Что за глупости? Никто тебя не собирается убивать!
Ещё скажи, что я императрицей стану после всего, что натворила с тобой.
Я не стала разрывать твою помолвку.
Алеена медленно повернула голову в сторону Ионы. Во взгляде девушки было столько удивления, что Иона помимо воли усмехнулась и, подойдя ближе, села в свободное кресло.
Почему ты не стала этого делать?
Потому что ты Иона вздохнула, подбирая слова. Я не верю, что ты всё решала сама, Алеена. Да, я считаю тебя глупой, избалованной девчонкой, которой не хватает хорошей розги. Но ты не должна отвечать за поведение своей матери.
Ты казнишь её?
Это будет решать суд.
Покивав, Алеена снова перевела взгляд в камин. По щекам девушки побежали слёзы, но плакала младшая дочь Блэкклоу тихо.
Иона чувствовала себя неловко. По хорошему, Алеену надо было утешить, сказать что-то ободряющее Но что может сказать она, убийца их общего отца?
Знаешь, когда мы только пришли сюда, мне казалось, что с тобой я смогу подружиться. У меня ведь никогда не было друзей. Тогда, в первый вечер, когда я услышала слова мамы, я хотела сказать, что ты очень красивая и совсем не похожа на мальчишку. Но мама так на меня посмотрела Она умеет смотреть так, что все слуги замолкают. А после ужина, когда мы остались вдвоём, она рассказала мне, что ты хочешь меня убить. Потому что папа может захотеть сделать наследницей меня, и тебе это не нравится. Я ей поверила, потому что всегда от папы слышала «Иона это, Иона то». Мне казалось, что ты специально стараешься, чтобы герцог обращал всё внимание на тебя. Алеена горько рассмеялась. А потом я словно с ума сошла. Мне стало так страшно, что ты убьёшь меня Но даже после того, как мы опоили папу, ты ничего не сделала. И когда мама заплатила тем наёмникам, чтобы тебя убили. Как будто мы и правда семья, как в книгах пишут друг за друга горой. И вот теперь, после того как ты убила папу, ты приходишь и говоришь, что я всё ещё невеста принца и я ни в чём не виновата. Мне интересно, ты глупая или просто наивная?
Возможно и то, и другое. Алеена, я никогда не хотела убить тебя. Кассандру да, очень, и до сих пор хочется. Но не тебя. Хочешь верь, хочешь нет. Завтра будут похороны, после которых ты уедешь во дворец. Лаэрт хочет заняться твоим обучением.
Алеена молча кивнула, пытаясь понять, спит она или всё вокруг реально. Она бы наверное убила всех, кто портил ей жизнь столько лет. А Иона опять всё простила?
Оставив задумчивую девушку за спиной, Иона вышла за двери и, плотно закрыв их, на миг коснулась дерева лбом. Сначала тот рыцарь, который едва не сломал Алеене руку, когда уводил. Теперь горничные, посмевшие так вести себя с той, кого недавно боялись до трясучки.
Заметив одну из служанок, которая тихо кралась мимо, Иона резким тоном потребовала, чтобы сюда привели главную горничную и экономку. Когда обе женщины оказались перед ней и склонились в реверансах, Иона с лёгким прищуром смерила обеих взглядом.
Ваша Светлость. Вы чем-то недовольны?
Леди Ластена. Иона, полностью проигнорировав главную горничную, обратилась к экономке. Вы контролируете работу главной горничной?
Нет, Ваша Светлость. Маркелла работает в поместье уже добрый десяток лет, ей не требуется строгий контроль.
Как оказалось, требуется. В покоях Алеены не убрано, сама она не одета и, судя по всему, даже
опять что-то бессвязно бормотать. Ты меня слышишь?
Иди к Неблагому, стерва!
Да я бы с удовольствием, только завтра похороны. А значит тебе надо привести себя в порядок.
Кассандра на миг замерла, будто впервые услышала о смерти мужа. Ионе самую малость было её жалко насколько же она надеялась на герцога и его прикрытие, если её так подкосило.
В этот момент в покои вошёл с десяток горничных в сопровождении двух рыцарей. Часть отправилась опустошать тайник, который нашла Иона, остальные взялись за уборку. Рыцари замерли около Кассандры, чтобы та не навредила девушкам.
Приведите её в порядок к завтрашнему утру. Одна из горничных кивнула, сохраняя безразличное выражение лица. И аккуратнее, чтобы волоска с её головы не упало.
Горничная, если и удивилась этим словам, то вида не показала, ещё раз кивнув.
***
Леди Ластена, вы зачем жрицу Богини вызвали? Герцог отроду в храмах не бывал.
Так принято. Экономка, не сдержавшись, тихо хихикнула, заметив, как закатила глаза герцогиня. Миледи, на вас император смотрит.
Похороны прошли быстро и без особых проблем. На церемонии помимо слуг поместья присутствовали герцоги, император с сыновьями и семья Блэкклоу. По традиции прощались с умершим только самые близкие.
Кассандра отходила от пьянства, а потому сил на дебош у неё не было, так что она просто смотрела на тело герцога пустым взглядом. Алеена тихо плакала, прикрыв лицо платком. Блейвинг и Виндгор тихо переговаривались, то и дело бросая взгляды на Иону, которая стояла в окружении близких. Крагхаул и Даркфлоу, не задумываясь, заняли места рядом с молодой герцогиней, будто всегда так делали.
Когда все попрощались с умершим, а крышку саркофага закрыли, присутствующие начали выходить наружу. Осталась только Иона, которая медленно подошла к последнему пристанищу герцога.