Я возвращаюсь к себе и зову слугу.
Скажи Алексис, что она присоединится ко мне за обедом.
Слуга кивает, и через несколько мгновений они уже ставят еду на стол. Появляется Алексис, и я упиваюсь ее видом.
Она хмуро смотрит на меня.
Знаешь, ты не можешь все время щелкать пальцами и получать то, что хочешь.
Не могу? я улыбаюсь ей.
Ты думаешь, что очарователен, но на самом деле ты просто властен, сурово говорит она, хотя намек на улыбку играет на ее губах.
Поешь со мной, Алексис. Я был занят все эти дни и соскучился по твоему лицу.
Она колеблется, поднимая бровь, и я почти улыбаюсь. Любая другая женщина покраснела бы и запнулась, если бы я сказал им такие слова. Эта женщина подозрительно прищуривается.
Стоит ли удивляться, что я очарован ею?
Почему ты так занят? спрашивает она.
Поешь со мной, и я тебе расскажу.
Она беспечно пожимает плечами, и у меня возникает ощущение, что она таким образом смеется надо мной. Она подходит к столу, и я расправляю плечи. В отличие от нашей последней трапезы, эта не закончится резкими словами.
Она садится и тянется за чашкой воды.
Так что?
Я присоединяюсь к ней, накладывая еду на ее тарелку. Это необычно для катая служить другим, но я чувствую себя умиротворенным, подавая этой женщине пищу и наблюдая, как она наслаждается ею.
Как ты знаешь, Зарикс и твоя подруга отправились в племя Текара.
Бэт. Ее зовут Бэт. И я уверена, что ты это знаешь.
Я смотрю на женщину, раздражение растет.
Ты хочешь пререкаться?
Нет. Я хочу, чтобы ты назвал имя женщины, которая затащила одного из твоих раненых воинов на мишуа и нашла помощь, чтобы он не умер.
Я подавляю желание рявкнуть на нее. Вместо этого я обдумываю ее слова.
Ты права, говорю я, и это стоит того, чтобы увидеть удивленное удовольствие в ее глазах. Прошу прощения.
Она награждает меня улыбкой.
Может быть, старый пес все-таки научится новым трюкам.
Я не знаю, что это значит, но все равно киваю.
Она откусывает кусочек от своей еды и мурчит от явного удовольствия, когда глотает.
Ты что-то говорил?
Зарикс и Бэт отправились в племя Текара, и там произошла битва.
Алексис замирает, откидываясь на спинку сиденья.
С ними все в порядке?
Да. Они убили вуальди, который думал захватить племя Текара вместе с Лафой предателем, королем племени, который был с ним заодно.
Круто. А сейчас что происходит?
Сейчас мои воины возвращаются в лагерь, и мы разрабатываем стратегию. Все браксийский воины, присоединившиеся к Лафе, должны присягнуть новым племенам или встретить свою смерть.
Смерть? лицо Алексис бледнеет.
Предательство недопустимо. Эти воины могли присягнуть на верность Лафе, но они знали, что лучше не идти за ним в бой рядом с вуальди. Им повезло, что у них появился второй шанс.
Алексис отодвигает тарелку.
Значит, Зарикс и Бэт вернутся в этот лагерь?
Я хмурюсь.
Зарикс один из моих воинов. Я не знаю, что он сделает с Бэт, заканчиваю я, когда Алексис предупреждающе прищуривает глаза.
Она ухмыляется мне.
Ты думаешь, он бросит ее? Ты же знаешь, что между ними что-то есть, правда?
Что-то?
Да, они вместе.
Я смеюсь. Идея нелепая. Лицо Алексис серьезно, и я качаю головой.
Зарикс никогда не возьмет себе пару. Призвание всей его жизни в том, чтобы охотиться на вуальди и заставлять их платить.
Пару?
Я забыл, что эти человеческие женщины не знают обычаев нашего народа.
Единственная женщина, рядом с которой он будет спать всю оставшуюся жизнь. Защищать и иметь детей.
Оу. Как жена.
Я пожимаю плечами. Я не знаю этого слова.
Ты правда думаешь, что Зарикс сейчас просто бросит Бэт?
Я не трачу время на мысли о женщинах, с которыми кувыркаются
мои воины.
Ты можешь быть настоящим болваном, ты знаешь это?
Будь осторожна, женщина.
Женщина? Тебе не на что надеяться. Вообще никаких шансов. Она качает головой, и я скриплю зубами. И снова наш разговор перешел на резкие слова. Мои руки сжимаются от разочарования. Возможно, это бессмысленно. Возможно, я никогда не смогу понять эту женщину.
Ты не счастлива, если не провоцируешь меня, мои слова разочарованное рычание.
Ну, мы можем решить эту проблему. Отпусти меня.
Никогда.
Ее глаза расширяются, и я проклинаю себя, отступая.
Ты обещала остаться на один оборот.
Она вздыхает, а потом на ее лице появляется странное выражение, и я сужаю глаза.
Знаешь что? говорит она, наклонив голову. Давай заключим пари.
Пари?
Ну да. Держу пари, что Зарикс возьмет Бэт себе в пару.
Я смеюсь. Идея смехотворна.
Зарикс возможно, чувствовал ответственность за нее, возможно, спас ее от одной из ловушек вуальди, но это не значит ничего, кроме того, что он благородный мужчина.
Алексис улыбается.
Тогда ты не будешь против сделать ставку на результат.
И что ты надеешься получить, если выиграешь? Драгоценности? Кредиты?
Она смеется.
Нет. Если я права, и Зарикс возьмет Бэт в качестве своей пары, ты будешь должен мне одну услугу, любую, не зависимо от того что и когда я попрошу.
Одолжение?
Да. Ты дашь мне то, что я хочу.
И я получу то же самое от тебя, если я окажусь прав, говорю я, довольный этой идеей. Я позволил своему взгляду скользнуть по ее телу, задержавшись на мягких изгибах ее груди и бедер.