Я прошла сквозь брешь в куполе, не потрудившись взглянуть на источник яркого света, который освещал бесконечную толпу людей. Анна и Такеши стояли рядом с несколькими мужчинами. У них были обмотаны тряпками ноги, одеты они были в грязные, изношенные кожаные доспехи. Один из них, мускулистый блондин с резкими чертами лица, поднял голову, когда я подошла к ним.
Лила, сказала Анна, указывая на мужчину и его товарищей, это Стражи Пустоши. Им было поручено помочь нам доставить этих людей в Элизиум. А это, она обняла блондина, Саша. Он помог мне, когда я приходила сюда ранее, и собрал остальных, чтобы провести всех через пустыню.
Саша. Имя показалось мне знакомым, но я была слишком ошеломлена и подавлена, чтобы найти связь.
Хорошо, только и смогла сказать я. Это хорошо.
Саша встал чуть выше. Он возвышался над всеми нами.
Нам нужно заставить этих людей двигаться, произнёс он по-английски с сильным акцентом. Это нелёгкое путешествие.
Он зашагал вперёд в сопровождении других Стражей. Анна осталась позади.
Не спрашивай, как я, тихо сказала я.
Не буду. Но Лила, послушай меня: что сделал Малачи? она указала на огромную толпу людей, растянувшуюся по пустыне перед нами. Именно этого он и добивался. Он нуждался в этом. Уже очень долго.
Я знаю.
Она ещё секунду постояла передо мной, потом отпустила моё плечо и повернулась. Она подошла к Такеши и взяла его за руку, улыбнулась ему с добытым ценой больших усилий счастьем на лице. Толпа расступилась перед ними, нуждаясь в руководстве, а затем поглотила их, когда все начали следовать за ними.
Я знала, что она ждёт от меня того же, но не могла заставить себя сделать и шагу.
Тебе и не нужно этого делать. Теперь об этом позаботятся другие, раздался голос у меня за спиной, который я хорошо узнала.
Я обернулась и увидела, как город Мазикинов тонет и осыпается в песок, а купол снова закрылся. Рафаэль стоял перед ним, как будто видел такое каждый день. Его лицо светилось, слишком ярко, чтобы я могла смотреть на него долго.
Мы освободили всех? спросила я.
Все, кто не принадлежал этому городу, уже покинули его, ответил он, кивнув головой в сторону толпы, которая медленно удалялась от нас. Стражи проведут их через Пустошь. Те, кто принадлежит другому миру, попадут туда. Они увидят, куда им предначертано идти.
Так легко?
Легко и сложно в одно время.
А я?
Свет вокруг него померк, как будто он втянул его обратно в себя.
А ты ещё не закончила.
Я покачала головой, слёзы жгли мне глаза.
Закончила.
Он больше ничего не сказал. А просто стоял, ожидая.
Я сжала губы и потёрла глаза.
Хорошо. Но прежде чем ты меня куда-нибудь отправишь, мне нужно знать. И не говори мне, что мне это не нужно. Где Малачи? Если он находится в тёмном городе, я пойду
Он поднял руки и усмехнулся.
Как бы мне ни нравилась наша последняя драматическая встреча, я не хочу её повторять. Малачи нет в тёмном городе.
У меня перехватило дыхание, и я упала на колени. Рафаэль поймал меня, положив свою невероятно тёплую руку мне на спину.
Он не хотел умирать, тихо сказал он. Он не чувствовал отчаяния. Он не пытался сбежать. На самом деле, я думаю, что он очень хотел бы остаться. Другими словами, тёмный город был не тем, что ему было нужно.
Из моих глаз покатились слёзы.
Так я могу увидеть его сейчас? Он в Святилище? С ним всё в порядке?
Рафаэль сжал мою руку.
С ним всё в полном порядке, Лила. Гораздо лучше, чем нормально.
Я рукой вытерла лицо.
Потрясающе.
Мне нужно было увидеть его. Поговорить с ним. Мне нужно было, чтобы он обнял меня, и что бы мне ни пришлось делать дальше, это будет терпимо. Пока он со мной.
Лила, ты должна кое-что понять, мягко сказал Рафаэль, как будто смог прочитать мои мысли.
Я уже давно подозревала, что он обладает такими способностями. Он встал передо мной и убедился, что я смотрю на него.
Малачи сделал всё, что должен был сделать.
О чём ты? прошептала я.
Он улыбнулся своей прекрасной, ослепительной, болезненной улыбкой.
Малачи больше не Страж Царства Теней. Он был отпущен в Элизиум, чтобы наслаждаться своей вечностью.
* * *
Я зашагала по белоснежному проходу к тёмной фигуре, ожидающей впереди. На этот раз не человекоподобные стражи по обе стороны от меня смотрели на меня с уважением. Но мне было всё равно. Меня опустошили и сожгли. Я была пуста. Я вышла в переднюю часть зала суда и стала ждать, когда Судья обратит на меня внимание. Мне следовало бы испугаться, но внутри меня всё оцепенело.
Она подняла голову, и на этот раз её глаза были янтарно-карими, как у меня, как у моей матери. Её пристальный взгляд не отпускал меня, пока она скользила вперёд. Она выглядела как это странное слияние Дианы и моей мамы, и от этого у меня свело живот. Только не от тошноты. От тоски. Я хотела, чтобы она обняла меня, и ненавидела это. Я хотела, чтобы она обняла меня и сказала, что всё будет хорошо, хотя это было самое жестокое, что она могла сделать. Я отступила назад, когда она подошла ближе.
Почему?
Это большой вопрос для маленькой девочки, сказала она, но не насмешливо. Она остановилась передо мной. Я знаю, что ты устала, детка.