Веришь в то, что с севера грядет тьма? спросил Арт.
Я верю в новый заговор, неожиданно серьезно ответил Даррел. То, что устроил мой милейший дядя было прикрытием для чего-то более серьезного.
О том, что его беспокоит и Белль, Даррел ничего не сказал. А что он мог сказать друзьям? Что все время думает о ней? Что не хотел, чтобы она плакала, танцуя с ним? Что едва не сошел с ума, целуя ее и прижимая к себе?
Спустя пару часов в покои Даррела заглянул глава тайного отдела Элиот Ворн, которого принц с детства привык называть дядей Элитом. Это был невыразительной внешности человек, который везде мог бы сойти за своего главное, одеться подобающим образом. Его лицо было незапоминающимся, рост средним, а сложение худощавым. Только вот глаза были необычными небольшие, почти черные, внимательные. Если взгляд императора был тяжелым, как молот, то взгляд главы тайного отдела острым, как нож.
Оставшись с Даррелом наедине и расположившись напротив, Элиот
сообщил ему новую информацию, которую удалось выяснить:
Этот человек был одним из сотрудников кухни. Он был одержим, но сейчас пришел в себя. Ничего не помнит. Мы начали расследование. Его величество не хотел сообщать никому из семьи, но я все же скажу тебе в море Снов зарегистрировали мощную магическую вспышку. Пытаемся выяснить, что это.
Думаешь, пробудился сын темного бога? В древних пророчествах он спит на дне моря Снов, задумчиво произнес Даррел.
Если бы это было так, мы бы уже увидели его, усмехнулся Элиот. Сын темного бога Кровавый дракон, чья мощь настолько велика, что пропустить его появление в нашем мире было бы очень сложно. Если бы он восстал, Вечная империя бы уже погружалась в хаос. А следом за ней остальные страны. Нет, Кровавый дракон спит. Но у меня есть теория, что кто-то смог пробудить его первую форму.
Эти слова прозвучали зловеще.
Первую форму? недоверчиво переспросил Даррел. Человеческую?
Верно.
Этого не может быть. Невозможно!
Говоришь, как твой отец, усмехнулся глава тайного отдела. Вы очень похожи в своей категоричности, не находишь?
С чего ты взял, что кто-то пробудил его первую форму? продолжал Даррел встревоженно. Это невозможно!
Один из моих шпионов в «Стальной розе» сообщил, что высшие жрецы готовят что-то странное. Но вот что, ему узнать не удалось. Затем он перестал выходить на связь. Подозреваю, его убрали, будничным тоном сказал глава тайного отдела, для которого смерти были делом частым, почти привычным. А вот Даррел нахмурился.
Если это так, то слова пророчицы Алтеи кажутся не таким уж безумными.
Как и твоя женитьба на Изабелль Ардер. Признаюсь, я восхищен ее дедом он умудрился спасти внучку от демона хаоса. Да и внучкой я восхищен, хоть лично мы и не знакомы. Все-таки мощь Черных драконов не оспорить, потер подбородок Элиот, внимательно при этом глядя на Даррела.
Она спасла мне жизнь, хотя казалась испуганной и хрупкой, неожиданно сказал тот со странной улыбкой Я нес ее на себе в Костяном лесу, потому что боялся вдруг упадет и переломает ноги в сугробах? А она спасла меня от колдуна и волколаков.
Ты восхищен ею? с любопытством спросил Элиот.
Что? Я?
Или влюблен?
Дядя Элиот, этот вопрос неуместен, посерьезнел Даррел.
Что же неуместного в том, что юноша влюблен в девушку? рассмеялся глава тайного отдела. Причем в такую красивую. Не разбираюсь в женской моде, но в своем сияющем платье Изабелль выглядела великолепно. Похожа на мать. Признаюсь честно, в свое время я испытывал к ней чувство влюбленности и был разочарован выбором. Что ж, такова жизнь. Те, кого мы любим, любят других. И не замечаем тех, кто любит нас.
Мать Белль отвергла тебя? почему-то развеселился Даррел.
Нет, все было куда скучнее она меня просто не замечала. Тебе повезло, что твоей невестой оказалась такая девушка.
Может быть. Но характер у нее ужасный. Она такая милая с виду, но говорит все, что взбредет ей в голову, поделился принц. Однажды она назвала меня недостойным.
На его лице появилась странная улыбка.
Но, глядя сейчас на тебя, думаю, что эта любовь искренняя, зачем-то сказал Элиот. В отличие от другой.
О чем ты?
Ева Шевер. Ты действительно ее любил? Его голос был таким, будто он знал гораздо больше, чем говорил. Даррел хотел задать ему несколько вопросов, но их прервали. В покоях появился личный секретарь Элиота, который, поклонившись принцу, принялся что-то шептать на ухо главе тайному отделу. Выражение его лица оставалось невозмутимым, но по тому, что Элиот несколько раз повертел перстень на указательном пальце, Даррел понял что-то случилось.
Что? только и сказал он, когда секретарь удалился.
Пришло сообщение из Шарранской тюрьмы. Побег, коротко ответил Элиот.
Кто сбежал? отрывисто спросил Даррел.
Шарранская тюрьма славилась тем, что в ее камерах содержались самые опасные преступники со всей империи. Она надлежащим образом охранялась, и побеги были крайне редки. Последний лет десять назад, не меньше.
Алтея. Пророчица. Та, которая по свидетельствам очевидцев, говорила от имени богини Шиану. Интересно складывается картина. Что ж, думаю, мне пора. Спасибо за беседу, Даррел. Всегда приятно встретить тебя.