Кожевник приподнял бровь.
Никогда не думал, что знаменитый и грозный бич этого города скажет мне такое.
А я никогда бы не подумал, что скажу такое, пробормотал Такеши.
Кожевник фыркнул, а затем бросил на Анну явно голодный взгляд.
И ты тоже одна из них. Страж, он снова широко улыбнулся, заставив меня вздрогнуть. Вас четверо. Это беспрецедентная возможность, я бы сказал.
О каком восстании идёт речь? спросила я, искоса взглянув на Анну.
Кожевник был до крайности жутким, но прямо сейчас мы не могли с точностью наверняка разобраться в союзниках.
Потому что мы тоже рассматривали такой вариант.
Никогда бы не подумал, сухо ответил он. Расскажи мне, что вы задумали.
Анна шагнула вперёд и встала рядом со мной.
Ты хочешь, чтобы мы рассказали тебе о наших планах в зале, полном людей, которые могут передать эту информацию напрямую к Королеве?
Кожевник с удивлением огляделся вокруг, посмотрел на Тресу, на танцоров, выступающих перед толпой облаченных в кожу людей, развалившихся за столами вдоль стены зала, а затем снова на нас.
Здесь все преданы мне. Предателей отправляют на мясокомбинат.
Я едва могла скрыть своё отвращение.
Тогда как насчёт этого: у тебя есть вся власть. Думаю, ты можешь понять, почему это заставляет нас колебаться, дабы обнажиться до кишок.
Я могу обнажить тебя до кишок, предложила Треса, положив руку на рукоять кинжала.
Малачи смерил её убийственным взглядом.
Только попробуй.
Она посмотрела на него так, словно ей было приятно принять вызов, но потом пожала плечами.
Кожевник, с интересом наблюдавший за этим обменом репликами, поднял руку.
Успокойся, Треса. Я понимаю их беспокойство, его взгляд остановился на мне. Я хочу свергнуть Королеву. Она источник несчастий в этом городе. Как только её не станет, с Мазикиными будет покончено.
Что ты имеешь в виду? спросил Малачи. Они правят городом.
Но она мать их всех.
Мои брови поползли вверх, но потом я вспомнила её странно раздутый живот, когда она появилась перед толпой на площади, и как Такеши сказал, что все детёныши-Мазикины содержатся в одном убежище.
Подожди. Что? Их всех?
Кожевник кивнул.
Она как муравей, и это её холм. Убейте Королеву, и они лишаться матери. Ни одна самка-Мазикин не может размножаться.
А что насчёт отца? спросила Анна.
У Королевы много спутников. Она выбирает самых сильных на роль отцов её детёнышей.
Но здесь есть ещё и Король?
Как ты думаешь, кто построил портал и нашёл путь через него? буркнул Кожевник. Король был её супругом, одним из первой двойни. Он исчез много лет назад. Он называл себя Неро. Полагаю, когда-нибудь он вернётся, но
Он никогда не вернётся, тихо сказал Малачи.
А? Как ты можешь быть уверен в этом?
Потому что я избавился от него, голос Малачи звучал ровно, словно память о той победе придавала ему сил.
Кожевник издал один из тех кипящих, флегматичных смешков.
Простите меня, если я предположу, что это займёт больше, чем
Малачи говорит правду, громко сказал Такеши. Он преследовал Неро, обманул его, захватил в плен, при этом несколько раз чуть не погибнув.
Он смотрел на Малачи с нежностью, раздражением и уважением, как старший брат смотрит на младшего брата, который выкинул крутой, но невероятно опасный трюк.
Неро заключён в тёмную башню за Суицидальными Вратами, сказал Такеши. И он больше не вернётся.
Глаза Кожевника загорелись радостью.
Итак, повторюсь: если мы убьём Королеву, то всё будет кончено. Мы сможем выбраться из этого адского места.
Мы тоже этого хотим, сказала Анна, хотя и выглядела неуверенно.
Я не разделяла её осторожности, я не могла поверить в нашу удачу. Кузнец, казалось, ненавидел всех, кто противостоял Мазикиным, но Кожевник был полной противоположностью. Мы предложили Кузнецу шанс стать нашим союзником, шанс помочь всем выбраться, а он наотрез отказался. Но Кожевник, похоже, хотел того же, что и мы.
Но почему именно сейчас? спросила я. Ты сказал, что пробыл здесь очень долго.
Его взгляд скользнул по нам четверым.
В этом городе мало сильных душ. За эти годы я собрал несколько и хорошо защищал их в обмен на их преданность. Но мы так долго находились под гнётом чудовищ, что большинство из них потерпело полное поражение.
Похоже, у тебя всё в порядке, огрызнулась Анна.
Я подавила улыбку. У неё это не очень хорошо получалось.
Кожевник провёл рукой по широкой груди.
Я стар и устал. Я лишь хочу помочь своему народу стать свободным. Вы воины, и вы можете быть инструментом к их спасению. Когда Мазикины начали строить планы по захвату Малачи, я послал своих шпионов следить за здешним Стражем, толстым пальцем он указал в сторону Такеши. Я надеялся, что он попытается освободить нового пленника, и что мы сможем ему помочь. Представьте себе моё счастье, когда эти огненные шары взорвались у купола, я тут же понял, что что-то происходит. А потом вернулась Треса с донесением, что две женщины сбежали из мясной телеги и свободно разгуливают по городу, он снова ухмыльнулся, обнажив страшные чёрные зубы. Я сразу догадался, кто вы. Я знал, что сейчас самое время.