В довершение всего на выходе из тоннеля не оказалось предупреждающей надписи вроде: "Осторожно, ступенька!" Разумеется, я оступилась на указанном архитектурном излишестве. Не имея возможности восстановить равновесие, я с воплем вписалась лбом аккурат в ножны, висящие на спине Майнолина.
И снова вместо крика все вокруг услышали ржание.
Эй, старик! Живо убери отсюда свою бешеную кобылу, пока я не оштрафовал тебя за нарушение порядка!
Тише, тише, моя красавица, уже все голосом дряхлого старика ворковал дроу, то наглаживая меня по волосам, то похлопывая по спине, не забывая потихоньку уводить прочь от возмущенной стражи в какой-то узкий переулок.
Разумеется, все его миролюбие как рукой сняло, едва мы зашли за угол.
Еще одно слово и отрежу язык! Поняла, недотепа?! прошипел седьмой принц, с силой потянув меня за волосы.
Д-да! заикаясь, ответила я.
Эй, старик, ты, верно, перебрал, если с лошадью разговариваешь? издевательски протянул высокий воин, выступая из тени. Сиреневые глаза и распущенные белые волосы выдавали знатный род. Медленно приближаясь, незнакомец лениво поигрывал кинжалом, холодное лезвие которого быстрой рыбкой поблескивало в лунном свете.
А может, это вовсе и не лошадь? Я вот вижу прелестную рабыню. Зачем такому сухарю, как ты, такая красотка, а? произнес второй аристократ, выступая из тени следом за первым. Что скажешь, Лейсин? Спасем красавицу от печальной участи? Тебе ведь больше понравилось бы ублажать нас, а, рыженькая? Ты, случайно, не лиса?
Майнолин Диирн
Потасовка не входила в мои планы, но выбирать не приходилось. Через миг один из моих кинжалов торчал из горла блондина, который беззвучно рухнул на мостовую. Спутник Лейсина отделался раной в живот, но, несмотря на боль, поспешно вынул клинок из своего тела и бросил в меня парализующие чары.
Я не хотел раскрывать свои возможности, но по привычке скормил чужое заклинание тьме. На лице аристократа отразился ужас, когда он понял, что выбрал противника значительно сильнее его. Дроу попятился к стене, зажимая рану одной рукой, вторую же вскинул вверх, чтобы выпустить в небо ярко-синюю вспышку для привлечения стражи.
Выругавшись, я быстро подобрал кинжалы и магией очистил их, чтобы меня не выследили по следам крови. Добивать раненого я не стал: яд, которым было смазано лезвие кинжала, убьет его еще до появления стражи.
Я зажал своей пленнице рот, чтобы не выдала меня криком, и под покровом невидимости взлетел с ней на крышу. Осмотревшись, я тут же левитировал на соседнее здание, и вовремя: на переулок с трупами и крыши примыкающих домов опустилась алая ловчая сеть патрульного мага.
Наложив на шпионку чары немоты, я взломал чердачное окно. По счастью, мы попали на постоялый двор и вскоре смогли легко покинуть его, приняв вид постояльцев.
Я огляделся и прислушался: погони не было. Пока что мне повезло.
Далорг один из трех крупных торговых городов Вайерсина. Половина его расположена на поверхности земли, другая же укрыта в подгорной тьме.
Затеряться здесь легко, пропасть навсегда еще легче, но очень трудно проникнуть через укрепленный пост в подземную часть королевства. Здесь придется сбросить иллюзию, надеясь, что мачеха поверила в мою смерть и не ожидает моего возвращения.
Рассчитывая к рассвету оказаться у Восточных ворот, я схватил шпионку за запястье и потащил ее к торговым рядам, чтобы разжиться лошадью. Вести рабыню на одной лишь привязи из Тьмы в Далорге было опасно: здесь часто крадут рабов и магические путы срезают так же легко, как кошелек.
Света
Когда мы добрались до рынка, я шаталась от голода и усталости. Дроу же, казалось, был все еще полон сил, и это раздражало. Меня оглушал шум. Хотелось тишины, вымыться, поесть и, наконец, дать отдых ногам.
Но, несмотря на слабость, я все еще испытывала любопытство,
которое пыталась скрыть. Высокие смуглые дроу не могли не притягивать мое внимание. Я разглядывала высокомерных женщин, одетых в шелковые платья с глубокими декольте и вульгарными разрезами на длинных подолах. Почти каждая из них носила поверх своего одеяния кожаный корсет или широкий пояс. Иные подчеркивали свои достоинства портупеями из кожи или цепей. И ни у одной я не заметила туфель: местные дамы были ярыми поклонницами сапог.
Интересно, какой вид придал мне Его злобное Высочество? По реакции окружающих я поняла, что перестала выглядеть "кобылой", но и только.
Когда Майнолин купил лошадь и посадил меня перед собой, мне было уже все равно, что сижу слишком близко к злобному дроу: я просто радовалась возможности отдохнуть.
Когда мы проезжали прилавки едой, мой желудок горестно заурчал. Покосившись на аппетитную снедь и вдохнув манящий запах свежей выпечки, я решила очередной раз рискнуть головой и напомнить принцу, что человечки на диете из воздуха долго не живут и, если я нужна ему живой, придется иногда меня кормить.
Когда из моего рта не вылетело ни звука, я задрала голову и с возмущением уставилась на дроу, лишившего меня дара речи.
Принц на мою пантомиму не обратил ни малейшего внимания, в тот момент он как раз придержал коня, чтобы пропустить повозку, на которой везли клетку с рабами. Я чувствовала его нетерпение. Ему явно хотелось скорее убраться с рынка, но голод и гнев заставили меня решиться на отчаянный поступок.