Лимит удивлений на сегодня был исчерпан, и я послушно выпила все до капли.
Лена вздохнула и начала свой рассказ.
- Вся проблема в том, что тебе это все должны были рассказать еще в детстве. Ты росла как обычный ребенок, будто в тебе нет ни капли колдовской крови. Но это не так, Лин. Твоя мама приняла такое решение и ошиблась. За что теперь вы расплачиваетесь обе. Когда-то давно, сотни лет назад колдуны и волшебные создания жили рядом с простыми людьми. Все знали о таких как мы и жили с нами мире. Но человеческая натура слаба. Рано или поздно находились те, кто хотел завладеть колдовской силой. На существ и колдунов началась настоящая охота. Так как силы отнять можно только убив, развернулась война. Мы ушли, спрятались, окружили себя непроходимыми лесами и защитными ловушками. Прервали все контакты. Со временем, правда, все же границы подстрелись. Колдуны стали бывать в поселениях простых людей, но уже не раскрывая свою суть. Наш мир ушел в легенды и былины. Но только для простых людей. Однако на нас тоже отразилась эта вынужденная изоляция. Колдовская сила стала уменьшаться. Нас забывали. И тогда появились сказительницы и сказители. Они призваны передавать знания о нас, дабы люди не забывали, поддерживая тем самым источник силы. А чтобы новые поколения не потеряли силу окончательно, было принято решение до определенного возраста держать их среди простых людей. Но только тебя растили так как обычного человека. Твоя мама она так решила и теперь ты совсем ничего не знаешь.
- То есть ты хочешь сказать, что твой отец
- Кащей, или князь Ратмир Мстиславович Кащеев, если быть точной, - просто сказала Лена.
- А я его дочь княжна Елена Кащеева.
Я прикрыла глаза, пытаясь свыкнуться со всем этим.
- А моя мама? Бабушка?
- Твоя бабушка одна из последних сказительниц, которые сочиняли сказки. Нынешние сказители могут лишь передавать их и вносить что-то новое, возрождая старые истории. Что же касается твоей мамы Марьяной она стала после того как решила уйти жить к простым людям. До этого мы знали ее под именем Марья-Искусница.
В висках неприятно застучало.
- У бабушки живет кот, черный, он
- Тимофеич? понятливо усмехнулась подруга.
- Это кот-баюн, та еще вредина, но пользы от него не мало.
Почему-то именно сущность кота выбила меня из колеи больше всего.
- Что за школа, в которую меня вели?
- Высшая школа колдовства и волшбы. Ее все наши заканчивают после завершения учебы в мире простых людей. Там помогают раскрыть свою силу, научиться ее правильно использовать и понять, как не лишиться сил.
- Скажи, тогда в третьем классе ты ведь не случайно оказалась в нашей школе и... рядом со мной?
Девушка виновато опустила взгляд, покачав головой.
- За тобой нужно было приглядывать, и отправили меня. Но мы действительно стали подругами, по-настоящему, Лин. Поверь мне.
Теперь молчала я. Мне хотелось верить ей, очень хотелось. Ведь она была так близка мне. Совсем как сестра. Вот только
Решетка заскрипела, впуская моего мучителя.
Заметив дочь, Кащей скривился, но не удивился.
После всего, что узнала от Лены, ничего хорошего от него не ждала. В душе поселилась ненависть. До этого я не представляла, что могу кого-то так люто ненавидеть.
Все прочтя по моему взгляду, Кащей хмыкнул, взмахом руки освобождая мои руки.
С гулким стуком рухнула на каменный пол.
- Отведи ее к восточным воротам, - холодно велел он дочери и, отвернувшись, покинул подземелье.
Лена осторожно помогла мне подняться, больше не пытаясь заговорить.
Шла я с трудом, но желание как можно быстрее покинуть это место гнало вперед.
Оказалось, что сейчас раннее утро. Солнце только показалось из-за горизонта, еще не до конца разогнав сумерки.
У ворот Лена остановилась, сжав мои руки напоследок.
- Прости, что не смогла помочь, - едва слышно прошептала она и подтолкнула к выходу, за которым топталась взволнованная бабушка.
- Что же это, ах, дитятко мое, - запричитала бабуля, подхватывая меня.
Ворота заскрипели, медленно закрываясь за моей спиной.
Обернулась, бросив взгляд поверх головы застывшей Елены, чтобы встретиться с ненавистными синими глазами. Что ж, мы с тобой еще поквитаемся. Будь уверен, Кащей.
Глава 3
избушку, из которой навстречу нам вышла взволнованная тетя Марфа.
- Мама? Что произошло? Почему Василина в таком виде?
Я поморщилась от слишком громкого голоса тетушки и устало оперлась о крыльцо.
- На Кащея нарвались, Василина... была у него в гостях, - неопределенно махнула рукой бабуля, вызвав мою злую усмешку.
Марфа, до этого гостеприимно распахнувшая дверь, застыла, загораживая нам вход.
- Ты... вызвала недовольство Ратмира Мстиславовича? напряженно уточнила она.
- Можно и так сказать, - хмыкнула я, шагнув к двери, но драгоценная тетушка не пустила, захлопнув ее у меня перед носом.
- Я совсем забыла, ко мне нельзя, муж сейчас отдыхает, негоже его сейчас беспокоить.
Смотря в забегавшие глазки Марфы, в который раз за день ощутила ненависть к Кащею.
- Ты что это, Марфа, удумала? Али позабыла кто перед тобой? грозно шагнула вперед бабуля.
Но тетушка боязливо оглянулась, покраснела и закрыла дверь на навесной замок! После чего буквально растворилась, скрывшись за сараем.