон!. А потом словно пронзительный луч прорвался сквозь давящую вражью волю, ворвался в сознание отчаянной мыслью: Сними! Немедленно сними Его! Сними Кольцо!.
Сая отшатнулась назад, на ходу сдергивая с пальца ободок, потом нога соскользнула, и девушка свалилась вниз на сухую землю. Она с отчаянием отдышалась, приподнявшись на лопатках. Кровь в глазах погасла.
- Сая? раздался сзади голос.
Она обернулась. Там стоял взволнованный Арагорн.
- Зло Оно овладело Боромиром - Сая облизала пересохшие губы.
- Где Кольцо? Следопыт направился к подруге, но его ошеломил ее крик.
- Не подходи ко мне!
Девушка вскочила на ноги и отбежала на безопасное расстояние.
- Сая
- Нет!
Она резко повернулась, схватив рукоять катаны.
- Не вынуждай меня! в голосе ее послышалась мольба. Арагорн замер.
- Я Я чуть не убила Боромира! Еще бы секунда, и я бы Прошу, не заставляй меня проходить через это еще раз!
- Я поклялся защищать тебя - начал было Следопыт.
- А сможешь ли ты защитить меня от самого себя?
Арагорн внимательно посмотрел на Саю. Он был потрясен. Девушка выпустила меч, потом наклонила голову и разжала правую руку. На ее ладони мерцало Кольцо Всевластия.
- Сможешь ли ты Ему сопротивляться?
Арагорн медленно приблизился к Хранительнице, и оба они в один момент услышали злобный шепот: Арагорн Элессар. Следопыт опустился на колени перед девушкой и сомкнул ее пальцы своими над Кольцом.
- Я буду с тобой до конца, произнес он. До самого Мордора, и отодвинулся.
- Я знаю, - по ее голосу Арагорн все сразу понял. В глазах его появились слезы.
- Ты все вспомнила?
- Да. Присмотри за остальными, особенно за Сэмом. Боюсь, он не поймет моего решения. И скажи Леголасу, что я люблю его и всегда буду любить. Он научил меня надеяться и не раз выручал. Теперь моя очередь вернуть ему и всем вам долг.
Следопыт кивнул, потом опустил глаза и внезапно сдвинул брови.
- Уходи, Сая! приказал он и, вскочив, выхватил меч.
Та с удивлением посмотрела на него и чуть
выдвинула клинок из ножен. Лезвие горело голубым огнем.
- Беги сейчас же! Беги! крикнул Арагорн. В третий раз повторять не пришлось: Сая кинулась прочь, а Следопыт шагнул за угол навстречу приближающимся урук-хайям
***
Сая неслась по лесу, а вслед за ней бежали орки, и доносился вопль главаря: Найдите Хранительницу Кольца!. Девушка слетела кубарем с пригорка и забилась за ствол дерева. Несколько урук-хайев с рычанием пробежали мимо. Из небольшой впадины, закрытой толстым бревном и мелким кустарником, высунулись Мерри и Пиппин. Услышав их шепот, она взглянула направо.
- Сая!
- Скорее сюда! Давай! позвал ее Пиппин.
Но Сая не двигалась. Хоббиты замерли, на их физиономиях появилось удивление.
- Что с ней? Чего она ждет? недоумевал Пиппин. Мерри, глядевший прямо в глаза подруге, увидел, как она отрицательно покачала головой. Он все понял.
- Она уходит от нас, - произнес он.
- Нет! Тук не выдержал и выскочил из укрытия, намереваясь силой затащить Саю к ним, Мерри бросился за ним, но тут их заметили урук-хайи. Сая дернулась, потянулась к мечу. Мерри повернулся к ней.
- Беги, Синехвостка, мы тебя прикроем! Скорее! и потом хоббиты, повернувшись к оркам, закричали: - Эй! Эй, вы! Мы здесь! Сюда! и побежали прочь, а за ними погнались враги. Сая с отчаянием посмотрела им вслед, едва сдержавшись, чтобы не напасть на орков, но потом стиснула зубы и припустилась в противоположную сторону, вниз по холму, где у воды были лодки.
Добравшись до места, она долго и неподвижно стояла на берегу, сдавливая пальцами Кольцо, между тем как Сэм опрометью несся по лесу с воплями Сая!. По щекам у девушки катились слезы. Ей вспомнился разговор с Гэндальфом в Пещерах Мории.
Лучше бы это Кольцо не попадало мне в руки! Тогда бы ничего этого не случилось!
- Так думают все, кто переживает тяжелые времена, но не нам это решать! Наша задача правильно распорядиться отпущенным нам временем. Ведь миром правит не только злая воля, есть и другая могущественная сила, и я знаю, что сейчас она очень старается помешать мраку окутать Средиземье!
Ветер всклокочил черные волосы, сильно подросшие со времени ухода из Шира.
- Ты был прав, Гэндальф, сдерживая слезы, произнесла девушка. Я постараюсь закончить этот кошмар раз и навсегда. Я убью Саурона, уничтожу это чертово Кольцо и не позволю Средиземью рухнуть во Мрак.
Хранительница вытерла заплаканное лицо, надела Кольцо на шею, потом подошла к лодкам и, столкнув одну, в которой лежали ее вещи и вещи садовника, в воду запрыгнула в нее и налегла на весло. Она уже отплыла на несколько метров, когда на берег выскочил Сэм.
- Сая, Нет! Сая! закричал он.
- Нет, Сэм
Хоббит упрямо замотал головой и вошел в воду. Сая обернулась.
- Возвращайся, Сэм! Я отправляюсь в Мордор одна!