Я ни на что не годна.
Она качает головой.
Это не правда. Ты должна быть хороша в чем то.
Я кусаю нижнюю губу, потому что не могу придумать ничего, в чем бы я преуспела, и в этом мне стыдно признаться.
На самом деле у меня нет никаких навыков, за которые мне могли бы платить, тихо говорю я, отказываясь смотреть ей в глаза. Просто это звучит так слабо.
О, да ладно, я уверена, у тебя есть кое что, в чем ты хороша, ободряюще отвечает Венди с той широкой улыбкой, которую я так люблю. Каждый в чем то хорош, она протягивает руку и ободряюще хлопает меня по спине. Подумай об этом.
На ум приходит только одно.
Плавание, я смотрю на нее и чувствую новое чувство решимости. Я хорошо плаваю.
Глаза Венди загораются.
Идеально! В городе есть общественный центр, который предлагает уроки плавания, и они всегда ищут инструкторов.
Хм, говорю я, снова удрученная, потому что вскоре понимаю, что быть инструктором по плаванию мне не подходит, потому что, как только мои ноги окажутся в воде, мое человеческое прикрытие сорвется. Так что нет, это не сработает. Я бы лучше
Или ты могла бы открыть собственную школу плавания! говорит Венди, поворачиваясь ко мне лицом, и в ее огромных глазах читается волнение.
Моя школа плавания?
Конечно! Все, что нужно, это дом с бассейном, она начинает грызть ногти, что она делает, когда глубоко задумалась. Если бы у тебя была собственная школа плавания, ты могла бы сделать ее более креативной и веселой, чем общественный центр, которым в любом случае управляет кучка старых придурков.
Я не знаю точно, что такое «придурки», но я решила, что это звучит не очень хорошо.
Не знаю, начинаю я, но Венди уже подхватила эту идею.
Твоя школа плавания могла бы быть намного интереснее и веселее, Ева! И кроме общественного центра, у тебя не было бы конкурентов! С твоим воображением ты могла бы сделать свою школу творческой, и таким образом ты понравилась бы детям, она смотрит на меня и кивает. Это идеальная идея для тебя! То есть посмотри на себя! С этими длинными светлыми волосами ты выглядишь как русалка!
Я чуть не подавилась языком. А потом, поняв, что ее комментарий был просто совпадением, я смеюсь и пытаюсь отогнать ее заявление, хотя мое сердце продолжает биться чаще.
Это нелепо.
Не для кучки маленьких детей с активным воображением. Подумай об этом! Ты могла бы назвать это школой плавания русалок!
Чем больше я думаю об этом, тем труднее спорить с этой идеей. Мне это нравится. В основном потому, что плавание это единственное, в чем я хороша. Но есть одна пустяковая деталь, которая выделяется, как мозоль, и это мой хвост.
Хм, начинаю я, опечаленная мыслью, что эта замечательная идея не сработает. Школа плавания русалок в этом определенно есть что то особенное, и я почти увлеклась волнением Венди.
Но прежде всего нам нужно купить тебе машину.
Я не умею водить.
Она смеется.
Я научу тебя, глупая, затем на ее лице появляется отсутствующее выражение, и она снова начинает грызть ногти. Мне нравится эта идея со школой плавания, признается она, поворачиваясь ко мне. Ее волнение почти заразительно, пока я не напоминаю себе не волноваться, потому что это никогда не сработает. Ты даже можешь найти фальшивый хвост русалки и носить его, пока будешь учить детей! В нем можно плавать, понимаешь? спрашивает Венди, когда в моей голове начинает формироваться идея.
Поддельные хвосты русалки
Держу пари, детям бы понравилось, если бы ты была похожа на русалку!
А настоящую русалку они, наверное, полюбили бы еще больше
* * *
На следующий выходной Венди мы решаем начать поиски дома, который я могу арендовать. Венди обращается к местному агенту по недвижимости по имени Джанет, которая стала ее подругой (Венди спасла кошку женщины от смерти). Мы встречаем Джанет в первом из двенадцати арендованных домов.
Первый дом, который мы видим, находится в нескольких милях от дома Венди, за ним сосновый лес. Дом в стиле бунгало стоит на плоской травянистой лужайке, а рядом с ним сверкающее озеро. От дома к воде вьется тропинка, и все в этом просто прекрасно.
В нем нет бассейна, но можно легко учить детей плавать в этом озере, говорит Венди, указывая на водоем. И мне нравится эта идея. Безмерно. В озере с более темной водой, чем в бассейне, будет легче скрыть подлинность моего хвоста.
Но я все еще не уверена, что идея с этой школой плавания настолько хороша. Просто столько всего может пойти не так.
Красивая не только территория, но и дом. Это растянутый, единственный этаж с закругленным крыльцом. Дом окрашен в серый цвет, а крыльцо и оконные проемы в белый цвет. У него красная дверь, которая сочетается с горшками на окнах, полными красных гераней. Подъездная дорожка огибает гигантское дерево, которое Венди зовет дубом.
Внутри дом очень похож на дом Венди с широкой открытой планировкой. У него скатная крыша, которая делает его внутри еще больше, а потолок покрыт деревянными досками. Мы заходим в прихожую, с одной стороны гостиная, с другой кухня. Вместо ковра, как в доме Венди, здесь широкие деревянные доски пшеничного цвета. В нем окна от пола до потолка, которые открывают красоту окрестностей снаружи, особенно озера.