Санта, предупреждаю тебя в последний раз, наконец заговорил Исполнитель. У тебя не получится, ни под каким предлогом, расстаться с Джеймсом. Помнишь, что я сказал тебе однажды?.. Если предашь Повелителя я превращу твою жизнь в ад. И я это сделаю, Санта, не сомневайся.
Ты предупреждаешь меня из-за того, что я хотела
Ты хотела уйти, подсказал Ирвин.
Да, но это совсем не то, что ты подумал! побледнела Санта. Я люблю Джеймса и не собираюсь его бросать! Я только хотела
Ты хотела уйти! резко повторил Исполнитель и его пепельные зрачки полыхнули зловещей сталью. Ты хотела нарушить договор, Санта!
Ирвин, послушай
Мне не нужно объяснений! он поднял руку, заставляя её замолчать. И для меня не важно, любишь ты Повелителя или нет. Не важны причины, по которым ты собиралась сбежать. Я тебя предупредил, Санта!
Я только хотела помочь Кристине! выкрикнула она в отчаяние.
Кстати, о Кристине невозмутимо кивнул Исполнитель. Думаю, для твоей дочери было бы спокойней, если б ты не делилась с ней подробностями нашего с тобой знакомства, девочка, проговорил он, прожигая её ледяным взглядом. Не стоит использовать меня в качестве страшилки, чтобы её образумить. Тем более что тебе прекрасно известно, что я никогда не причиню ей вреда. Если же тебе опять захочется кого-то попугать, то лучше попроси меня об этом, Санта. Я сделаю это гораздо эффективнее, вот увидишь, сказав это, он направился к дверям.
Ирвин, подожди! девушка бросилась за ним, не давая ему уйти. Исполнитель остановился и обернулся к ней.
У меня много дел, Санта, сказал он холодно.
Извини меня! выдохнула она, нерешительно коснувшись его руки. Ты прав, я не должна была ничего говорить Кристине! Это было так давно, когда она была ещё маленькой. Я не думала, что она запомнит Прости, я не хотела тебя подставлять!.. Не хотела, чтобы она тебя боялась
Ты и сама меня боишься, хмыкнул он чуть насмешливо, Вон, побелела вся, как полотно он поднёс свою ладонь и тихонько коснулся её лица.
Просто ты всё время меня пугаешь, всхлипнув, призналась Санта.
Я должен поддерживать форму, он вдруг улыбнулся. А ты должна слушать меня, а не пугаться. И ещё, всё время помнить о том, что если бы я хотел причинить тебе зло я бы уже сделал это, закончил он разговор и скрылся в дверях.
Ирвин! Кристина постучала и робко заглянула в лабораторию. Ты очень занят?.. Можно войти?
Исполнитель поднял взгляд от монитора и коротко кивнул. Девушка вошла в комнату, прикрыла дверь и неловко замерла перед Исполнителем.
Я пришла извиниться, наконец, выдохнула она, набравшись храбрости. Это была самая дурацкая затея в моей жизни! Пожалуйста, прости меня, Ирвин!.. И ещё Спасибо тебе!.. За то, что не убил и меня вместе с ней она опустила голову, дожидаясь его приговора. Но Исполнитель молчал. Кристина подняла голову и увидела, что он снова повернулся к монитору. Ты ничего не скажешь? спросила она озадаченно.
Звучит не слишком убедительно, он пожал плечами.
Что ты хочешь? сдавленно выдавила она. Чтобы я бросилась к тебе в ноги и умоляла?
Ирвин вновь обернулся, и устало посмотрел ей в глаза.
Я хочу понять, почему ты себя так ведёшь, наконец, произнёс он. Должно же быть какое-то разумное объяснение, кроме того, что тебе просто скучно?
Да, наверное, должно быть, повторила она тихо.
Может, объяснишь?
Нет, Кристина вновь опустила глаза, из которых закапали слезинки. Тогда Исполнитель встал и, приблизившись, взял её за плечи, заставляя взглянуть на него.
Что с тобой? чуть слышно спросил он, вглядываясь в её несчастное личико. Что случилось, скажи?.. Что происходит, девочка?
Не спрашивай! выдохнула она, отворачиваясь от его взгляда и пытаясь высвободиться из крепких рук.
Может, дело в том парне?.. В том, что был с тобой в баре тогда? предположил Исполнитель. Ты в него влюбилась, и теперь боишься за него, да?
Она замотала головой и поникла в его руках.
Ладно, наконец, кивнул Ирвин, поняв, что так он ничего не добьётся. Тогда иди, девочка, он выпустил её из своих рук и вернулся к работе.
Девушка бросилась к дверям.
Было ясное солнечное утро. Океан тихо шелестел набегающими волнами, бросая их на золотой песок. Эдвард брёл по берегу, любуясь разноцветными бликами на воде и вдыхая свежий солоноватый бриз. Его лицо было задумчивым и измождённым, словно принц не спал несколько ночей подряд. Ирвин долго наблюдал за ним из окна, потом покачал головой и тоже отправился на берег.
Вы почему здесь, принц? приблизившись к Эдварду, спросил он. Ваш отец просил передать, чтобы вы выполнили свою работу до конца недели. Иначе он грозится отправить вас за Черту.
Ладно, ты передал. Это всё? буркнул Эдвард, даже не повернув головы.
Если вы не хотите выполнять свою работу, почему не сказали об этом Повелителю прямо?
Это тебя не касается! Я сам разберусь с отцом! огрызнулся принц, в ярости обернувшись. Не лезь не в своё дело, Ирвин!
Моё дело проследить, чтобы приказы Повелителя выполнялись в точности, холодно поправил слуга. А если кто-то не желает их выполнять, я должен его заставить. Так что вам выбирать, принц: сами вы исполните приказ, или с моей помощью?