- А это что за нечисть? проворчал Боромир. Гэндальф закрыл глаза.
Сая же наоборот широко их распахнула. Видения, где беспредельно бушевал и бесчинствовал огонь, выстроили единую картинку, вспомнились слова мага.
- Это Барлог, - ровно и на удивление спокойно произнесла девушка. Ее друзья с изумлением посмотрели на нее. Ужас Глубин, Погибель Дарина Он одни из древнейших демонов
- И что?
- Этот враг никому из вас не по силам, - закончил за нее Гэндальф. Бегите!
Спрашивается, зачем было так тормозить, прежде чем сказать это? Но, так или иначе, после этой команды все кинулись прочь за магом. Вслед им послышались новые раскаты. Боромир, бежавший первым, свернул за угол и уже начал спускаться по ступенькам, но лестница внезапно оборвалась в глубокую пропасть, на дне ее метался огонь. Гондорец выпустил факел и зашатался на краю, когда вовремя подскочивший Леголас схватил его за рукав и опрокинул назад. Мерри, Сэм, Пиппин и Сая один за другим заскользили по полу до обрыва и поглядели вниз. Случай на поле у Мэггота не повторился.
- Гэндальф! Арагорн вцепился в руку мага.
- Веди их, Арагорн! отозвался чародей, положив руку Следопыту на плечо. Мост совсем рядом!
И действительно, справа невдалеке зиял узкий пролет, переброшенный через бездонную пропасть. Послышался еще один рев, и Арагорн попытался прорваться назад, но маг отбросил его назад.
- Делай, что я говорю! прикрикнул он. Мечи здесь бесполезны!
От площадки, на которой сейчас замер отряд, справа вдоль стены
бежала узкая лестница, ведущая в сторону моста. Потом она отходила вперед, протягиваясь тонкой лентой прямо над бушующим далеко внизу огнем. Путники цепочкой побежали по ступенькам. Но сооружения были старыми, время оставило на них свой след, и довольно скоро они наткнулись на провал. Правда, он был не очень велик, и можно было через него перебраться.
Леголас прыгнул первым и, оказавшись на другой стороне, протянул руку магу.
- Гэндальф!
Сзади раздался рев, от его шума начал рушиться свод над коридором, из которого они недавно выбежали.
- Гэндальф! снова позвал Леголас.
Маг собрался и перепрыгнул. Обстановочка была не ахти какой, а тут еще в довершении ко всему в воздухе что-то засвистело. Из темноты наверху неслись свистящие короткие орочьи стрелы. Леголас натянул лук и выстрелил. Его меткая стрела вонзилась прямо в лоб одному орку, и тот, перевернувшись, сорвался вниз.
- Мерри! Пиппин! Боромир обхватил хоббитов и рванулся вперед. И вовремя! В последнюю секунду, когда их ноги оторвались от каменной поверхности, несколько ступеней обвалилось.
Орки продолжали обстреливать отряд, но со стороны Братства им отвечал зоркий эльф.
- Сэм! Арагорн буквально перебросил хоббита на другую сторону и повернулся к Гимли.
- Я Гном! остановил его тот (Звучит гордо, не правда ли?). И не позволю себя швырять! и, закричав, гном прыгнул. Правда, в этом он не был мастером и подскользнулся на самом краю, но Леголас не растерялся и вцепился ему в бороду. Гимли взвыл.
- Только не за бороду!
Под левой ногой Саи раздался треск, и часть лестницы обрушилась вниз. Арагорн едва успел отпихнуть девушку назад, но сам не удержался и ухватился руками за край. Сая мертвой схваткой вцепилась в него и втащила обратно.
Все вокруг тряслось. Гэндальф и остальные замерли внизу на одной стороне пролета, Сая и Арагорн наверху на другой. Следопыт сдавил своими пальцами плечо девушки.
- Держись!
- Арагорн!
Громогласный рев Барлога заложил уши. С потолка начали рушиться обломки скал и каменные блоки, один такой перебил горизонтальный участок лестницы, на котором как раз и держался тот пролет, где находились Арагорн и Сая. Треугольной формы кусок лестницы остался без какой-либо надежной опоры. Следопыт быстро притянул девушку к себе. Основание треугольника начало разваливаться.
радужки помутнели.
- Нет! пронесся в воздухе ее отчаянный вопль.
========== Глава 20 ==========
Дальнейшее было как в тумане. Боромир, буквально взвалив Саю к себе на плечи и, не слушая ее отчаянных воплей, бросился вверх по ступеням следом за остальными. Последним был Арагорн, постоянно пригибавшийся, чтобы избежать орочьих стрел. Впереди забрезжил свет. Побежали быстрее, влетели в зал, промчались через разрушенные двери и внезапно выскочили к Великим Восточным Воротам, ослепившим их солнечным сиянием дня.
Небольшой караул орков охранял их, хоронясь в тени от света. Вожака, пытавшегося заступить им дорогу, Арагорн без труда смахнул мечом, остальные порскнули в стороны. Отряд, не останавливаясь, запрыгал по огромным, искрошенным временем ступеням. Над головами раскинулся синий небесный свод, который они уже не чаяли увидеть, а лица овевал вольный ветер.
Остановились, только отдалившись от ворот на расстояние полета стрелы. Наверное, был полдень. Сияло солнце, по небу плыли величественные белые облака. Морийские Ворота зияли темным провалом в тени Мглистых Гор. Слабо и далеко слышались одиночные раскаты. И больше ничего. Долина вокруг лежала пустынная и безмятежная.
Тут всех с головой накрыло отчаяние и пришло осознание тяжелой утраты. Сэм упал на камень и, закрыв глаза руками, зарыдал. Гимли, что-то с остервенением кричавшего в сторону Ворот, оттащил назад Боромир. Пиппин лежал, обхватив себя руками, Мерри сидел рядом, слезы катились у него по щекам. Леголас не произнес ни слова, только молча опустил глаза. Арагорн вытер со своего клинка кровь.