Пройдя из тёмной прихожей в просторный холл большого городского дома, мы увидели десятка два молодых людей, стоящих друг напротив друга, которые выкрикивали различные ругательства и оскорбления, демонстрировали непонятные жесты, и даже такой дикарке как я, было понятно, что, кажется, назревает мордобой. Которого, к слову, и не последовало. Как только раздалась ритмичная и очень громкая барабанная дробь, парни приготовились к танцу!
Это было невероятно, но они вместо ожидаемой драки принялись танцевать! Словно стенка на стенку они сходились и расходились, словно вели наступление на противника или, наоборот, плавно отступали от неприятеля. Движения были не сложными, но ритм, который задавал барабанщик начал ускоряться, и танцорам стало несладко. На лицах мужчин перестали мелькать улыбки, а мне стало интересно, чем же должны закончиться эти пляски.
Всё оказалось довольно просто: команда, которая первой собьётся с ритма, считается проигравшей. А победители трижды топают вслед уходившим соперникам.
Ну просто прелесть! Я еле дождалась окончания танца. Смотреть и не топать было довольно трудно, поэтому, как только в холле стало немного тише, я потянула за рукав бедного Фильку к барабанщику.
Филь, ты обязан меня научить! и тут же барабанщику. Здравствуйте, а вы не могли бы сыграть ещё раз, я не все движения запомнила.
Алин, ты дурная, это военный кавитрак. Его женщины не танцуют.
Почему?
Ну, не знаю, не принято.
Ну и что? Ну, пожалуйста, Филя! Я очень хочу научиться так топать и кружиться.
Топать ты и без меня умеешь!
Ну, Фиииль! Стой, а может, ты и сам не умеешь?
Ладно, давай станцуем, ведьма, недовольно проговорил Филька, но ты, наверное, будешь первой девушкой, танцующей кавитрак.
Ну вот и отлично! Поехали!
Как часто я была неповоротлива и неуклюжа, но танцуя этот кавитрак, я вдруг стала другой. Топала
ногой тогда, когда было нужно и скользила, отступая, ровно до того момента, пока это было необходимо. А ритм между тем всё ускорялся, моя синяя юбка вдруг стала мне мешать, оплетая ноги, а от аккуратного пучка на голове ничего не осталось все шпильки давно ускакали от хозяйки, но проигрывать Фильке я была не намерена. Азарт буквально бурлил в моей крови, но вдруг со стороны входной двери послышалось:
Древнейшего хранителя Альвенты напугала, кавитрак танцует. Чем ещё порадует милая барышня?
Прислонившись плечом к дверному косяку, стоял великан, макушкой чуть не достающий до притолоки. И этот великан с интересом разглядывал меня. Меня, деревенскую ведьму, этот мужчина разглядывал так, словно я была наследной принцессой кого-то сказочного королевства. От растерянности я забыла обо всём на свете, и отчего-то мне казалось, что встреча с этим человеком была предопределена давным-давно.
И всё же в руки себя пора было брать, а не стоять и глазеть на этого типа, словно на музейный экспонат.
Вот, Филька, учись! Милая барышня! А ты всё ведьма деревенская, ведьма деревенская, пропыхтела я и принялась собирать свои заколки. Но потом опомнилась. Подождите, какого это хранителя я напугала?
Головёшку, шёпотом подсказал Филька.
Вениамин Серый первый из обосновавшихся в Альвенте хранителей, с улыбкой пояснил мужчина.
Вы господин оро Маруто? на всякий случай уточнила я.
Он самый, кивнул мужчина.
Подождите секундочку.
Но пока я собирала шпильки и пыталась с их помощью вновь соорудить на голове причёску, вокруг этого Маруто собралась целая толпа из желающих поздороваться, спросить о чём-то, рассказать что-то архиважное, да и просто помешать мне добраться до источника важной информации. Но не тут-то было. Активно работая локтями и распихивая в разные стороны всех со своего пути, я всё же смогла добраться до Филькиного тренера и выпалить:
Уважаемый! У меня к вам дело жизни и смерти, и мне ну очень нужно с вами поговорить.
Да, да, я заметил, выдал этот тип, явно намекая на наши с Филькой пляски. Но всё же, бросив в сторону озадаченного Фильки «Мы будем у меня», направился к какой-то двери, ну а мне ничего другого и не оставалось, кроме как бегом броситься за ним.
Но стоило мне пройти сквозь дверной проём, как я оказалась перед знакомым коричневым домом. От неожиданности запнулась, чуть не грохнулась и брякнула:
Могли бы и руку предложить.
Ага, и сердце и всё прочее, открывая дверь в дом, ответил этот вредина.
Да я же не об этом! от стыда не знала куда деваться, поэтому я решила воспользоваться советом нянечки «Не знаешь, что сказать скажи первое, что придёт в голову». Ну, я и сказала:
А где головёшка?
Я не головёшка! громкий крик разнёсся по всему дому.
Немного осмотревшись, обратила внимание на огромного кота, который развалился на спинке единственного кресла, стоящего в холле. Невероятная пушистость, серый окрас и большущие светящиеся глаза указали мне на новый облик хранителя. Если можно было бы сгореть со стыда, я бы уже являла собой горстку пепла на ковре.
Простите, пожалуйста, просто я никак не ожидала увидеть хранителя в таком необычном виде. Вы знаете, в энциклопедии о сохранных духах Аравии много сказано о различных хранителях: и про то, что вы можете принимать практически любой облик, и про то, что посторонним на глаза стараетесь не показываться, и про привязанность к хозяевам дома. Но я почему-то никак не ожидала, что хранитель может превратиться в отрубленную голову какой-то страшной обезьянки, которая, к слову, ругалась, как портовый грузчик.