Добро пожаловать в Каса Венди, объявляет моя новая человеческая подруга, вытаскивая кольцо металлических предметов из своей «сумочки», как она это называет.
Что это за штуки? спрашиваю я, указывая на предметы.
Ключи, отвечает она. Затем она смотрит на меня. Твой английский очень хорош, учитывая, что это не твой родной язык.
Спасибо, говорю я, не совсем уверенная, что делать с ее комментарием, потому что английский мой единственный язык. Не важно.
Я до сих пор не могу определить твой акцент, продолжает Венди. Звучит почти как американский, скрещенный с британским, с добавлением небольшого количества французского.
Это корсиканский.
Верно, говорит Венди, открывая дверь, и Том, протискиваясь мимо нас обоих, входит. Он довольно грубый мало чем отличается от русалов, к которым я привыкла.
Я вхожу после того, как Венди пригласила меня, и сразу же меня окутывает тепло. Мои глаза расширяются, когда я чувствую под ногами плюшевую ткань. Стены из светлого дерева сверху и внизу, как оконные рамы, а пол покрыт темно зеленым материалом того же цвета, что и деревья, окружающие домик.
Передняя комната большая и занимает большую часть пространства. За ней находится помещение, похожее на столовую со столом и стульями. На стенах висят изображения людей. Я подхожу к ним ближе и узнаю Венди в разных позах с другими людьми, некоторые из которых на нее похожи. Я вижу длинный коридор, ведущий из этой большой комнаты, и по обеим сторонам коридора есть двери.
Пойдем, Ева, говорит Венди, закрывая за мной входную дверь и жестом приглашая следовать за ней. Она проходит через большую открытую комнату и входит в коридор. Затем она подходит к последней двери в конце коридора, указывая мне на спальню. Хотя я не привыкла к кроватям, я видела их раньше в книжках с картинками. Мы заходим в комнату, и Венди касается чего то на стене. Внезапно в комнате вспыхивает свет, облегчая видимость. Это будет твоя комната, пока ты здесь, говорит она, поворачиваясь ко мне лицом.
Спасибо.
Она кивает.
В шкафу есть еще одеяла и подушки, если они нужны, добавляет она, указывая на другую дверь в дальнем конце комнаты. Я ставлю свои сумки на кровать. Там ванная.
Она ведет меня через комнату, в эту «ванную». Она открывает дверь, включает другой свет, и над моей головой раздается тихое жужжание. Я вхожу и смотрю на источник, не зная, что это такое и почему оно поднимает такой шум. Я смутно понимаю форму унитаза, раковины и душа. Рядом с душем находится большая чаша, в которой также купаются, хотя я не помню, как она называется.
Шампунь и кондиционер здесь, говорит Венди и указывает на шкафчик под раковиной. Затем она смотрит на мои волосы. Возможно, тебе понадобится средство, которое не нужно смывать лечение. У меня есть кое что в ванной, и я принесу тебе.
Спасибо.
Пожалуйста, говорит она с широкой улыбкой, и я чувствую, что она рада, что я здесь. Не знаю почему, но мне кажется, что Венди очень одинока.
Почему бы тебе не умыться, а я приготовлю тебе что нибудь поесть? Ты проголодалась?
Очень, соглашаюсь я, кивая.
Что ты любишь есть?
Что угодно, говорю я, стремясь попробовать что то новое. Теперь, когда я живу среди людей, мне нужно вести себя как они. И привыкание к их еде это шаг номер один. А также понимание их современных
удобств.
Отлично. Я принесу несмываемое средство, а также что нибудь, что ты наденешь после душа.
Она не ждет моего ответа, а выходит из комнаты только для того, чтобы через минуту или около того снова появиться с парой сложенных кусков ткани и розовой бутылкой. Когда я прикасаюсь к ткани, я обнаруживаю, что она очень мягкая и смутно напоминает морскую губку.
Приведи себя в порядок, а я приготовлю тебе что нибудь поесть, говорит она и улыбается мне, закрывая дверь, оставляя меня в жужжащей комнате. Я оборачиваюсь и вижу себя в подвешенном к стене стекле. Мое отражение заставляет меня подпрыгнуть, прежде чем я спохватываюсь и смеюсь.
Я выгляжу кошмарно. Мои белые волосы выглядят дико торчат во все стороны и слипаются во многих местах, они больше напоминают мех Тома, чем волосы. Мои плечи покраснели от лямок рюкзака, лицо раскраснелось от напряжения и долгого пребывания на солнце. Мои бедра по ширине соответствуют обхвату моих плеч, а моя талия немного тоньше. Я, конечно, тяжеловата для русалки, но мне нравится вид моего человеческого тела. Я смотрю на себя, на грязь на своих ногах и удивляюсь, как Венди вообще решила принять меня.
Правда, она очень добрая.
Я поворачиваюсь и иду к душу. Это стоящий прямоугольник из прозрачного стекла с соплом наверху. Я видела, как рыбаки используют что то подобное для промывки своих лодок, поэтому я понимаю, что вода пойдет из сопла, если я его правильно поверну.
Проблемой будет стоять. Как только вода коснется моей кожи, мой хвост вернется, и я не смогу встать или сделать что либо еще. И я поворачиваюсь лицом к большой белой раковине рядом с душем. Именно тогда я вспомнила, что это называется «ванна», так я думаю. Там такой же кран, как и в душе, и я включаю его, наблюдаю, как вода льется из крана прямо в отверстие на дне ванны.