Я пока здесь поживу, ты не против? спросил наконец Артур.
Роуз и без того догадывалась, что у брата проблемы, а этот вопрос стал ещё одним тому подтверждением. И безусловно это как-то связано с тем, что он поселился в столице в непосредственной близости от королевского дворца.
Живи, кивнула девушка.
И ты это прости меня.
Роуз едва не выронила свою кружку. Артур никогда, ни в детстве, ни когда они повзрослели, ни за что не просил прощения. Но внутри девушки вместо радости разгорелось злое недоумение. И потревоженные воспоминания, которые она пыталась несколько лет загнать как можно глубже, теперь, не сдерживаемые ничем, вырвались на свободу.
Разве за такое можно простить? полным яда голосом спросила она.
***
Солнце, проникающее сквозь кроны, уже приобрело золотистый оттенок и клонилось к западному горизонту. Похоже, он крепко заснул. Но проблема была отнюдь не в этом, а в пустующих ножнах. С весьма недобрыми мыслями Иван отправился на поиски вора.
Хенрик, стучащий топором неподалёку, не вызвал у него никаких подозрений, и Иван двинулся дальше. Искать долго не пришлось, так как воровка, не таясь, воинственно рубила кустарники чужим оружием.
Тихо подкравшись к ней со спины, Иван накрыл одной рукой ладонь, держащую рукоять, а другую сомкнул на правом запястье девушки, произнёс:
Ага!
Она дёрнулась и попыталась лягнуть его ногой.
Пусти! не своим голосом крикнула Юлия, в панике пытаясь вырваться.
Иван и не думал её отпускать, но никаких действий не предпринимал.
Ты зачем мою шашку взяла?
Я только посмотреть! испуганно ответила Юлия и, совладав с собой, продолжила: Я бы её сама вернула!
А родители тебя не учили не брать чужого? спросил Иван. Уж не из-за этого ты от них сбежала? И меч, небось, отцовский прихватила
Это мой меч! возмутилась Юлия несправедливому обвинению.
Ведь он даже представить себе не может, как было сложно порой утаить оружие от зорких горничных и проницательного взгляда матери.
В этот момент хватка ослабла, и Юлия, обернувшись, молча отдала оружие Ивану. Тот, кивнув, вернул шашку в ножны и оставил девушку в одиночестве.
Стуча зубами, Юлия прислонилась к дереву, пытаясь успокоиться.
***
Я уже видел этот гриб! заявил Феликс.
Окружающие их деревья были на редкость однообразны. Но на то они и деревья. Но то дело бросаемые Феликсом фразы мало-помалу начинали действовать удручающе: то булыжник на дороге он уже видел, то птицу на дереве. А теперь вот гриб.
И вот этот тоже! Феликс остановил коня, и Торису пришлось последовать его примеру. Или они передвигаются вслед за нами, или мы движемся по кругу.
Все мухоморы похожи друг на друга, попытался урезонить принца Торис.
И растут на одинаковом расстоянии друг от друга и под одинаковыми деревьями?
Тут все деревья одинаковые.
Да нет же! И вообще, не спорь со мной!
Вы заблудились? услышали они и, переглянувшись, озирались по сторонам. Не желаете приобрести компас?
Покажись, невидимый торговец! приказал Феликс.
Да не туда вы смотрите! Вздох. Гляньте вниз.
Последовав совету, они видели, что тот самый мухомор размахивает маленькими ручками.
Так вы компас покупать будете? повторяет гриб свой вопрос и бодро продолжает: Вы голодны? Предлагаю приобрести целую корзину с едой. Правда, я не знаю, что там, но это не важно!
Молодые люди, не сговариваясь, пришпорили коней, обдавая разговорчивый гриб дорожной пылью.
А я им ещё карту не предложил, расстроился мухомор.
Не беспокойся, брат, спокойным голосом сказала ему
возникшая рядом бледная поганка. Я с самого утра Петлю активировал, так что вернутся, и ещё не раз.
***
Я его боюсь? спросила себя Юлия. Да тьфу! Кто он вообще такой? Со спины каждый подкрадываться может. Подумаешь, больше и сильней! Это вообще не показатель!
Правда, воинственной решимостью девушка загорелась уже ночью, когда все спали, и лишь защитные огоньки чародея следили за обстановкой.
Эй, ты спишь? Юлия сначала легонько, а затем сильней пнула спальный мешок.
Кто? А, это ты отозвался тот.
Я вызываю тебя на дуэль! торжественно прошептала девушка.
Иди спать! Иван, не открывая глаз, махнул на неё рукой и больше не отзывался, сколько бы Юлия его не теребила.
С рассветом решимость девушки никуда не делась, и за завтраком Юлия вновь подошла к Ивану. Молодой человек, увидев её, на секунду возвёл глаза к небу.
Так ты согласен? Или боишься? Юлия насмешливо прищурилась.
От былого страха не осталось ни следа.
Я не буду с тобой драться, ответил Иван, улыбнувшись.
Почему это?
Потому что ты девушка, пояснил он ей.
И что? возмутилась Юлия. Я умею! Ну давай сразимся! На желание!
На желание? удивлённо повторил Иван. Зачем тебе это надо?
Надо! Если я одержу победу, ты отдашь мне свой клинок!
Ты шутишь? молодой человек улыбнулся, но Юлия в ответ серьёзно покачала головой.
========== Глава 10 ==========
Со свечой в руке Роуз спустилась в подвал. Тут мало, что изменилось со времени их с Артуром детства, разве что паутины благодаря стараниям девушки стало значительно меньше. Когда-то дом принадлежал их матери, колдунье, которую уважали и боялись жители окрестных краёв. Когда она вдруг исчезла, отец, человек уже преклонных лет, запретил своим детям заниматься магией и даже запер дверь в это «хранилище магии», но юные волшебники были достаточно изобретательны, чтоб обходить этот запрет. А смерть отца окончательно развязала им руки.