Но смерть повелителя аннулирует все его приказы об опале. Поэтому, с вашего высочайшего позволения, я поселюсь в своих старых покоях, поскольку желаю присутствовать на похоронах отца и принести присягу новому повелителю.
Ты изменник, Майнолин из рода Диирн, и должен вернуться туда, откуда пришел. Уходи немедленно, и я сохраню тебе жизнь.
Жаль огорчать вас, матушка, но решение о моем изгнании или казни может принимать только повелитель. Боюсь, вам придется смириться с моим присутствием.
ГЛАВА 3
СветаМы покинули храм раньше всех и принялись подниматься по длинной лестнице. От нечего делать я стала считать ступени. После ста шестидесятой я едва могла переставлять ноги.
Шевелись, человечка, бросил через плечо возмутительно бодрый дроу.
И как это вам удается, Ваше Высочество? Вы не едите, не спите, не устаете произнесла я между рваными вдохами.
Это потому, что я не увлекаюсь выпечкой, фыркнул Майнолин, а после снисходительно добавил: Неужели ты не знаешь, что темные эльфы более совершенная раса?
Я укоризненно посмотрела на дроу, но с удивлением обнаружила, что на его лице нет и следа издевки. Он действительно верил в то, что говорил.
Тем временем темный эльф быстро вернулся, с силой схватил меня за предплечье и потащил за собой. Пришлось быстрее перебирать ногами, чтобы не волочиться по ступеням следом за своим тюремщиком.
Кажется, к концу дня у меня будут синяки. Хотя сейчас уже, наверное, рассвет?
Под землей было невозможно понять, ночь сейчас или день. Здесь всюду царил полумрак, который рассеивали где люминесцирующая роспись на стенах, где неяркие фонари, а местами целые сады со светящейся растительностью.
Огонь темные эльфы не любили. Пламя
слепило их глаза, привыкшие к сумраку подземелий. Для освещения, обогрева, приготовления пищи и работы с металлами дроу использовали волшебство.
Поселившись под горами, темные эльфы поняли, что личных резервов магов недостаточно для обеспечения всех потребностей городов. Дроу принялись искать дополнительные источники магии и нашли их.
Под землей, на огромной глубине, протекали воды двух магических рек, куда периодически спускалась группа магов с огромным запасом кристаллов кварца разного размера от тех, что умещались в ладони, до глыб в человеческий рост.
Кристаллы в клетках погружали в волшебные воды и оставляли заряжаться на несколько месяцев, после чего поднимали на поверхность и продавали населению.
Заряженные кристаллы назывались фарлами. Эти своеобразные "батарейки" использовались для любых магических заклинаний. Однако когда магия фарла иссякала, повторно зарядить его было невозможно. Приходилось добывать все новые и новые камни.
Из разряженных фарлов, в зависимости от размера и эстетической ценности, делали посуду и украшения, вазы и мебель. Крупные экземпляры пускали на строительство. Пустоты же выработанных месторождений использовались для создания новых жилищ.
Наконец лестница кончилась, и меня втащили в огромный портальный зал. Здесь было несколько десятков врат для перемещений, заключенных в арки из самоцветов.
Принц выбрал арку из красной яшмы. Пройдя через нее, мы перенеслись в полутемный коридор. В здешних фонарях явно давно не меняли фарлы они разрядились и погасли. Только узоры на стенах едва-едва разгоняли тьму тусклым сине-зеленым светом.
Меня снова потащили вперед.
Коридор кончался мостом, парящим на невообразимой высоте. В паре десятков метров над нами находился потолок обширной пещеры, внизу же расстилался город. Только отсюда я смогла разглядеть и осознать размах задумки местных архитекторов.
Огромные сталактиты и сталагмиты, выдолбленные изнутри, являли собой целые дома, а порой и кварталы, соединенные легкими ажурными мостами.
Внешние поверхности всех сооружений были покрыты искусной резьбой. Казалось, нигде нет ни одного необработанного камня.
И всюду были огни: сиреневые, зеленые, розовые и золотистые. Неяркие, но вполне различимые во тьме подземелья, они создавали удивительную картину. Фонари, светящиеся окна, огни на повозках, на сбруях крупных ящеров лалисков...
Не менее удивительным было то, что мост, по которому дроу тащил меня вперед, не давая полюбоваться местными красотами, был сделан целиком из хрусталя. Единственное, что мне не понравилось: узор оградительной решетки был составлен из хрустальных пауков, сидящих на паутине.
Я понимала, почему дроу изображали везде именно их.
Восстав против своих светлых собратьев, темные эльфы также разорвали связь со светлой магией. Многие из них погрузились в изучение демонологии и магии Тьмы. В результате они потеряли способность влиять на природу, утратили силу плодородия и больше не могли получать необходимые растения и плоды в нужном количестве.
Вынужденные жить в подземельях, они создали особый вид пауков, прядущих паутину из шелка, который дроу использовали для изготовления тканей.
Однако моя нелюбовь к этим созданиям не имела никакого отношения к логике и стояла на чистых инстинктах, поэтому меня передернуло от мысли об огромных длиннолапых тварях, что водятся во тьме местных тоннелей.
Впрочем, маленькие особи не лучше: задави одного при местных фанатах членистоногих и добро пожаловать на жертвенный алтарь!